Vétérans de la scène punkrock angelano, les toujours vigoureux Bad Religion sont en tête d'affiche du Sjock cette année! La vidéo de leur label attitré (Epitaph) sur leur fameux single de 1993 (superbe pochette signée Chris "Coop" Cooper), paru sur Sympathy For The Record Industry à l'époque. Enjoy.

Bien sûr j'adore les versions du Clash et des Dead Kennedys, mais la version classique par le Bobby Fuller Four du standard post-Buddy Holly de Sonny Curtis est définitivement indéboulonnable - un monument de perfection pop garage et l'un des bijoux absolus du rock'n'roll des mid-sixties. Et la classe de Bobby, of course..

Sortie officielle aujourd'hui du documentaire de Brendan Toller sur la vie de Danny Fields. Manager d' Iggy & The Stooges et des Ramones, journaliste, music exec, il a joué un rôle de premier plan dans l'émergence du Punk Rock et à croisé la route du MC5, du Velvet et des Modern Lovers, entre autres pointures.. Un doc qui mérite le détour, donc!

Peter Sekaer est né à Copenhague en 1901 et a immigré à NYC en 1918, à la poursuite de son rêve américain. Il est rapidement devenu un peintre de panneaux publicitaires et un créateur d'affiches reconnu, mais le succès commercial de ses entreprises ne l'a pas empéché de s'inscrire aux cours de la Art Student's League, qui lui donnèrent l'opportunité de croiser la route d'un Walker Evans puis d'une Berenice Abbott. En 1933 il décida de se consacrer uniquement à la photographie, en bossant notamment pour pas mal d'agences fédérales américaines comme la United States Housing Authority (qui travaillait sur la suppression des taudis et le renouvellement de l'habitat dans les grands centres urbains) ou le Bureau des Affaires Indiennes, et aujourd'hui, ses centaines de clichés constituent un indispensable témoignage de l'évolution des USA pendant la première moitié du 20ème siècle.

New York, ca. 1934 - Peter Sekear

Power Pop perfection dès le tout premier single de The Records, en 1978, que ce Starry Eyes, très influencé par Big Star and co. Une réussite totale, mais aussi une malédiction, car si le succès du 45-tours en question ouvrit les portes des charts US et anglais à leur premier album, Shades In Bed, paru dans la foulée, la barre était placée tellement haut que tous leurs autres efforts allaient s'avérer vains. Dommage, il y avait quelques autres bonnes pistes dans la discographie de ce combo britannique, qui finit par tirer sa révérence en 1982. Reste un chouette morceau qui a encore aujourd'hui toute sa place sur les meilleures compil' power pop, homemade ou non!

The Records - Starry Eyes

From Downtown Manhattan to Bushwick et Williamsburg en passant par DUMBO, Park Slope et le Queens.. Quelques pix en vrac.

Et on a même surpris le fantôme de l'ectoplasme glouton de Ghostbusters en train de s'échapper par une plaque d'égout en essayant de se faire passer pour la Statue de la Liberté!

Dans son incarnation précédente, ce rare roadster Plymouth tout-en-tôle-d'époque façon Bonneville Racer était immatriculé en Hollande et arborait une peinture noire mat unie sous les mêmes scallops latéraux et les inscriptions racing, avec une chaîne cinématique (pont arrière Ford 9", Mustang II à l'avant, boîtoto TH350) articulée autour du fameux V-8 Hemi Chrysler FirePower première génération issu d'une Imperial de '57. Aujourd'hui résidant en Belgique depuis 2012, il a reçu en plus un traitement patina bien sympa et qui colle à la thématique "hot rod de record d'époque" voulue. Seules les jantes arrières trop modernes jurent un peu, mais à part ce détail, ce roadster a vraiment une super gueule!

Charles C. Ebbets est le photographe qui a fini par être reconnu (en 2003, quand même) comme étant l'auteur du fameux Lunch atop a Skyscraper, le célèbre cliché de ces ironworkers new yorkais cassant la croûte sur une poutre métallique suspendue au dessus du vide pendant la construction du Rockefeller Center, en 1932. On le voit ici avec son assistant dans un autre cliché iconique, au 61ème étage du Chrysler building cette fois-ci, tranquillement installé sur la gargouille American Eagle, prêt à faire d'autres photos. Love it.

Parmi tous les skyscrapers de NYC, l'un des plus étranges et des plus emblématiques est sans nul doute le Flatiron sur la 23ème rue à Manhattan. Construit entre 1885 et 1902, ce très photogénique immeuble en forme de fer à repasser est très vite devenu le point de rendez-vous des voyeurs new yorkais! En effet sa forme atypique et la proximité des autres immeubles provoquaient de très violentes et imprévisibles bourrasques susceptibles à tout moment de soulever les jupons des élégantes qui s'aventuraient dans la rue. De quoi révéler une cheville ou le haut d'une bottine, ce qui suffisaient à émoustiller la gent masculine et à provoquer attroupements.. et intervention des forces de l'ordre.

