Il y avait bien sûr des rods estampillés blue oval à Tournai le 22 avril dernier, mais j'ai passé plus de temps à détailler ces deux beaux hot rods à la saveur très fifties. Le premier est un magnifique coupé 5-fenêtres Chevrolet 1932, déjà croisé à Béthune Rétro l'été dernier, et le second un étonnant pickup Citroën C4 1929, propulsé par un Chevy 262 c.i. issu d'une Monza, et fruit d'un travail de longue haleine réalisé sur cinq ans par Steel Kustom Workshop, un one-man atelier de la région lilloise. Truffé de détails intéressants et d'astuces maison, cet engin démontre qu'on peut faire des choses vraiment kools avec une base française (même moche d'origine), de la récup', de l'ouverture d'esprit et de la détermination à revendre. Chapeau!

A priori rien de commun entre la petite Citroën et le Roadster '26, si ce n'est la teinte, la présence de garde-boues rapportés et le traitement hot rod traditionnel. Le hot-rodding vu comme un état d'esprit, l'approche cohérente et fun plutôt que le dogme rigide et l'étroitesse d'esprit. Love it.

On a souvent l'occasion à B.R. de croiser l'un des rods qui font les couv' des magasines français orientés custom & rodding, et c'était encore le cas ce weekend, avec notamment ce fabuleux old-school coupé 5-fenêtres Chevrolet 1932, détaillé entre autres dans le N°37 de Powerglide en mai 2016, ou ce pickup sur base Ford '34 bien roots lui aussi. Et j'aime le contraste dû à la différence d'échelle entre le street rod Ford '34 Tudor Sedan et l'un des piliers de B.R., la toujours aussi groovy Deuche "Working Tool", bientôt dans Nitro!

Le premier type qui s'est demandé ce qu'il pouvait faire à sa caisse d'origine pour qu'elle aille plus vite et qu'elle accélère plus fort a logiquement opté pour la solution la plus simple et la plus évidente: avant même de tripoter le moteur pour lui faire cracher quelques chevaux supplémentaires, il fallait faire la chasse aux kilos superflus et virer tout ce qui ne servait pas strictement à avancer. C'est ce qui s'est massivement passé avec les premières automobiles populaires aux States dès les 20's et 30's, bien avant que le terme de "hot rod" ne commence à circuler (puis cesse d'être synonyme de délinquent juvénile / danger public), et ces gow jobs ou hopped-up cars eurent très souvent comme bases les premières Ford T puis les Model A, avant l'arrivée de la (aujourd'hui) mythique Model B V8 de 1932.

Les deux Model A '28-'31 belges garés Place du 73ème illustrent parfaitement cet archétype roots / hot rod primitif du gow job: tout ce qui subsiste de la carrosserie est d'origine, des roues fils au chassis en passant par la caisse non choppée et le 4-Banger (le quatre cylindres Ford) ainsi que tout le soubassement sont stock, mais les ailes, marchepieds, parechocs - voire les panneaux latéraux sur le coupé '30-'31 blanc crème, remplacés par des sangles - ont disparus. Le Sport Coupe '28-'29 jaune exhibe quand même fièrement un rare collecteur d'admission pour deux carbus Burns d'époque, une belle pièce perfo vintage en alu qui montre bien à quel point le démon de la vitesse travaillait et travaille encore les hot rodders d'hier et d'aujourd'hui!

A l'autre bout de la place, un beau A roadster '28-'29 restauré permettait de comparer l'originel aux deux modified ci-dessus. Belle caisse!

Bonus (en anglais) pour en apprendre davantage sur l'origine argotique des termes hot rod, hop-up, gow job et autres souped-up cars, un échange particulièrement éclairant sur le forum du H.A.M.B. ici. Les références aux chevaux de courses dopés, aux toxicos et à la consommation d'opium en Californie au début du 20ème siècle sont savoureuses..

..ou Street Rod, ce beau coupé 1930-31 avec ses ailes, ses parechocs et son toit d'origine non-choppé avait fière allure, avec ses steelies et sa calandre rouges, sa belle et classique peinture deux-tons, et sa "basseur" raisonnable.

Il y avait quelques beaux coupés et roadsters Ford dans des styles bien différents ce samedi 29 Août, et un chouette et sobre hi-boy pickup sur base Citroën B12 1926, réalisé dans les règles de l'art et démontrant qu'on peut faire un vrai hot-rod sur une base "100% française". Kool..

Dans son incarnation précédente, ce rare roadster Plymouth tout-en-tôle-d'époque façon Bonneville Racer était immatriculé en Hollande et arborait une peinture noire mat unie sous les mêmes scallops latéraux et les inscriptions racing, avec une chaîne cinématique (pont arrière Ford 9", Mustang II à l'avant, boîtoto TH350) articulée autour du fameux V-8 Hemi Chrysler FirePower première génération issu d'une Imperial de '57. Aujourd'hui résidant en Belgique depuis 2012, il a reçu en plus un traitement patina bien sympa et qui colle à la thématique "hot rod de record d'époque" voulue. Seules les jantes arrières trop modernes jurent un peu, mais à part ce détail, ce roadster a vraiment une super gueule!

Un look sixties appuyé, une teinte qui claque et un paquet de détails sympas sur ce Deuce belge vu hier au petit meeting de Dêulèmont à quelques mêtres de la frontière; ça change des pseudo-ratrods moches, mal pensés et malfoutus, non?

1932. Ford. Deuce. Roadster. L'archétype du Hot Rod dans toute sa splendeur intemporelle. Un mythe, un rêve, un fantasme pour des tas de Frenchies, et il y en avait une belle brochette à Béthune cette année. Mes trois favoris, dans l'ordre d'excitation des pupilles..

Une Ford '32 Two-door Sedan, street rod typique des années 80 avec toute sa quincaillerie resto-rod et ses roues fils, en pause à Springdale, direction Zion N.P. Faudrait pas grand chose pour la remettre au goût du jour..