Wanna Surf? Bon je sais ici c'est l'hiver et on se les gèle, ciel bleu et deux degrés dehors, mais quand je retourne mon troisième oeil je me vois bien surfer up and down the coast, mon Ford Woody et Mary Ann, ma surf bunny à moi, pas loin sur la plage, au son du surfpunk (en tous cas sur ce titre) de Aki Aelong & The Nobles! On est en 1963, Aki a quitté son Trinidad & Tobago natal depuis quelques années déjà pour entamer une riche carrière artistique (musicale et cinématographique) aux USA, et il s'essaye à la surf music le temps d'un album. Et presque soixante ans plus tard, ça le fait toujours, non? So, c'mon, ride the wild surf with me!

Don Wilson (second from left) with the Ventures in 1960.

Le Surf City des Beach Boys revisité par The 101ers? Eh ben non, ce Surf City-là est un original signé par Dan Kelleher, le bassiste de cet  éphémère (1974-1976) combo de pub rock monté par Joe Strummer avant le Clash. Les 101ers sont quand même responsables d'un incontournable du Brit Rock des 70's, Keys To Your Heart, et on aime bien ententu aussi beaucoup le classique surf des 'Boys (et de Jan & Dean, puisque le titre a été écrit par Brian Wilson et Jan Berry), dans RKT!

The 101ers - Surf City

The Beach Boys - Surf City

Un instro bien kool de notre trio favori de Chapel Hill, Caroline du Nord - et un nouvel album tout frais tout neuf intitulé At Home With Southern Culture On The Skids, y'a pire pour commencer la semaine, non?

Outre le plaisir de retrouver l'inimitable mix de country fried surf rock'n'roll de Rick Miller, Dave Hartman, and Mary Huff, le nouvel (et dix-huitième? dix-neuvième?) long-player du combo le plus fun de ce côté-ci de l'Americana s'avère être un petit bijou de homegrown feel-good music, enregistré et "mixé dans le salon au Kudzu Ranch", doublé d'un antidote idéal, en ces temps incertains, au blues pernicieux engendré par cette putain de pandémie. Plein de bons conseils, également, aussi bien vestimentaires (Polka Dot Dress) que jardinatoires (Everything Grows In Her Garden), voire de simple bons sens (Don't Spill The Java, Call me, Let Me Make You Happy), plus ce qu'il faut d'injonctions à ne pas se laisser abattre et - we're gonna tear up the streets tonight! - à se rebeller un minimum (Run Baby Run). Cherry on the cake, en bonus, une craquante reprise de Sugar Town, le méga-hit de Nancy Sinatra et de Lee Hazlewood en 1966, chantée par Mary et que ne renieraient certainement pas le fameux duo - Yep, At Home With.. fait swinguer les hanches de votre meilleur moitié et vous recolle un big fuckin' grin d'une oreille à l'autre, même un lundi matin! 

Alley Hop, l'un des deux bien kewl instrumentaux du lp en guise de mise en bouche..Enjoy the suave surfabilly deluxe of S.C.O.T.S, y'all!

Southern Culture On The Skids - Billy's Board

Présenté comme un tribute à Red Bird Records, le label créé à New York au début des sixties par Mike Stoller, Jerry Leiber et le proprio de labels et promotteur George Goldner, le EP 4-titres (version numérique only) de ses mystérieux Red Birds - un pseudo transparent qui cache quelques Frenchies dont on ignore l'identité.. - a paru il y a trois jours et commence à faire le buzz chez les amateurs de 60's garage punk revisité. Quatre titres, quatre reprises boostées, dont cet excellent Top Down Time, surf-rocker vocal des Rockaways (l'un des side-projects du groupe du Queens Jay & The Americans), qui en 1964 nous invitait à savourer le never-ending summer en abaissant la capote du convertible et en roulant cheveuzauvent. Enjoy.

The Red Birds - Top Down Time

The Rockaways - Top Down Time

Plus connus pour Penetration, leur hit surf instrumental de 1964, The Pyramids étaient l'un de ces innombrables groupes californiens (Long Beach, en l'occurence) qui n'hésitaient pas à passer du pur surf instro aux titres chantés, considérés plus pop et commerciaux. J'ai un gros faible pour cet excellent Custom Caravan, et à chaque fois que je l'entends, je visualise très bien une horde de hot rod deuces, de Corvettes traitées street, de Chevies 409 bien affutées, de T- Buckets façon Kookie, et de Kustom Mercs au ras du bitûme, remontant le strip non-stop pendant toute la nuit... Koooool... 

The Pyramids - Custom Caravan

Everybody's goin' Surfin'... en 1963, quelques mois avant la fatidique (pour de nombreux groupes U.S.) déferlante de la British Invasion, Surf was definitely up, du surf hardcore purement instrumental des pionniers Dick Dale, Duane Eddy, Surfaris et autres Challengers, en passant par le versant plus pop et commercial de Jan & Dean et des Beach Boys. Du coup, beaucoup de labels se jetèrent à l'eau, espérant capitaliser sur cette craze en incitant leur poulains et groupes maisons à sauter sur la planche, même si parfois l'éloignement géographique et stylistique était flagrant. C'est ce que fit Cameo-Parkway, label basé à Philadelphie monté dans la seconde moité des fifties par deux songwriters, Bernie Lowe et Kal Mann, qui s'étaient auparavant illustrés - et fait remarqués - en composant (Let Me Be Your) Teddy Bear pour Elvis. Le label était aussi très lié au célèbre show télé American Bandstand de Dick Clark, produit lui aussi à Philly et diffusé à l'échelle nationale, ce qui garantissait au label et à ses groupes une caisse de résonance non négligeable.

