Des colonnes entières ont été écrites, dans autant de magasines, sur les lignes devenues classiques de la Tri-Five, cette sainte trinité automobile constituée par les trois années de production de la Chevrolet 1955, 1956 et 1957. Pouvoir détailler à loisir une '55 comme celle-ci est un plaisir trop rare par chez nous, et j'ai pris mon pied à tourner, à différentes heures de la journée, autour de ce magnifique station wagon deux-portes "two-ten" Handyman très proche de l'origine - tout l'accastillage prévu par la General Motors au début des fifties ornait encore la carrosserie, d'une belle teinte deux-tons India ivory / cashmere blue - mais le léger rake et les gros gommards entourant les mag wheels American Racing TorqThrust typiques des mid-sixties trahissaient l'inspiration du proprio: un street machine au look aussi classieux qu'intemporel, autant à sa place dans un hypothétique remake d'American Graffiti que dans n'importe quel meeting d'américaines aujourd'hui.. Love it.

Deux belles machines de rue à Béthune Rétro l'année dernière, une Chevelle '70 en version stock (à part les jantes aftermarket), rally stripes et rare capot cowl induction, et une Charger 3rd Generation (1971-1974) au stance encore plus agressif dont le splendide custom paintjob rouge profond accrochait le moindre rayon de soleil.. Chouettes engins!

L'été dernier on a terminé notre road trip américain à Jersey City pour quelques jours avant de goin' back home, et c'était pour nous l'occasion de goûter l'atmosphère du New Jersey, à la fois très proche et très différente de celle de New York. Lors d'une ballade en ville, mon regard fut attiré par une bande de street artists en train de commencer un grand mural à l'angle de Columbus Drive et de Coles Street, mais en m'approchant, c'est surtout cette kewl Chevrolet Chevelle SS 1970 qui me fit dégainer l'APN..

Autant, quand on fantasme sur la West Coast et son cruising éternel sous les palmiers californiens, on s'imagine au volant d'une telle muscle-car restaurée au petits oignons, impeccable jusqu'au bout de ses SS wheels, autant ici, au coeur de ces ex-working class et désormais bohême/hipster quartiers d'une petite ville devenue satellite de Manhattan, la même Chevy iconique des 70's colle parfaitement - en version street machine un poil fatiguée mais qui a de beaux restes (chromes piqués et baguettes cassées, carrosserie bien rayée et pocs un peu partout) - au feeling rugueux et East Coast, banlieue de briques rouges, asphalte craquelée et herbes folles, de ce côté-là de la Big Apple..

Styleline, DeLuxe, Bel Air, les rondeurs des Chevies de 1949 à 1952 deviennent de plus en plus appétissantes au fil des ans, surtout en version deux portes, Sedan ou Coupe, stock ou mild-customisée avec jantes cinq branches et flaming discret. Quelques beaux exemplaires à Béthune Rétro cette année!

Toujours aussi sympa le Chevrolet Advance Design (1947-1954, "Thriftmaster" puis "3100"), que ce soit en version pickup à benne stepside ou en version panel van (camionnette tolée), comme ce chouette exemplaire hot-roddé, flammé et kustomisé (déchromage, phares frenchés, etc.) au look très "Hot Wheels à l'échelle un". Le pickup truck au cool look fifties, quant à lui, pétait bien au soleil, avec sa belle peinture rouge un poil foncée.

Euh.. Les deux! Surtout dans cet état là et en version discrètement street (via les jantes larges aftermarket), il n'en faut pas plus à ce splendide cabrio Chevelle Malibu 1965, habitué de Béthune Rétro, et à ce magnifique pickup El Camino de la même année pour attirer les regards et cruiser avec la classe toute en retenue des Chevrolets mid-size du milieu des sixties. Il y avait aussi une nettement plus austère (mais néanmoins digne d'intérêt) berline 4-portes entièrement d'origine, ce qui permettait encore une fois de comparer les variantes de carrosseries sur un même modèle pour une année spécifique.

Deux belles Chevrolet 1958 garées à quelques mètres l'une de l'autre permettaient d'observer en détail les choix stylistiques des designers de la G.M. pour cette année-là. En comparant les deux carrosseries on constate à quel point le mot d'ordre était "plus de chromes, ça peut pas faire de mal"! Le break six-places Yeoman était la version Station-Wagon de la très basique et bas-de-gamme Delray, et de fait se trouvait fort dépouvu en baguettes chromées, badges divers et autres accastillage flashy. La Bel-Air (le presque haut-de-gamme chez Chevy, juste derrière la glorieuse Impala) est déjà nettement mieux pourvue, les chromes mettant en valeur la peinture deux tons bien groovy, et vice-versa. J'adore, mais j'aime aussi beaucoup le traitement choisi pour le Yeoman: teinte grise monochrome, jante tôle noire avec justes des petits baby moon pour la touche de chrome, pas de fioritures inutiles, et voilà, vous avez un chouette surf wagon pour aller à la playa. Kool..

