Real Kewl Trash (Redux)

Bon, allez, y avait quand même quelques bons gigs, et des pinups, et les roller-derby girls des Gueules Noires, from Lens, qui dérouillaient leurs roulettes sur fond de Hot Slap, et le Cabaret des Culottées avec leur burlesque show (un set plus provoc mais moins inspiré que les fois précédentes, je trouve, ce qui n'a pas empêché les nombreux photographes (a)mateurs de se masser au pied de la scène, place de la République - mais au fait, vous en faites quoi, les gars, de vos photos de filles en train de se désaper - on ne les voit nulle part...)

Hoodoo-Tones - Bop-A-Lena

The Hoodoo-Tones from Lille, France, et leur cover du Bop-A-Lena de Ronnie Self. Good News: ils seront au Roubaix Vintage Weekender en novembre!

Hot Slap at Béthune Rétro '16 - Sometimes

Hot Slap, rockabilly trio straight from Rouen, et leur hit, Sometimes, en plein cagnard à 16h - Chouette gig! Ils seront à la gare St Sauveur à Lille, avec les Hoodoo-Tones, le 20 janvier prochain..

Big Sandy & His Fly-Rite Boys at Béthune Retro '16

Après quatre albums en solo et un premier long-jeu avec son Six en 2013, l'excellent Minute By Minute, le British Soul-Stirrer numero uno James Hunter est de retour cette année avec un nouveau lp, Hold On!, et une tournée européenne qui passera par Marcq En Bareuil le 10 novembre prochain (au Théâtre Charcot). Une occasion à ne pas manquer pour se recharger les batteries en se régalant d'un healthy shot of real cool Ryhthm'n'Blues avec des vraies tranches de Soul dedans! Move your arse, shake your hips, your titties and your boooooty,  and your mind will follow.. Nous, on y sera, et vous?

Pour patienter, une petite visite des studios de Daptone Rds, le désormais attitré label du James Hunter Six, au 115 Troutman Street, à Bushwick, Brooklyn, en compagnie de James Hunter et de Gabriel Roth, ingé du son maison (Amy Winehouse, Sharon Jones,..) et co-fondateur du label. Got Soul!

Il y avait à priori tout ce qu'il fallait pour faire de ce 14ème weekend de Béthune Rétro un grand cru, à la hauteur de la fabuleuse édition de 2015.. Mais celui-ci m'a laissé une impression très mitigée. Ok les good vibes étaient bien présentes Place du 73ème, côté caisses et côté concerts, mais les rues quasi-vides alentour faisaient peine à voir - la faute aux circonstances exceptionnelles et aux contraintes de dernière minute imposées aux organisateurs, bien sûr, difficile de rendre étanche un site par défintion ouvert à tous. Mais au delà du problème spécifique de l'accés des véhicules destinés à être exposés, une impression de déjà-vu tenace au niveau de la programmation musicale et du reste. J'adore le rockab' en général, mais je suis quand même resté sur ma faim - peu de perfs vraiment mémorables et trop de bands interchangeables reprenant les mêmes classiques, le même jour.. Je ne peux pas m'empêcher de penser qu'élargir la prog à d'autres styles permettrait au festival de se renouveler et de retrouver une nouvelle jeunesse. Et ce ne sont pas les bons groupes de real rock'n'roll, de rhythm'n'blues, de soul, de surf ou de rock garage qui manquent!

Bon, ceci-dit, Béthune Rétro reste un rendez-vous incontournable, un des rares meeting français qui réussit encore la mixité car show / rock fest pointu et rassemblement (très) grand public. Reste à espérer que l'organisation saura trouver une nouvelle inspiration et assurer la continuité de l'événement, même avec les changements désormais indispensables.

Sorti cet été aux States, pas de sortie française pour l'instant..

Trois full-size chevies avaient fait le déplacement, le magnifique cabriolet Impala '62 détaillé dans le numéro d'Août 2016 du magasine Nitro (Superbe restauration!), et deux belles berlines '63, une Impala hardtop stock et une Bel Air Sedan traitée mild-custom razbitume. Nice.

Quelques cools Camaros cruisaient aussi sur le site du meeting, dont deux méchantes '69 et quelques sexy 3ème générations, mais c'est une toute simple Chevy Nova SS '68-'72 rouge qui a attiré mon attention. C'est tout bête, mais ce modèle de voiture populaire pour budget limité (en tout cas à l'époque, aux States, même en version Super Sport) est tellement plus rare par chez nous que les autres muscle-cars de la marque au noeud pap' que forcément, elle attire davantage l'attention. Belle caisse posée sur ses Rallye Wheels, et belle street machine bien clean.

From leur second album intitulé Call Me Sylvia, une petite pépite de boogie-driven rock'n'roll par ce quintet de Philadelphie. le premier lp, Get Out The  Lotion fait mieux que tenir la route, et le dernier en date, Hi Honey, assure tout autant. A quand un premier Euro-tour, les gars?

