Monterey, Meteor.. Mercuries!
Deux Mercuries des sixties, pour changer, et des photos prises dans des circonstances tout à fait différentes. La première, une Meteor 600 2-door Hardtop de 1961, je l'ai croisée cet été à Savannah, à un ou deux blocs au sud du National Historic Landmark district et du parc Forsyth. au coeur de cette magnifique ville à l'architecture si typiquement sudiste. Cette full-size entrée de gamme de chez Mercury avait été vendue à l'époque comme un modèle économique, et effectivement elle ne brillait pas par sa débauche d'accessoires et de bidules chromés. Mais dans cette petite rue, entre ces maisons en bois au couleurs pastels et à l'ombre des incontournables chênes verts couvert de mousse espagnole, cette bonne grosse Meteor dans son jus, avec ses pocs, ses chromes un peu fatigués, sa peinture patinée et ses quelques touches de rouille, dégageait quelque chose de poignant et avait un charme fou.
Un feeling bien différent de celui de la fameuse Monterey mild-custom française, reine des meetings européens depuis déjà quelques années, qu'on avait déjà eu l'occasion de croiser auparavant à Béthune Rétro mais que je n'avais jusque cet été jamais réussi à "faire rentrer" en entier dans mon objectif pourtant grand-angle! J'ai donc profité du relativement peu de monde qu'il y avait samedi matin pour la shooter en long, en très long et en travers, et j'ai pu à loisir détaillé les lignes tendues et les arêtes saillantes de ce beau coupé méconnu par chez nous, mises en valeur par ce kewl traitement kustom traditionnel (déchromage partiel, shaving des poignées de portes, peinture pétante et lowering conséquent, sans oublier les chrome-reverse wheels et les pneus à flancs blancs). La base date de 1964, et la finition Monterey était cette année-là également l'entrée de gamme de la marque, juste sous les Montclair et Park Lane. Une belle caisse, avec une caractéristique esthétique bien spécifique: sa Breezeaway Window, vitre arrière à l'inclinaison inversée, qui permet cette dynamique et originale ligne de fuite au niveau de l'arrière du pavillon, le tout dynamisant visuellement le profil de la voiture.. Et rendant ce beau leadsled parisien encore plus impressionnant, même à l'arrêt.
More Cars in Real Kewl Trash! - A neat '58 Caddy
Bon, honnêtement, ces deux dernières années, pour x raisons, je n'ai pas fait beaucoup de meetings auto/moto, à part les incontournables de Tournai et de Béthune, et en même temps je me suis rendu compte en fouillant mes disques durs que j'avais encore des tonnes de photos dignes d'intérêt (enfin je pense) et de posts à moitié finis en attente de publication. Donc, après une intense discussion unilatérale avec moi-même, j'ai décidé de finir les posts en question, et de les publier dès que possible, histoire de rafraîchir la catchphrase - Real Kewl Trash Rock'n'Roll On Wheels - du blog. Ok, le rythme de publication sera aléatoire, hein, mais promis je vais faire un effort!
On commence par cette fantasmabuleuse Caddy '58, un beau Coupe De Ville déjà photographié à Béthune Rétro en 2017 en fin d'aprèm, dans l'étroit canyon de la rue des Treilles - luminosité limitée, du coup - mais que j'avais recroisé lors de la dernière édition, rutilante sous le chaud soleil d'Août, en plein milieu de la place Lamartine. Behold the beauty of the classic Caddy.
Béthune Rétro 2019 - DeLuxe fois quatre
Styleline, DeLuxe, Bel Air, les rondeurs des Chevies de 1949 à 1952 deviennent de plus en plus appétissantes au fil des ans, surtout en version deux portes, Sedan ou Coupe, stock ou mild-customisée avec jantes cinq branches et flaming discret. Quelques beaux exemplaires à Béthune Rétro cette année!
Béthune Rétro 2019 - One Kool Squarebird
Il y a un peu moins d'un mois se tenait la dernière édition en date de Béthune Rétro. Un petit retour sur quelques caisses qui nous on bien plu, à commencer par cette belle Ford Thunderbird 1960. Instantanément reconnaissable grâce à ses six feux arrières - contre quatre pour les millésimes 1958 et '59 - la deuxième génération du célèbre Oiseau Du Tonnerre, succès indiscutable de la Ford Motor Company depuis 1955, avait à ses débuts beaucoup déçu les fans de la première génération. Esthétiquement trop chargée, trop torturée, trop n'importenawak, et surtout trop éloignée des lignes fluides et enchanteresses des divines '55-'57, mais techniquement en avance et surtout enfin dotée de quatre véritables places assises et d'une présentation plus luxueuse que les autres produits FoMoCo, la personal luxury car siglée Ford avait aussi et surtout explosé les chiffres de ventes - un véritable carton à l'époque malgré la récession de 1958!
Surnommée aujourd'hui Square Bird, la T-bird fin fifties est bien sûr propulsée par le gros V8 352 cu in de 300 chevaux, avec la possibilité de commander un poumon encore plus gros, un big block 430 cu in (7 litres) délivrant cette fois-ci 350 chevaux! Avec ses arguments techniques (dont la construction monocoque - unibody, en anglais) et son style dans l'air du temps, cette chouette classic illustre bien le rêve américain version automobile à la fin des années '50.. Un an avant d'entre de plain-pied dans les sixties avec l'arrivée de la sublime Bullet Bird - la troisième génération de la fantasmabuleuse Thunderbird!