Se définissant lui-même comme un "archiviste du déclin", le photographe new yorkais Camilo José Vergara s'est spécialisé dans la photographie des quartiers à l'abandon ou en déshérence des grands centres urbains américains, tel Détroit ou New York, estimant que les lieux parlaient souvent davantage que les visages. Le résultat de son travail à très long terme (il rephotographie les mêmes endroits - les projects de Chicago, le South Bronx de NYC, ... - à plusieurs années d'intervalle) constitue un témoignage précieux sur l'évolution urbaine des quartiers les moins glamours et sur la vie des ses habitants. J'adore celle-ci, pour les deux gamins au premier plan et pour la Plymouth 57 décrépite et déglinguée à droite, qui pourrait être la Christine du film de John Carpenter, entre deux "auto-reconstructions"...

Avenue C, Lower East Side, Manhattan, NYC, 1970 by Camilo José Vergara

Arlene Gottfried, autre photographe native de New York, shoote depuis les 70's le quotidien de la communauté portoricaine de NYC, ces "Nuyoricans" installés depuis les années 50 du sud du Bronx au Lower East Side en passant par Downtown Brooklyn. Ses photos débordent de tendresse et saisissent souvent le cocasse, le pathétique ou la joie de la vie dans le barrio new-yorkais. Enjoy.

image copyright © Arlene Gottfried - Arlene Gottfried Official Website

Le Liz Christy Community Garden a été le premier jardin communautaire de New York, créé en 1973 par une bande d'acharnés, les Green Guerillas, qui refusaient de voir les terrains vagues et les "lots" abandonnés des quartiers les plus déshérités se transformer en salles de shoot à ciel ouvert et dépots d'ordures tapissés de seringues usagées. Armés de leur seed bombs (des ballons ou des préservatifs remplis de graines qu'ils balançaient par dessus les grillages et les murs à moitié effondrés), et de leur conviction intime que la verdure sauvage pouvait déclencher un nécessaire cercle vertueux au sein de la méga(lo)pole Big Apple, ces activistes aussi déterminés qu'imaginatifs ont contribué à changer radicalement la physionomie de NYC. Aujourd'hui, New York compte plus de 650 jardins partagés, soit autant d'indispensables coins de verdure, de culture et de rencontres.

La photo ci-dessous montre Liz Christy, l'activiste et local resident à l'origine du tout premier projet de community garden, savourant un moment de détente et de solitude au milieu du jardin qui allait être renommé en son honneur, l'année de son décés, en 1985.

Allan Tannenbaum est un photographe new-yorkais qui, après avoir été chauffeur de taxi et barman à SoHo, continue encore aujourd'hui à dresser le portrait de la Grosse Pomme, comme il le faisait déjà dans les 1970's, inspiré qu'il était par les misfits et décalés de tout poil et la rue grouillante de vie des quartiers les plus populaires des cing boroughs. Un super boulot de street photography qui restitue fidèlement les aspects les plus rock'n'roll de NYC, comme ce cliché de deux membres du Ching-A-Ling Motorcycle Club en train de rentrer un chopper shovelhead dans leur clubhouse du Bronx. Issus d'un gang de rue portoricain né dans les 60's, le Ching-A-Ling Nomads MC est un club d'outlaw bikers qui existe encore aujourd'hui et dont les membres sont dispersés un peu partout dans New York.

image copyright © Allan Tannenbaum

Pour en savoir plus sur Allan Tannenbaum et sa vision du New York des 70's, un tour sur le toujours fabuleux blog The Selvedge Yard s'impose!

Bob Gruen, également natif de New York, a été le photographe attitré de John Lennon et d'un paquet de combos mythiques, new-yorkais de naissance ou d'adoption: les New York Dolls, Iggy, les Ramones bien sûr, et Blondie depuis leur tout début. Ce cliché de Debbie Harry devant le fameux Thunderbolt - l'impressionnant et historique rollercoaster du parc d'attraction de Coney Island - date de 1977. Love it.

image copyright © Bob Gruen - Bob Gruen Official Website

Au beau milieu du display de la Place du 73ème, ce cabrio Packard en a scotché plus d'un.. Cette magnifique américaine classique a subi une restauration impressionnante ainsi qu'une très légère customisation qui en font un splendide boulevard cruiser, le genre de caisse qui n'a pas peur d'avaler les miles ou les kilomètres sur toutes les highways, avant de descendre et de remonter en slow motion les avenues des grandes villes histoire de voir et d'être vu.