The Orlons, un quatuor local de rhythm'n'blues formé en 1961, fut signé par Cameo-Parkway quelques mois plus tard et bénéficia rapidement de cet accord, avec une série de hits locaux puis nationaux en 1962 et '63, dont le fameux The Wah-Watusi. Et tout naturellement, le groupe fut sollicité pour une cover des Beach Boys destinée à la compilation Everybody's Goin' Surfin' que Parkway lança sur le marché en 1963, aux côtés d'autres artistes comme Chubby Checker ou Dee Dee Sharp - une version de Surfin' étonnante mais qui fonctionne parfaitement! Enjoy.

The Trashmen, Baby! Au delà de l'incontournable Surfin' Bird, les quatre de Minneapolis, Minnesota, ont gravé durant leur brève existence (1962-1967) une belle série de titres devenus autant de classiques, de The Sleeper à King Of The Surf, en passant par ce très kewl et mexicanisant Malaguena, une piste maintes fois reprise, notamment par les croates de The Bambi Molesters, un bon combo de Surf fondé en 1995 qui avait couvert ce titre en 2001 sur leur troisième lp Sonic Bullets: 13 from the Hip.

Une version qui fait office de générique à une très bonne mini-série télé espagnole disponible actuellement par chez nous (sur France TV), Arde Madrid, qui raconte l'espionnage par un couple mal assorti - lui, un escroc un peu (beaucoup) à côté de la plaque, elle, une inconditionnelle de Franco - de l'actrice américaine Ava Gardner lors de son séjour à Madrid en 1955, pour le compte du Caudillo, qui était autant fasciné par la diva que persuadé de ses sympathies communistes..

Bon, au niveau du temps c'est pas encore ça, le soleil et la température ne sont pas encore tout à fait au rendez-vous par chez nous, mais en termes de rock'n'roll quoi de mieux que de commencer le weekend avec un hymne intemporel aux beach bunnies fantasmées - those california gurls are really the most - en sautant dans son woody hot-roddé, bien chargé en longboards et glacières pleines, direction votre surfspot favorite, quelque part entre Leffrinckoucke et Praia Do Amado..

Et avec une paire de compil' homemades dans le lecteur de cassettes, c'est encore mieux, le genre de mixtapes ou se croisent les nombreuses versions de California Sun, ce classique des Rivieras qu'on avait découvert en 1977 via la cover des Ramones sur Leave Home, leur second lp, avant de s'apercevoir que ce qu'on croyait être un original des cinq de South Bend, Indiana était en fait déjà une reprise.. D'une piste rhythm 'n' blues des early 60's, comment souvent. L'original de 1961 est signé par le new-orleanais Joe Jones, l'homme derrière You Talk Too Much, un top five hit l'année précédente vite cannibalisé par les yé-yés français. Une  chouette version c'est sûr, mais celle des Rivieras (ainsi que leur auto-reboot de 1965 - un an plus tard) demeure la meilleure! Manque plus qu'une belle Buick Riviera du même vintage, et hop, let's go kruzzin' along the coast..

The Rivieras - California Sun '65

Joe Jones - Calfornia Sun

The Ramones - California Sun

The Rivieras - Calfornia Sun

On est en Californie du Sud, au début des sixties, à Rancho Cucamonga (ce nom!), un bled paumé au sud-est de Los Angeles. Au départ il y a cet ex-marine et spécialiste en missiles, Paul Conrad Buff, qui décide de se reconvertir dans l'auto-entreprenariat de l'époque en s'improvisant, avec 1000 dollars en poche, ingénieur du son, proprio de studio, producteur et patron de label spécialisé dans les petits budgets, mais surtout dans la surf music. Il est plutôt talentueux et malin, le Paul, et très vite, même si on assez loin des vagues du Pacifique, il enregistre dans son studio - en inventant au fur et à mesure le son même du Surf, bien épaulé par des jeunes types qui n'en veulent, comme un certain Frank Zappa - quelques titres de groupes surf hardcore (comprendre: "instrumentaux only"), dont les Chantays et.. The Surfaris. Et là, bam, janvier 1963, Surfer Joe b/w Wipe Out, carton intégral et vague de succès mondiale pour le combo de Glendora. Surf is On, et faut profiter du filon, ce que sait très bien faire Buff, qui multiplie les projets et monte groupe sur groupe pour enregistrer sous autant de noms différents un max d'albums surfant sur la vague.. Surf.

