Une année seulement sépare ces deux coupés hardtop Chevy Impala – le haut-de-gamme chez Chevrolet à l’époque – mais, stylistiquement, autant la ‘59 résume encore la démesure enthousiaste et insouciante des 1950’s, jusque dans ses excès, autant la ‘60 annonce déjà l’épure et la modernité des sixties. Et pourtant, les similarités sont encore nombreuses entre les deux frangines, toutes les deux basées sur la même nouvelle plateforme ‘B-body’ introduite en 1958: rondeurs toujours présentes mais lignes particulièrement fluides et tendues, accastillage ‘jet-age’ tout en chrome triomphant mais néanmoins déjà bien loin de la surenchère baroque de l’année 1958, et bien sûr cette intuition géniale – à contre-courant de tout le reste de la production automobile américaine de la fin de la décennie - des fameux ailerons horizontaux en ‘ailes de mouettes’, même si l’effet général sur l’arrière-train du coupé est fortement atténué par la mise au carré, sur la ‘60, des ailerons en question, et par la disparition des non-moins emblématiques feux arrières teardrop typiques de la '59, l’un des plus beaux designs de taillights de toutes les fifties!

J’ai un petit faible pour la ‘59, mais l’état, tant intérieur qu’extérieur, de ces deux très beaux coupés aux two-tone paintjobs éclatants sous le soleil normand faisait vraiment envie..

La quête absolue pour les amateurs de Tri-Five, quand ils pensent 'break' (ou 'station wagon' en V.O.), c'est bien sûr le Nomad, l'interprétation américaine du sport wagon / break de chasse européen, plus proche du coupé two-door Bel-Air que de la bonne grosse familiale habituelle. Mais un Handyman, même en finition de base One-Fifty comme ce magnifique modèle de 1957, c'es déjà hyper-kewl! Une belle américaine pour trimballer tout son matos et cruiser avec classe absolument partout (les dimensions des '57 sont encore très raisonnables), surtout propulsée par un 327 cubic inches de 300 chevaux, plus récent que le 283 d'origine, c'est le pied, non?

Un beau cabrio Pontiac Le Mans 1968, avec une peinture Candy Apple Red qui claque sous le soleil printanier et deux ou trois babioles estampillées "kustom touch", et hop! on a de quoi se balader kewl et classe au volant d'une classique made in Detroit.. Love it.

Une bouille inimitable! Des rondeurs de la cabine à celles des ailes encadrant la benne stepside, affublée de son impeccable roue de secours, ce magnifique Ford F-100 de 1956 a attiré tous les regards, du début de matinée à la tombée de la nuit, en jouant sur la combinaison toujours gagnante des jantes steelies rouges - avec cerclages chromés et enjos Ford d'époque - enrobées de pneus à flancs blancs, contrastant joliment avec cette belle et profonde peinture noire, cauchemar des photographes mais régal pour les yeux.

Beau hasard ce samedi à l'Open Garage, il y avait deux Fords des sixties - toutes les deux de 1967 d'ailleurs - qui n'étaient pas des Mustangs! On adore la fameuse pony car star de la FoMoCo, mais, c'est aussi très kewl de croiser à l'occasion d'autres modèles de la marque, comme ce chouette (et rare par chez nous) pickup Fairlane Ranchero - le concurrent du célèbre El Camino de chez Chevrolet - ou cette massive Galaxie en version coupé musclé. Autre point commun, ces deux belles caisses avaient bénéficié à l'époque de la finition XL, la plus luxueuse disponible cette année là, et arboraient fièrement les badges dénotant la présence sous le capot de V8 aux calibres intéressants, respectivement le célèbre 289 high-performance - hérité des premières Mustangs, justement - pour le pickup conçu sur une base de Fairlane mid-size par les ingénieurs de Dearborn en '67; et un big block déjà bien velu pour la full-size Galaxie, le 390 FE (pour "Ford-Edsel"), véritable V8 à tout faire pour Ford depuis le début des 60's. On aimerait voir plus souvent ce genre de classiques des mid-sixties, aux lignes simples et pures, dans les concentres françaises!

 Au petit jeu du 'S'il y en avait une avec laquelle je me verrais bien repartir..', ce magnifique Ford Club Coupe 1950 aurait sûrement gagné haut la main. Je ne sais pas exactement ce qui m'a fait craquer sur cette Shoebox presque complètement stock.. Sa superbe teinte rouge tomate gorgée de soleil? Son splendide accastillage d'origine? Ses très groovy et space-age enjoliveurs Tri-Bar de Dodge Polara 1961? La combinaison parfaite de tous ces éléments? Sais pas, mais cette jolie Ford m'a fait beaucoup d'effet..

Dans le genre 'Trop c'est jamais assez', difficile de faire plus fort qu'une Cad' des fifties! Démesure totale, rondeurs épanouies, bain de chrome massif, couleur à croquer (Pacific Coral, dans le catalogue de l'époque), et bien sûr l'accessoire qui tue, ce fameux Continental Kit, maousse prolongement du pare-chocs arrière qui sert d'écrin à la roue de secours extérieure et qui rallonge encore plus la carrosserie de ce fabuleux cabriolet! Cette magnifique Series 62 Convertible 1955 attirait tous les regards samedi dernier, et la détailler sous tous les angles fut un privilège rare!