C'était précisément le programme du couple de suédois descendu de là-haut au volant de cette classic pour B.R.'15 avant d'aller faire un tour en Champagne! En discutant quelques minutes avec le proprio de cette merveille, j'en ai appris un peu plus sur ce convertible: il a été trouvé dans le sud des USA, dans un état "limite" (pas de moteur, plancher irrécupérable, etc..), et a été reconstruit à partir d'une épave complète de berline '52 transformée en donneuse d'organes. Le choix de la peinture semi-mat est délibéré, tout comme les autres petites touches persos qui font de cette Packard un subtil mild-custom et non pas une resto 100% d'origine. Un crime? Non, une raison de se réjouir, plutôt, qu'un exemplaire de ce modèle très rare (environ 2500 ex.) ait été sauvé et retrouve une seconde jeunesse en Europe. Well done!

"La vie est un voyage, profitez de la ballade"

A boire et à manger dans l'expo temporaire Americana au FRAC de Dunkerque cet été, mais je suis tombé en arrêt devant les dix fabuleuses photographies ferroviaires en noir et blanc de Ogle Winston Link, photographe américain pionnier de la photo de nuit et témoin actif et  inspiré des derniers jours (oups, sorry) de la loco à vapeur traversant l'Amérique profonde et populaire de la Virginie.

Et là, je tombe en arrêt devant le monstre de métal et de chrome qu'est cette grandiose Station Wagon Pontiac Bonneville Safari de 1959, à la sublime livrée bicolore Jasmine Green & White top, complètement d'origine - 4673 exemplaires produit cette année là - et impeccablement restaurée.. Rhââ, j'aime tout sur cette caisse! L'intérieur Tri Color pur fifties coordonné au reste, le nom doublement évocateur - aventures exotiques et speed-trials sur le légendaire Bonneville Salt Flats - la fabuleuse face avant et sa célèbre signature stylistique (1959,  première année de la fameuse split-grille Pontiac), les ailerons arrières façon rampe de lancement de missiles, et la taille gigantesque de ce break Full-Size!!!

Une boule de remorquage, une belle Airstream du même vintage accrochée derrière, et avec un peu d'imagination on peut s'imaginer cruiser sans fin sur les highways du Grand Ouest américain d'un parc national à l'autre entre le Grand Canyon et Yellowstone, au son du bon gros 389 c.i. de 260 chevaux et des chuintements des whitewalls sur l'asphalte, bien callé derrière un cerceau kingsize et la boîtoto Super Hydra-Matic..

Arrivés en plein milieu du set de Lena Deluxe, il nous faut quelques minutes pour rentrer dans l'univers de la demoiselle, d'autant plus que, j'avoue, je ne connaissais pas grand'chose à celui-ci. La première impression est surtout visuelle: avec l'abondante tignasse blonde qui encadre son minois mutin, la miss me fait illico penser à une version juvénile de Poison Ivy Rorschach circa Stay Sick!, une Rickenbaker à la place de la grosse Gretsch hollow-body de Poison.. et de dos, à Mireille Darc dans Le grand blond avec une chaussure noire! Spectaculaire, ce dos nu!

Le temps de reprendre mes esprits, le groupe balance quelques titres de Kiss Kiss Bank Bank, son futur premier album, à paraître dans quelques jours après bien des péripéties, et Lena, ukulele en mains, nous cause des soucis de la Malterie et de la pétition en ligne (bonne idée) pour aider ce lieu incontournable à ne pas crever. Musicalement, j'ai quand même du mal à adhérer – not in the right mood, maybe, ou trop soft pour mes goûts de monomaniaque du binaire primaire.. jusqu'à ce que le gig rebascule vers un rock'n'roll au tempo nettement plus enlevé sur les derniers morceaux, au feeling bien early seventies (Kill The King) voire post-garagiste (le titre suivant) bien hypno-voodoo velvetien. Pas mal, pas mal, je retesterai à l'occasion...

Sallie Ford était passée au même endroit il y a trois ans, avec The Sound Outside, son excellente bande de mecs/musiciens et son pop rock'nroll fiftiesant, fond de sauce goûtu de quelques très bonnes chansons dispersées sur deux albums sympas mais pas inoubliables. Le côté un peu gauche de la Sallie passait bien, à l'époque, partie intégrante de l'imagerie fraîche, kitsch et décalée du groupe. Depuis, miss Ford a remonté un backing-band entièrement féminin, plutôt efficace musicalement même si assez effacé sur scène, ce qui lui laisse l'indisputable position de frontwoman. Un nouvel album, Slap Back, est sorti, le ton s'est légèrement durci aussi, les titres sont plus rentre-dedans et les paroles plus explicites. Sallie Ford est une jeune femme de son époque et n'a pas peur d'appeler un chat un chat, et c'est le genre de candeur féministe et fun qu'on apprécie aux RKT headquarters.