Drums a Go-Go est justement l'une de ses compos enregistrées par l'un de ses groupes fantômes, The Hollywood Persuaders, et c'est une tuerie - pas seulement parce qu'elle ouvre cette fameuse compil' des 80's, Swing For A Crime, sortie par GMG en '88, et par laquelle j'ai découvert ce killer instro! Deux autres versions méritent aussi le détour, celle de Sandy Nelson, issue de son album Drums à Go-Go paru en 1965, et celle de Mel Taylor, le batteur des Ventures, dont on reparlera d'ailleurs samedi prochain. En attendant, enjoy the drums, and go, baby, go!

Banzaaaaaaaïïïïïïïïïïïï !!!!!!!!!!!

The Ventures - WipeOut (Live in Japan, 1966)

Un post en forme d'hommage à Virginia Lee Hicks, a.k.a. Jennie Lee, l'une des grandes strip-teaseuses et burlesque dancers de l'âge d'or! Encore adulée et révérée aujoud'hui, connue, entre autre, pour sa capacité à faire tournoyer d'une manière extrêmement spectaculaire les nipple tassels (parfois après les avoir enflammé!) collés aux extrémités de son impressionnante poitrine, "The Bazoom Girl" était aussi et surtout une sacrée nana, pin-up girl et actrice, mais aussi fondatrice et première présidente de l'Exotic Dancers' League of North America, l'un des premiers syndicats destinés à conseiller et à venir en aide aux strippers de l'époque. Pas étonnant que la pétulante "Miss 44 and Plenty More" aie fasciné la gent masculine des 50's et des 60's, inspirant les jeunes Jan & Dean, le duo pop surf vocal californien, et poussant même celui-ci à lui consacrer une chanson après être tombé en arrêt devant l'un de ses posters promo en façade du club ou elle bossait à Los Angeles. Un single qui deviendra un hit en 1958 pour le duo, et qui sera repris avec succès la même année par Billy Ward & His Dominoes.

Quant à la chanson de Bobby Fuller, je ne sais pas si elle a été inspirée par la vraie Jennie Lee, mais j'adore ce titre depuis que je l'ai découvert via le medley qui figurait sur la compilation sortie par Eva Rds au début des 80's, et encore plus depuis la parution de cette previously unreleased track (en version studio) quelques années plus tard, sur d'autres compils. Une gemme de plus signée par l'incroyablement talentueux (et trop tôt disparu) texan Bobby Fuller, of I Fought The Law fame.

En bonus track, enfin, un titre qui n'a rien à voir, le That Jim de Mackey Beers & The Rockitts repris avec fougue et un sublime sens de la déglingue élémentaire par The A-Bones, le groupe de Miriam Linna et Billy Miller, infernal couple de rock'n'roll addicts basé à Brooklyn, qui avait eu le bon goût d'utiliser une photo de Jennie Lee en action pour la pochette de leur single Button Nose, paru en 1991 - Les mêmes Miriam et Billy qui se sont fait un devoir de faire découvrir au monde ébahi  le Bobby Fuller Four à coups de bouquins et de rééditions tout azimut, via leur label, Norton Records. La boucle est bouclée, reste plus qu'à enjoyer..

Jan & Dean (Jan & Arnie) - Jenny Lee

Bobby Fuller Four - Jenny Lee (Do The Jerk With Me)

Bobby Fuller Four - Louie Louie / Farmer John / Jenny Lee medley

Bonus Track!!! The A-Bones - That Jim

The Storms.. Le Jody Reynolds de Endless Sleep et de Fire Of Love, avec son backing-band, en 1961, deux ans après deux autres killer-instros sorti en single, Thunder b/w Tarantula. Al Casey à la guitare, et Plas Johnson au sax.. Kooooool.

Le 25 juin 1876 l'alliance militaire Cheyenne-Lakota menée par les leaders Oglala Tȟašúŋke Witkó (Crazy Horse) et Hunkpapa Tȟatȟáŋka Íyotake (Sitting Bull) fout une branlée bien méritée à Georges Armstrong Custer et à son 7th Cavalry lors de la célèbre bataille de Little Big Horn. En 1961, un trio vocal californien, The Balladeers, se renomme The Scouts le temps d'enregistrer ce killer instrumental et d'en faire un hit local à Los Angeles. Le single est réédité l'année suivante en version promo avec les bruitages en plus, et à chaque fois que j'entends ce furieux Mr. Custer Stomp je m'imagine en brave guerrier Sioux sautant sur son painted pony et partant collecter quelques scalps de visages pâles, un Sharps rifle chargé dans une main, un tomahawk dans l'autre.. parce que comme le chantait si bien Wild Billy Childish il y a trente ans "cowboys are square, Indians are the best" !!! 

The Scouts - Mr. Custer Stomp

It's a Twang Thang.. En 1959, le célèbre Peter Gunn Theme de Henry Mancini contribue à faire de la série télé policière Peter Gunn un carton sur les écrans américains. Revisité par Duane Eddy la même année, alors même que sort le second album - Especially For You - du rocker new yorkais, cette version sonne encore plus sinistre et menaçante que l'original, grâce au riff de guitare monomaniaque d'Eddy, à la production ad hoc signée Lee Hazlewood, et surtout au sax possédé de Jim Horn, qui tranche dans le vif. Absolutely Killer..