Super bilan pour notre première visite à l'Open Garage du préparateur de hot-rods et d'américaines de Mézidon-Canon, au coeur de l'arrière-pays normand, en ce milieu de weekend. Beaucoup de monde et de véhicules, un plateau varié et des caisses de tous types, stock ou customisées, et une météo tip top! Quelques photos ce soir en guise de mise en bouche, et j'enchaîne dans les jours et les semaines qui viennent les posts plus spécifiques sur les engins qui m'ont le plus marqué. Enjoy!

Il y a toujours pas mal de postwar chevies à Béthune Rétro, et ce samedi 28 Août j'avais repéré au moins trois beaux coupés Chevrolet Styleline 1949-1952, dont deux exemplaires au traitement custom bien différent. Le premier, au traitement street-machine discret (accastillage d'origine complet, jantes larges 5 branches "modernes", avec l'inévitable rake californien très prononcé) m'a franchement fait de l'oeil (ha ha) avec ses quelques touches kustom, alors que le deuxième cochait plutôt la case mild-kustom fifties traditionnel, avec son déchromage total, sa peinture flat black et ses enjos Starburst Moon Disc. Il y avait aussi un très beau modèle d'origine, que je n'ai pas pu shooter autant que je l'aurai voulu, et pas très loin, une splendide Fleetline Sedan deux-portes de la génération précédente, elle aussi d'origine. Kewl cars, indeed..

Ils y allaient franco dans la métaphore aéronautique, les publicistes de chez Ford, au milieu des sixties! Et quand on détaille la silhouette de cette belle T-Bird 1965, on comprend très vite qu'ils avaient visé juste: même à l'arrêt le gros coupé semble filer comme un missile intercontinental - ou plutôt comme un jet privé, car après tout, la Flair Bird appartient, comme toute les autres Thunderbirds, au segment "personal luxury car", et n'a jamais prétendu être une pure sportive, malgré son gros V8 de 390 cubic inches pour 300 chevaux. Quant à la Bullet Bird 1962 déjà croisée plusieurs fois à Béthune, c'est un plaisir toujours renouvellé que de pouvoir à nouveau tourner autour de ce magnifique coupé deux-tons Chalfonte Blue/Corinthian White dans un état exceptionnel!

Une rareté que ce magnifique station wagon Buick 1954! Produit dans cette configuration à seulement 1650 exemplaires cette année-là, ce break, certes modèle d'entrée de gamme de la marque premium de la General Motors fondée en 1899 par David Dunbar Buick, avait largement de quoi séduire avec, entre autres, sa carrosserie pour la première fois entièrement en métal et son V8 Nailhead "Fireball" de 264 c.i. et de 200 chevaux. Encore aujourd'hui, c'est un bien beau vaisseau routier qui donne immédiatement envie de (re)partir en vacances, avec pourquoi pas une belle caravane vintage en remorque!

Il n'y avait pas que des hot rods à Béthune Rétro, bien sûr, et place Lamartine avait lieu un concours d'élégance comportant des équipages très variés, dont ce couple et leur rarissime roadster Saxon Model A du milieu des années 1910. Une restauration impeccable jusqu'au bout des ses roues en bois, pour un 'tacot' né il y a plus d'un siècle à Detroit, Michigan, et vendu à l'époque à un prix très compétitif. La Saxon Motor Car Company, née en 1914 à l'initiative de Hugh Chalmers et de Harry W. Ford (aucun lien avec "l'autre" Ford), fut absorbée par la Apex Motor Corp. en 1922.

Le cabriolet Ford Fairlane, dénommé Sunliner dans le catalogue de la marque de Dearborn, est probablement l'un des modèles les plus désirables de la gamme en 1955 et en 1956, à égalité avec les différentes versions du coupé hardtop. Quand cette belle américaine est en outre équipée d'un des deux V8 hi-perf montés dans la Thunderbird des mêmes millésimes, telle celle dont je parlais ici il y a quelques jours, ce two-door convertible devient encore plus désirable! Perso, je n'aurais rien contre le fait de parquer ce bel exemplaire - à la suave peinture deux-tons Diamond Blue / Colonial White - dans mon allée..

Et effectivement le "ponyphile" avait de quoi se régaler, avec pas mal de 'Stangs dignes d'intérêt dispersées un peu partout dans le centre-ville de Béthune. Quant à moi je me suis arrêté en particulier sur ce très beau fastback 1968 à la teinte Tahoe Turquoise et aux bandes racing C-stripes noires so sixties, garé à proximité d'une autre '68 bien kewl aussi. Et merci au proprio du chouette coupé hardtop 1965-66 en livrée Shelby GT-350-H Hertz qui m'a proposé de jetter un oeil à l'intérieur de cette belle Mustang première génération, entre deux déluges et averses cataclysmiques!

Shootée en début de soirée à l'ombre de l'église Saint Vaast, cette jolie Baby Bird (L'un des surnoms de la Ford Thunderbird de la première génération, 1955 à 1957), méritait qu'on lui tourne autour: état exceptionnel, peinture impec' (codée "Diamond Blue" chez Ford en 1956) et bien entendue cette silhouette à la fois extrêmement élégante et très fluide, sans fioritures, avec juste ce qu'il faut de touches de chrome pour souligner qu'on à bien affaire à une américaine des fifties. On croise moins souvent en meeting des "Early Birds" de ce millésime que les T-Birds des trois générations suivantes, et pouvoir détailler à loisir cette success story de la Ford Motor Company (même non équippée de l'emblématique continental kit introduit cette année-là) est toujours un pur bonheur. On imagine sans peine le plaisir que doit prendre son/sa propriétaire à cruiser dans cette belle personal luxury car au son du V8 Y-block de 292 ou 312 cu in..