En matière de Kustom Cars, les deux! Pourvu que la base et le traitement soient en adéquation, avec une approche respectueuse de la tradition pour éviter le n'importe quoi ridicule et indigeste, on peut tout envisager, y compris la transfo ultra-radicale d'une "baignoire" Nash Statesman 1951, telle cette berline sauvagement choppée et radicalement modifiée par son proprio (ouverture de passages de roues avants, fender-skirts sur mesure, passage en deux portes et en coupé hardtop, le tout sur chassis moderne de chevy Caprice). On peut aussi avoir une vision moins rad et peaufiner un sled bien perso sur une base tout aussi inhabituelle, comme cette longiligne Mercury Monterey 1964 sobrement mild-customisée dans les règles de l'art, (déchromage, shaving, ect..) et transfigurée par un paintjob qui claque sous le soleil.. Une belle paire de "vrais" leadsleds hardcore de plus sur nos routes, ma foi!

La construction de la Nash en quelques photos sur le site de Veetess Speereet.. Impressionnant!

Et là, j'ai bloqué.. Tombé en arrêt devant cette fabuleuse Pontiac Custom Catalina 1953, un bijou de restauration aux petits oignons où tout me plaît, depuis la ligne globale de ce dynamique pillarless hardtop coupe (coupé sans montants centraux, toit imitant une capote de cabriolet) issu de la gamme Chieftain, jusqu'aux multiples détails stylistiques signés Pontiac et/ou spécifiques à ce halo model (modèle glamour spécifiquement destiné à flatter le regard de l'acheteur potentiel et à attirer l'attention sur le reste de la gamme).

Ça commence avec la déclinaison de la tête d'indien (le grand chef Ottawa Pontiac qui à également donné son nom à la ville du Michigan, banlieue de Detroit), via les logos sur fond rouge posés au sommets des ailerons arrières embryonnaires et, bien sûr, au centre de la calandre. Cette coolissime Indian Head qu'on retrouve aussi en version encore plus streamlinée, toute en chromes et lucite flamboyants, sous la forme de ce splendide hood ornament – ou mascotte de capot, en français - trônant fièrement au dessus de la calandre est mise en valeur par les fameuses silver streaks, ces fines bandes noires / chromées remontant jusqu'au coffre de la voiture, un gimmick stylistique introduit en 1935 qui avait largement contribué à sauver la marque à l'époque en la distinguant nettement de son humble cousine Chevrolet.

Dans le cas de ce modèle très exclusif, le thème silver streak est également rappelé par un insert au niveau du montant arrière, affinant visuellement le hardtop, et c'est ce genre de détail groovy qui me fait saliver grave, tout comme les magnifiques enjoliveurs d'origine, le "8" chromé indiquant la présence du bon gros huit-cylindres-en-ligne de 122 ch. sous le capot, ou encore la très belle peinture deux-tons - dont le sublime Laurel Green sur le toit et à l'intérieur - de ce millésime.

La Catalina tenait compagnie à une autre américaine classique, une énorme berline Chrysler Royal 1941 elle aussi magnifiquement restaurée. Une bonne grosse sedan pas forcément très sexy en soi, mais diablement intéressante à détailler tout de même, ne serait-ce que pour la foultitude d'éléments Art Déco / Streamline Moderne disposés un peu partout sur une carrosserie au design encore très 1930.

L'occasion de mesurer le grand écart stylistique entre les très sages 40's (Comme les deux autres «Big Threes» GM et Ford, la Chrysler Corp cessa fin '41 de fabriquer des modèles civils pour se consacrer à l'effort de guerre) et les optimistes 50's naissantes, avant les délires stylistiques de la deuxième moitié de la décennie.

L'année dernière à B.R. on pouvait croiser  cette rare Pontiac Grand Prix '67, cette année je suis tombé sur cette très sexy Pontiac Le Mans '69, une bien belle machine de rue, très propre et toute simple mais avec le bon look (gros Cooper Cobra sur jantes larges très 80's, peinture sobre mais accrocheuse). Ce milieu de gamme (entre la Tempest et la fameuse muscle-car GTO) a déjà un sacré sex appeal, avec son regard de rapace et son museau pointu, sans parler des petits détails cools comme ce badge Quality Pontiac Albuquerque du dealership de l'époque au Nouveau Mexique, sur le rebord gauche de la malle arrière. Love it.

Autre classic American iconique, le pickup Ford F1 1/2 Ton 1948-'52, ici dans sa première version ('48-'50), en deux magnifiques exemplaires resto d'origine plus une transfo d'époque en dépanneuse au look sauvagement rustique et vintage. Comme quoi ce n'est pas toujours indispensable de bidouiller en profondeur un de ces engins pour obtenir un cool grocery getter et aller chercher les croissants le dimanche matin.

