Si vous suivez, même occasionnellement, mon modeste petit blog, vous savez déjà à quel point j'aime ce festival belge mêlant les diverses racines du rock'n'roll et ses variantes les plus brutales et les plus radicales depuis 2010 - bluegrass, garage punk, blues, punkrock, Americana, rhythm'n'blues, country music, primitive rock'n'roll, proto-hardrock, folk, la palette est encore plus large que cette rapide énumération mais les choix des programmateurs sont toujours judicieux et particulièrement inspirés. Des grosses pointures, bien sûr, mais aussi et surtout - c'est un point d'honneur depuis la création du festival - des découvertes, souvent très enthousiasmantes!
Cette édition 2023 marque un nouveau tournant dans l'évolution de ce fabuleux grand 'petit' (au sens 'à taille humaine') festival, deux ans après le risqué mais réussi basculement à deux jours pleins (l'édition spéciale de l'été 2021 et l'édition de l'année dernière), avec un passage de relais au niveau de la prog entre le head honcho et initiateur du projet originel, Fred Maréchal (qui présidera désormais à la destinée du Botanique à Bruxelles - Wow! Way to go, mate! and Godspeed!!), et Edwige Lejeune, nouvelle big bad bosswoman de l'événement qui a placé la petite ville de Lessines, au nord-est de la Wallonie Picarde - à la croisée des chemins entre Lille, Bruxelles, Gand et Maubeuge - sur la carte des festivals incontournables, sous-catégorie "ultra-pointu mais ultra-varié aussi", pour tous les fans de real rock'n'roll de la planète.
Ce qui n'est pas une exagération, d'ailleurs, puisque depuis déjà quelques années, nombreux sont ceux et celles qui n'hésitent pas à bouffer du kilomètre pour venir s'éclater au Roots pendant un weekend, Italiens, Norvégiens Péruviens (!) faisant le déplacement et grossissant les rangs des rock'n'roll-addicts belges, néerlandais, allemands, français ou anglais pour qui ce fameux weekend du premier mai est devenu au fil des années l'indispensable kickstarter de la saison festivalière, et surtout une immanquable opportunité de se recharger les batteries, de libérer des flots d'endorphine et de retrouver des potes, voire de s'en faire de nouveaux!
Le tout sur fond de perfs de qualité, dans un environnement pensé dans ses moindres détails pour faire oublier aux festivaliers les désagréments et les bad vibes si courants dans d'autres manifestations, ou le principe du "public captif" est parfois poussé un poil trop loin par des organisateurs surtout préoccupés par le tiroir-caisse.. Au Roots & Roses, la bouffe est bonne, bio, locale est variée, les gens qui s'en occupent aimables, souriants et manifestement contents de participer à cette belle aventure collective - les bières et les autres breuvages ne coûtent pas un bras, tout est prévu pour s'abriter en cas de drache et pour se poser en faisant salon, sur les nombreux bancs, trônes (si, si..) et sièges fabriqués pour l'occasion. Quand tu viens au Roots, tu te sens bien, et l'ambiance est à l'avenant, atteignant un degré de coolitude absolument unique, quoique très.. belge.
Voilà, c'est ça l'esprit du Roots & Roses, un concentré de Belgitude absolue, à base de savoir-vivre sans prise de tête, de discussions à bâtons rompus avec tes voisins de table, de dinguerie surréaliste mais jamais agressive, et d'une capacité à enjoyer l'instant présent sans une once de prétention. Pas de poseurs, au Roots, car le ridicule les tueraient instantanément!
Du dimanche matin au lundi soir, je me suis donc absolument éclaté pendant tout le festival, les rares déceptions (Kitty, Daisy & Lewis, Nick Waterhouse) étant largement compensées par l'alternance assez jouissive de très bonnes surprises et/ou découvertes (A Murder In Mississippi, The Cleopatras, Howlin' Jaws, Ron Gallo, Kadavar, Fantastic Cat, Lee Bains & The Glory Fires.. ) et de monumentales baffes dans la gueule (Barrence Whitfield & The Savages, Pokey Lafarge, Chuck Prophet & The Mission Express, Jim Jones All-Stars..). Et j'ai shooté comme un malade.. Voilà donc une première sélection, histoire de se remettre dans l'ambiance, en attendant d'autres posts spécifiques, groupes par groupes ou thématiques. Enjoy.