Ahhh les squarebodies Chevy des 70's!! Tout un pan du rêve automobile américain dans ce qu'il a de plus fun, du pickup d'origine en mode workhorse, portant les stigmates d'une dure vie de labeur aux mains de professionnels exigeants qui ne les ménageaient pas, jusqu'au proto-SUVs comme ce K5-Blazer des mid-seventies, au look déjà bien sympa en version stock, mais qui prenait une toute autre allure une fois perché à des hauteurs stratosphériques via un kit suspensions de la muerte et deux sets de pneus off-road tendance too-much-is-never-enough! Ridiculement sublime, ce genre d'engins complètement peu pratique sur route et franchement pure frime a toujours de nombreux adeptes aus States, mais les plus vieux modèles comme ce Blazer ne se croisent pas si souvent que ça..

 Après ces quelques clichés pris au Keller's Fleat Market de Savannah, dont je parlais ici il y a quelques jours, voici une petite sélection d'autres pick-ups Chevy toutes périodes confondues, shootés cette semaine dans la rue ou au bord de la route, entre Charlotte et Saint Augustine, plus le cool Crew-Cab début 80's bien patiné de Peter, rencontré sur un parking de flea market à St Augustine Beach, qui says "hi!" aux fans français de ce genre d'engins!

Et là, en descendant Lexington Avenue en début de soirée pour chopper le métro, alors que la moitié de Manhattan est paralysée par une maousse panne d'électricité, je tombe à l'angle de la East 69th Street sur ce sublime cabrio Chevy Caprice 1969 lowrider en version big rims, superbe peinture custom et jantes titanesques, posée sur ses airbags, attendant sagement son proprio parti shopper dans la boutique en face.. That's what I like about NYC.

A ma connaissance, cette two-tone color combination à dominante Salmon Pink n'a jamais fait partie des 31 combinaisons de teintes proposées par Chevrolet en 1957, mais ça n'enlève rien au charme fou de cette magnifique Bel-Air Two-Door Sedan qui prenait le soleil dans le parc du château, ce dimanche à Raismes. Nice Classic!

Deux belles Stingrays de la première évolution (1968 à 1972) de la Corvette C3 (1968 - 1982) étaient visibles sur le site, en version cabriolet, et à priori totalement d'origine. Deux modèles de 1972, si mon travail d'identification est correct, la rouge (Mille Maglia Red au catalogue Chevrolet) en version small block (le 350 c.i., star des V8 Chevy depuis la fin des sixties) et la blanche Classic White au capot spécifique au big block 454 c.i. et aux side-pipes assez impressionnants. Le millésime '72 est le dernier à proposer des pare-chocs avant et arrière chromés (avant l'introduction des pare-chocs plastique intégrés dès 1973 à l'arrière et en '74 pour la face avant), ce qui donne cette saveur encore très 60's à la 'Vette, au delà du look de requin bodybuildé et futuriste de la bète.

Une autre belle américaine classique avait fait le déplacement à Tournai ce samedi, ce beau cabriolet Chevrolet Impala 2-door convertible 1962 en parfait état, so sixties dans sa livrée Satin Silver avec intérieur assorti, d'origine jusqu'au bout de ses doubles antennes arrières. Une magnifique fullsize fleurant bon le populuxe, la montée en gamme dans les apparences et la finition destinée à donner au proprio d'une populaire Chevrolet l'illusion d'un statut social beaucoup plus upper middle class. la silhouette de ce ragtop est particulièrement élégante, et ce que je préfère c'est toute la partie arrière, avec son impressionnant porte-à-faux et ces fameux triple-feux - la signature du haut-de-gamme Impala depuis 1958. Une invitation au cruising sans fin, cette caisse!

Joyeuses fêtes à toutes et tous! Have a Sexy, Sassy, Superkool Yuletide with Sara X, Mylène Demongeot, Sveta Shubina, Bettie Page and a few kewl rides!

Sara X Mills - Jingle Bells

Un retour sur le meeting de fin Août à Béthune, avec une première série de caisses autour desquelles j'aurais bien aimé tourner un peu plus, mais il y avait tellement d'engins intéressants dispersés en ville ce weekend qu'on ne savait pas toujours où donner de la tête.. Un long tri dans mes clichés et voici donc une sélection de pretty cool cars & trucks, tous styles confondus. Enjoy.

Cette belle Buick Riviera de '63 était tapie entre deux pickups chevy, sagement posée sur ses airbags. Les Chevies C-10 des sixties sont quant à eux toujours aussi populaires, même en version stock, patinés et semblant sortis tout droit du chantier ou du ranch, après une rude journée de boulot.

Pickups GM ou chevy des fifties, Pontiac Catalina '53 et Peugeot 203 stock et bicolores, et hot rod pickup façon early 1940's ingénieusement bricolé autour d'une cellule de torpedo Citroën B10/12 se cotoyaient sur les places de la ville.