Les Mustangs étaient bien sûr nombreuses à B.R., éparpillées sur tout le site et les parkings proches, avec pas mal de beaux modèles modifiés ou restaurés, voire parfois encore dans leur jus. Mais c'est vraiment ce coupé fastback et ce cabrio '66 qui ont attiré mon objectif, d'abord à cause de ce superbe orange pétant tellement sixties qui leurs va comme un gant, et ensuite, très vite, par la qualité du travail de restauration, qui donne l'illusion le temps de la découverte d'avoir en face de soi des caisses qui sortent tout juste du showroom Ford - Incroyable feeling et voyage temporel garanti!

J'ai beaucoup tourné autour du 2+2, la carrosserie fastback ayant toujours été ma favorite, et ensuite j'ai eu une discussion très instructive avec le sympathique proprio du convertible, qui très vite m'a montré via son smartphone les photos du gros travail de restauration entrepris par ses soins pour arriver au superbe résultat qu'on aperçoit sur les photos. Ben ouais, "qu'on aperçoit" seulement, because, tout à la conversation, j'ai oublié de shooter la moitié des photos que je voulais faire - dont celle du superbe intérieur pony et autres détails si typiques de la première et de la plus emblématique de toutes les pony cars des 60's. Partie remise!

On a souvent l'occasion à B.R. de croiser l'un des rods qui font les couv' des magasines français orientés custom & rodding, et c'était encore le cas ce weekend, avec notamment ce fabuleux old-school coupé 5-fenêtres Chevrolet 1932, détaillé entre autres dans le N°37 de Powerglide en mai 2016, ou ce pickup sur base Ford '34 bien roots lui aussi. Et j'aime le contraste dû à la différence d'échelle entre le street rod Ford '34 Tudor Sedan et l'un des piliers de B.R., la toujours aussi groovy Deuche "Working Tool", bientôt dans Nitro!

Il y en avait trois, je n'ai pu en photographier qu'une,.. j'ai un petit faible pour les vieux flatheads Harley, en version WL "Army" ou civils, et ça fait toujours plaisir de tomber sur une de ces increvables H.D. des 40's restaurées aux petits oignons et roulantes!

Très grande

Prenez un des derniers monstres full-size de la production automobile américaine des 70's, comme ce titanesque personal luxury coupe Lincoln Continental Mark V - déjà ultra-exclusif avec les caractéristiques spécifiques du modèle-phare de la division Lincoln ("opera windows" ovales, toit vinyl, phares escamotables, malle arrière "cache roue de secours", et l'un des deux V8 big blocks encore disponible à l'époque (1977-1979), le Ford Cleveland de 400 c.u. (soit 6,6 litres) et le 460 c.u. (7,5 litres...) "385" / "Lima") - et slammer le par terre via une suspension pneumatique et un set de jantes petit diamètre Astro Supreme avec pneux à fins filets blancs.. Vous obtenez une superbe et spectaculaire caisse complètement décalée aujourd'hui, avec son aérodynamisme d'armoire normande et son feeling décadent "too-much-is-never-enough", à la croisée des chemins stock / lowrider / bellflower. Impressionnant, le bestiau!

Ah les tri-chevies... la triplette cultissime constituée des millésimes 1955-56-57 fait toujours autant fantasmer les fans de classiques et les addictés aux gassers et autres machines de rue depuis des décennies.. On a été gâté ce samedi à B.R. avec pas moins de trois de ces splendeurs sur roues, dont outre la magnifique Bel-Air  4-portes sans montant si-dessous, une méchante Sedan 2-portes street-machinisée avec Big Block 396 et un coupé '57 de toute beauté, auxquelles je réserve un autre post pour bientôt. En attendant enjoy the classic beauty!

Il y avait deux Chevies Two-Ten '53 à proximité de la place du 73ème, la fameuse Kandy Devil dans le coral face à la scène et cette très belle et très saine Sedan deux-portes, stock jusqu'au bout des enjos et des butoirs de pare-chocs, à part quelques touches persos comme la casquette et les faux feux de recherche à la base du parebrise. Et bien sûr un lowering conséquent, la voiture, même sans être radicalement posée par terre, étant nettement en dessous de sa hauteur d'origine. Un bien beau mild-kustom en devenir en provenance du Canada?

Peu de pickups ce samedi mais on pouvait admirer ce très beau relifting kustom d'un bon vieux Advance Design de '52, en version poséparterre et peinture deux-tons particulièrement réussie. Le traitement mild (poignées de portes et badges latéraux supprimés, mais face avant stock mettant en valeur la bonne bouille du pickup), la casquette et les paillettes flashy, et la profondeur de l'impeccable paint job font sortir ce cool stepside du lot d'une manière particulièrement classieuse.