Okay, que ceux et celles qui considèrent que la quinte flush royale en matière de garage idéal pour car enthousiast heureux, c'est, sans ordre particulier:

1. Un roadster Ford '32 hot-roddé,

2. Un coupé Chevy Bel Air '57 street machine,

3. Un convertible Impala '59 low rider,

4. Une Dodge Charger '69 Hemi, et

5. Un leadsled Mercury '49-'51 choppé..

..lèvent la main - On est d'accord. La Mercury est toujours aussi bien placée dans le top five des caisses les plus désirables et des fantasmes automobiles incontournables pour nombre d'amateurs de mécanique US depuis sa naissance en 1949 et son élévation immédiate au rang d'objet cultuel, via les '49 de Sam Barris et des frères Ayala, sans oublier bien sûr l'iconique Merc Hirohata. Mais même stock et en version quatre portes, la Mercury Eight fait rêver, telle cette chouette '51 (mon année préférée, surtout grâce à ses ailes arrières rallongées, qui donnent à sa carrosserie "ponton" une silhouette encore plus élancée), autour de laquelle j'ai tourné un bon moment..

Cette magnifique WLA 45 c.i. (737 cc), ou Harley Davidson militaire de la Seconde Guerre Mondiale, attendait patiemment son motorcycle messenger - son estafette - de proprio face à la scène place de la République. Intéressante à détailler avec toutes ses "US Army specs", du filtre à air à bain d'huile aux phares et feux blackout lights à son étui en cuir pour la mitraillette Thompson en passant par la boîte à munitions et la peinture olive drab. Un bel et increvable Liberator qu'on imagine encore tout à fait capable de sillonner tous les chemins forestiers et les petites routes de campagne de Utah Beach à Bastogne!

Une chouette vidéo de l'entraînement du US Army Motorcycle Corp ici pour constater ce que cette bécane était capable de supporter à l'époque!

Le premier type qui s'est demandé ce qu'il pouvait faire à sa caisse d'origine pour qu'elle aille plus vite et qu'elle accélère plus fort a logiquement opté pour la solution la plus simple et la plus évidente: avant même de tripoter le moteur pour lui faire cracher quelques chevaux supplémentaires, il fallait faire la chasse aux kilos superflus et virer tout ce qui ne servait pas strictement à avancer. C'est ce qui s'est massivement passé avec les premières automobiles populaires aux States dès les 20's et 30's, bien avant que le terme de "hot rod" ne commence à circuler (puis cesse d'être synonyme de délinquent juvénile / danger public), et ces gow jobs ou hopped-up cars eurent très souvent comme bases les premières Ford T puis les Model A, avant l'arrivée de la (aujourd'hui) mythique Model B V8 de 1932.

Les deux Model A '28-'31 belges garés Place du 73ème illustrent parfaitement cet archétype roots / hot rod primitif du gow job: tout ce qui subsiste de la carrosserie est d'origine, des roues fils au chassis en passant par la caisse non choppée et le 4-Banger (le quatre cylindres Ford) ainsi que tout le soubassement sont stock, mais les ailes, marchepieds, parechocs - voire les panneaux latéraux sur le coupé '30-'31 blanc crème, remplacés par des sangles - ont disparus. Le Sport Coupe '28-'29 jaune exhibe quand même fièrement un rare collecteur d'admission pour deux carbus Burns d'époque, une belle pièce perfo vintage en alu qui montre bien à quel point le démon de la vitesse travaillait et travaille encore les hot rodders d'hier et d'aujourd'hui!

A l'autre bout de la place, un beau A roadster '28-'29 restauré permettait de comparer l'originel aux deux modified ci-dessus. Belle caisse!

Bonus (en anglais) pour en apprendre davantage sur l'origine argotique des termes hot rod, hop-up, gow job et autres souped-up cars, un échange particulièrement éclairant sur le forum du H.A.M.B. ici. Les références aux chevaux de courses dopés, aux toxicos et à la consommation d'opium en Californie au début du 20ème siècle sont savoureuses..

Les chromes un peu piqués de votre beau coupé Oldsmobile Hardtop '52 donnent à la bête une belle patine et du vécu, mais la peinture d'origine est out? La solution bare metal est pour vous! On enlève tout jusqu'à l'apprêt, on retravaille le métal nu en surface et on applique un vernis transparent histoire d'empêcher la rouille de venir grignotter illico ces beaux panneaux de carrosserie tout en rondeurs délicieusement fifties. Ensuite vous descendez la suspension de quelques centimètres, vous ajoutez quelques subtiles modifs cosmétiques (façe avant modifiée, déchromage partiel) et vous voilà avec un beau kustom kemp, soit en version définitive, soit en work in progress en attendant une éventuelle nouvelle peinture qui claque. Bien joué!

Des bécanes, des caisses et des concerts, des pinups, des strippers et des roller girls, du soleil et de la chaleur, c'était ce samedi à Béthune. Enjoy.