Béthune Rétro 2019 - The Return of the Big Bad Biuuuuu-ick!
Il y avait de quoi faire pour les fans de Buick à Béthune en cette fin août, avec une absolument sublime Skylark 1969 green-on-green, en version two-door coupe, et plus loin un autre coupé - full-size cette fois-ci - une gigantesque Riviera 1973, tout aussi attirante et franchement impressionnante vue de près, avec sa ligne tout en blocs massifs, arêtes saillantes et courbes tendues. Une caisse superbe dans un état presque nickel (juste un accoudoir déchiré et usé côté conducteur) avec comme seule entorse au look 100% d'origine un volant aftermarket au diamètre moins important que celui d'origine. Un sacré paquebot autoroutier, qui arborait bien sûr le fameux arrière-train Boat Tail, moins prononcé que sur le modèle des deux années précedentes - cf. l'exemplaire de '71 déniché au fond du camping, encore plus badass en version street machine / custom-car affutée - mais malgré tout toujours ultra-sexy.
Ce beau jouet vintage - propulsé par un hénaûrrme V8 de 7,5 litres (gloups..) accouplé à une boîte auto et balancant voluptueusement ses 325 chevaux - affichait un mileage très raisonnable de 29271 miles depuis sa première date de mise en circulation le 12 juin 1973..
Béthune Rétro 2019 - Pontiac Safari Wagon 1956
En 1956, la Star Chief Custom Safari 2-door station wagon (ouf!) fait partie, chez Pontiac, du top du haut-de-gamme, tout comme son cousin Chevy Nomad, tout aussi exclusif et "à part" chez Chevrolet. Conçu comme un très chic crossover entre le coupé de luxe Star Chief et un break sportif façon "break de chasse", ce modèle ne séduit que quelques milliers de clients entre 1955 et 1957, et est donc très rare aujourd'hui. Raison de plus pour passer du temps à détailler ce bel exemplaire qui avait fait le déplacement depuis les Pays-Bas, propulsé sans problèmes particuliers par son "gros" (encore une fois comparé au V8 Chevrolet) Strato Streak 316 c.i. de 227 chevaux - dixit son proprio, qui l'a restauré et légèrement customisé (un paint job kustom bien sauvage sur le toit et les fameux montants centraux typiques) et qui ce samedi ne tarissait pas d'éloges sur le comportement routier le la bête! Real Kool Wagon..
Béthune Rétro 2019 - Une Malibu ou un El Camino?
Euh.. Les deux! Surtout dans cet état là et en version discrètement street (via les jantes larges aftermarket), il n'en faut pas plus à ce splendide cabrio Chevelle Malibu 1965, habitué de Béthune Rétro, et à ce magnifique pickup El Camino de la même année pour attirer les regards et cruiser avec la classe toute en retenue des Chevrolets mid-size du milieu des sixties. Il y avait aussi une nettement plus austère (mais néanmoins digne d'intérêt) berline 4-portes entièrement d'origine, ce qui permettait encore une fois de comparer les variantes de carrosseries sur un même modèle pour une année spécifique.
Béthune Rétro 2019 - The Bel Air and the Yeoman
Deux belles Chevrolet 1958 garées à quelques mètres l'une de l'autre permettaient d'observer en détail les choix stylistiques des designers de la G.M. pour cette année-là. En comparant les deux carrosseries on constate à quel point le mot d'ordre était "plus de chromes, ça peut pas faire de mal"! Le break six-places Yeoman était la version Station-Wagon de la très basique et bas-de-gamme Delray, et de fait se trouvait fort dépouvu en baguettes chromées, badges divers et autres accastillage flashy. La Bel-Air (le presque haut-de-gamme chez Chevy, juste derrière la glorieuse Impala) est déjà nettement mieux pourvue, les chromes mettant en valeur la peinture deux tons bien groovy, et vice-versa. J'adore, mais j'aime aussi beaucoup le traitement choisi pour le Yeoman: teinte grise monochrome, jante tôle noire avec justes des petits baby moon pour la touche de chrome, pas de fioritures inutiles, et voilà, vous avez un chouette surf wagon pour aller à la playa. Kool..
Béthune Rétro 2019 - Premières photos!
Des classiques, des hot-rods sauvages, des kustoms avec un "k", des muscle-cars bien badass, des boulevards cruisers immaculés, de la chaleur, du soleil et du Rat Fink - et Didier Wampa en invité pour les vingt ans des Hot Chickens! C'était Béthune Rétro ce weekend..
A Yellow Cab? Okay, but a Checker Marathon, please!
Wow! je ne pensais pas croiser un authentique taxi Checker Marathon à New York aujourd'hui, à plus forte raison un exemplaire parfaitement restauré comme celui-ci, probablement en attente d'une petite révision devant ce garage de Jersey City. Produit à des dizaines de milliers d'exemplaires quasiment sans aucun changement de carrosserie de 1961 à 1982, le fameux taxicab jaune avec ces mémorables bandes façon échiquier fait partie intégrante du fantasme new yorkais, tant on la vu et revu dans un nombre incalculable de films et de séries tournés dans la Grosse Pomme. Il a aujourd'hui complétement disparu de la circulation, tout comme d'ailleurs l'omniprésente Crown Victoria qui l'avait remplacé, et maintenant les cabs qu'on voit à chaque coin d'avenue sont tous made in Japan..