Premier coup de coeur dès les premières minutes de mes déambulations béthunoises ce samedi, ce splendide Holiday Coupe Oldsmobile Super 88  de 1951, avec un traitement toujours sympa, surtout sur un gros coupé early-50's: l'évocation des américaines engagées par des teams privés, voire par les marques elles-mêmes, dans la fameuse et spectaculaire course sur routes ouvertes née au début des années cinquantes pour promouvoir le nouvel et "moderne" réseau routier mexicain, la "Carrera Panamericana", celle-là même qui inspirera Porshe pour le nom d'un de ses plus célèbres modèles.

Ce beau gros coupé, né deux ans après la première Olds 88 de 1949 équippée du fameux V8 Rocket - un moteur moderne qui est aujourd'hui considéré comme l'ancêtre de tous les V8 américains contemporains - joue à fond la carte du détail qui tue sur une caisse à part ça complètement stock: les stickers des marques perfos d'époque, le lettrage particulièrement soigné et "period correct", les deux drapeaux nationaux entrecroisés si typiques sur le coffre, jusqu'à la suggestion d'un engine swap sous le capot, le déjà vigoureux Rocket ayant apparemment été remplacé par son cousin chez GM, le lui-aussi très moderne pour l'époque V8 Cadillac balançant ses 375 chevaux et le couple qui va avec. Et histoire de se démarquer un peu plus, on repère au second regard les petites touches kustom qui complètent cette simple mais belle personnalisation, du museau déchromé au dentier de DeSoto en passant par les side-pipes très leadsled dans l'esprit, mais pas choquants sue cette magnifique classic. Lovely..  

Grande

Bon, allez, y avait quand même quelques bons gigs, et des pinups, et les roller-derby girls des Gueules Noires, from Lens, qui dérouillaient leurs roulettes sur fond de Hot Slap, et le Cabaret des Culottées avec leur burlesque show (un set plus provoc mais moins inspiré que les fois précédentes, je trouve, ce qui n'a pas empêché les nombreux photographes (a)mateurs de se masser au pied de la scène, place de la République - mais au fait, vous en faites quoi, les gars, de vos photos de filles en train de se désaper - on ne les voit nulle part...)

Hoodoo-Tones - Bop-A-Lena

The Hoodoo-Tones from Lille, France, et leur cover du Bop-A-Lena de Ronnie Self. Good News: ils seront au Roubaix Vintage Weekender en novembre!

Hot Slap at Béthune Rétro '16 - Sometimes

Hot Slap, rockabilly trio straight from Rouen, et leur hit, Sometimes, en plein cagnard à 16h - Chouette gig! Ils seront à la gare St Sauveur à Lille, avec les Hoodoo-Tones, le 20 janvier prochain..

Big Sandy & His Fly-Rite Boys at Béthune Retro '16

Il y avait à priori tout ce qu'il fallait pour faire de ce 14ème weekend de Béthune Rétro un grand cru, à la hauteur de la fabuleuse édition de 2015.. Mais celui-ci m'a laissé une impression très mitigée. Ok les good vibes étaient bien présentes Place du 73ème, côté caisses et côté concerts, mais les rues quasi-vides alentour faisaient peine à voir - la faute aux circonstances exceptionnelles et aux contraintes de dernière minute imposées aux organisateurs, bien sûr, difficile de rendre étanche un site par défintion ouvert à tous. Mais au delà du problème spécifique de l'accés des véhicules destinés à être exposés, une impression de déjà-vu tenace au niveau de la programmation musicale et du reste. J'adore le rockab' en général, mais je suis quand même resté sur ma faim - peu de perfs vraiment mémorables et trop de bands interchangeables reprenant les mêmes classiques, le même jour.. Je ne peux pas m'empêcher de penser qu'élargir la prog à d'autres styles permettrait au festival de se renouveler et de retrouver une nouvelle jeunesse. Et ce ne sont pas les bons groupes de real rock'n'roll, de rhythm'n'blues, de soul, de surf ou de rock garage qui manquent!

Bon, ceci-dit, Béthune Rétro reste un rendez-vous incontournable, un des rares meeting français qui réussit encore la mixité car show / rock fest pointu et rassemblement (très) grand public. Reste à espérer que l'organisation saura trouver une nouvelle inspiration et assurer la continuité de l'événement, même avec les changements désormais indispensables.

Trois full-size chevies avaient fait le déplacement, le magnifique cabriolet Impala '62 détaillé dans le numéro d'Août 2016 du magasine Nitro (Superbe restauration!), et deux belles berlines '63, une Impala hardtop stock et une Bel Air Sedan traitée mild-custom razbitume. Nice.

Quelques cools Camaros cruisaient aussi sur le site du meeting, dont deux méchantes '69 et quelques sexy 3ème générations, mais c'est une toute simple Chevy Nova SS '68-'72 rouge qui a attiré mon attention. C'est tout bête, mais ce modèle de voiture populaire pour budget limité (en tout cas à l'époque, aux States, même en version Super Sport) est tellement plus rare par chez nous que les autres muscle-cars de la marque au noeud pap' que forcément, elle attire davantage l'attention. Belle caisse posée sur ses Rallye Wheels, et belle street machine bien clean.

En matière de Kustom Cars, les deux! Pourvu que la base et le traitement soient en adéquation, avec une approche respectueuse de la tradition pour éviter le n'importe quoi ridicule et indigeste, on peut tout envisager, y compris la transfo ultra-radicale d'une "baignoire" Nash Statesman 1951, telle cette berline sauvagement choppée et radicalement modifiée par son proprio (ouverture de passages de roues avants, fender-skirts sur mesure, passage en deux portes et en coupé hardtop, le tout sur chassis moderne de chevy Caprice). On peut aussi avoir une vision moins rad et peaufiner un sled bien perso sur une base tout aussi inhabituelle, comme cette longiligne Mercury Monterey 1964 sobrement mild-customisée dans les règles de l'art, (déchromage, shaving, ect..) et transfigurée par un paintjob qui claque sous le soleil.. Une belle paire de "vrais" leadsleds hardcore de plus sur nos routes, ma foi!

La construction de la Nash en quelques photos sur le site de Veetess Speereet.. Impressionnant!

Et là, j'ai bloqué.. Tombé en arrêt devant cette fabuleuse Pontiac Custom Catalina 1953, un bijou de restauration aux petits oignons où tout me plaît, depuis la ligne globale de ce dynamique pillarless hardtop coupe (coupé sans montants centraux, toit imitant une capote de cabriolet) issu de la gamme Chieftain, jusqu'aux multiples détails stylistiques signés Pontiac et/ou spécifiques à ce halo model (modèle glamour spécifiquement destiné à flatter le regard de l'acheteur potentiel et à attirer l'attention sur le reste de la gamme).

Ça commence avec la déclinaison de la tête d'indien (le grand chef Ottawa Pontiac qui à également donné son nom à la ville du Michigan, banlieue de Detroit), via les logos sur fond rouge posés au sommets des ailerons arrières embryonnaires et, bien sûr, au centre de la calandre. Cette coolissime Indian Head qu'on retrouve aussi en version encore plus streamlinée, toute en chromes et lucite flamboyants, sous la forme de ce splendide hood ornament – ou mascotte de capot, en français - trônant fièrement au dessus de la calandre est mise en valeur par les fameuses silver streaks, ces fines bandes noires / chromées remontant jusqu'au coffre de la voiture, un gimmick stylistique introduit en 1935 qui avait largement contribué à sauver la marque à l'époque en la distinguant nettement de son humble cousine Chevrolet.

Dans le cas de ce modèle très exclusif, le thème silver streak est également rappelé par un insert au niveau du montant arrière, affinant visuellement le hardtop, et c'est ce genre de détail groovy qui me fait saliver grave, tout comme les magnifiques enjoliveurs d'origine, le "8" chromé indiquant la présence du bon gros huit-cylindres-en-ligne de 122 ch. sous le capot, ou encore la très belle peinture deux-tons - dont le sublime Laurel Green sur le toit et à l'intérieur - de ce millésime.

La Catalina tenait compagnie à une autre américaine classique, une énorme berline Chrysler Royal 1941 elle aussi magnifiquement restaurée. Une bonne grosse sedan pas forcément très sexy en soi, mais diablement intéressante à détailler tout de même, ne serait-ce que pour la foultitude d'éléments Art Déco / Streamline Moderne disposés un peu partout sur une carrosserie au design encore très 1930.

L'occasion de mesurer le grand écart stylistique entre les très sages 40's (Comme les deux autres «Big Threes» GM et Ford, la Chrysler Corp cessa fin '41 de fabriquer des modèles civils pour se consacrer à l'effort de guerre) et les optimistes 50's naissantes, avant les délires stylistiques de la deuxième moitié de la décennie.

L'année dernière à B.R. on pouvait croiser  cette rare Pontiac Grand Prix '67, cette année je suis tombé sur cette très sexy Pontiac Le Mans '69, une bien belle machine de rue, très propre et toute simple mais avec le bon look (gros Cooper Cobra sur jantes larges très 80's, peinture sobre mais accrocheuse). Ce milieu de gamme (entre la Tempest et la fameuse muscle-car GTO) a déjà un sacré sex appeal, avec son regard de rapace et son museau pointu, sans parler des petits détails cools comme ce badge Quality Pontiac Albuquerque du dealership de l'époque au Nouveau Mexique, sur le rebord gauche de la malle arrière. Love it.

Autre classic American iconique, le pickup Ford F1 1/2 Ton 1948-'52, ici dans sa première version ('48-'50), en deux magnifiques exemplaires resto d'origine plus une transfo d'époque en dépanneuse au look sauvagement rustique et vintage. Comme quoi ce n'est pas toujours indispensable de bidouiller en profondeur un de ces engins pour obtenir un cool grocery getter et aller chercher les croissants le dimanche matin.