Par contre, en live, comment dire.. passées les premières minutes, on fini par se rendre compte que, certes, les compos sont pas mal voire parfois excellentes, mais côté scène, le groupe et surtout Sallie elle-même manquent cruellement de présence et de charisme. C'est raide, statique et empesé, on s'ennuie poliment et on se surprend à trouver le temps long, malgré tout le capital de sympathie que la miss a engrangé ces dernières années. Dommage, on aimait bien les chansons, mais le live exige parfois qu'on mouille un peu le débardeur...

Photos au smartphone... De bien plus belles photos du concert ici. Enjoy.

Une CJ hard-top bien rustique et un Dodge Ram 1500 Rumble Bee jaune pétant garés à l'heure du déjeuner derrière La Cabana et le Sage Motel à Vernal, Utah.

Y'a pas à dire, ça a une sacré gueule, un pick-up Ram... Le suivant était aussi sagement stationné derrière l'Episcopal Church de Jackson, quelques jours plus tard.

Tout simple et classieux ce beau pick-up Chevrolet late 40's, devant le Cadillac Grille et le Million Dollar Cowboy Bar sur le place du centre ville de Jackson Hole, Wyoming - la porte "Sud" du Grand Teton National Park et de Yellowstone. Dans mon dos, la très photogénique arche de bois de cerfs du George Washington Memorial Park, le "Town Square" de la ville.

Quatrième année, quatrième édition pour ce grand « petit » festival belge avec tout ce que l'expression peut sous-entendre de positif et d'attrayant : un événement à taille humaine, loin des gigantesques barnums de l'été, qui ont toujours leur intérêt propre, certes, mais qui peuvent aussi lasser. Ici, à l'instar du Sjock Festival de Gierle, autre « petit » fest ultra-spécialisé bien kool, R&R est basé sur une idée simple, fédératrice mais ouverte : le Blues, est ses rejetons plus ou moins roots et/ou turbulents, 12 heures d'affilées, sur deux scènes en alternance, avec en bonus tout ce qu'on aime chez nos voisins belges dès qu'on parle de concert en plein air!

A savoir, une organisation aux petits oignons, efficace et sans parano, et une foultitude de bonnes idées toutes bêtes mais qui font la différence : bouffe bio / locale variée et de qualité,  système de toilettes d'une rare efficacité, espace shopping bien vu, transats à disposition pour profiter de la prairie et du soleil entre deux gigs, un tout-sous-chapiteau en cas d'intempéries, et même un stand thé/café/pâtisseries maison pour les p'tits creux – mention spéciale à la version Lessinoise du Cheesecake – Yummy !

On avait testé l'année dernière lors de la troisième édition, alléché par une affiche pleine de promesses (Bob & Lisa, Jon Spencer Blues Explosion,...) et on avait gardé un excellent souvenir de cette première expérience, notamment le gig impeccable du toujours pétulant Barrence Whitfield et de ses Savages, et une découverte de taille, Romano Nervoso – un  généreux combo local à découvrir absolument !

La découverte, c'est précisément l'accroche principale de R&R : au delà des têtes d'affiches susceptibles d'attirer les aficionados (The Godfathers, The Jim Jones Revue et The Stranglers cette année), l'objectif du festival est surtout de faire découvrir à un plus large public des groupes jusqu'ici malencontreusement et injustement restés sous les radars, et ce dans des styles ou sous-genres à priori peu porteurs : blues dans toutes ses acceptations, mais aussi bluegrass, hillbilly, Americana au sens large – le genre de trucs parfois considérés comme définitivement out (surtout dans notre bel hexagone) mais qui, si on est un minimum à l'écoute de l'air de temps, connaissent un revival dynamique et inspiré ces dernières années.

De fait, c'est moins la frange garage-punk rock'n'roll de la programmation qui nous a séduite cette année, que les combos portant haut les couleurs d'une Americana narquoise et déjantée... mais de toute manière ça fait déjà quelques années qu'on a pas entendu un vrai bon groupe garage, right ? Madé J, jeune trio local potentiellement prometteur, a certes payé ses dues à la sainte-trinité Sonics/Stooges/MC5, mais pêche encore par excès de sagesse; un set techniquement parfait, mais que tout cela est convenu et propret ! Allez, on espère pour eux que l'âge et l'alcool leur apporteront ce qu'il faut de vices, de sexe, de rage et de violence pour vraiment nous décoller la pulpe du fond..

Quant à Jim Jones et sa Revue, dire qu'on est pas ressorti enthousiasmé de leur perf tient de la litote – toujours le même problème avec 90 % des groupes British d'aujourd'hui : Look et pause impeccables et aucune chanson digne de ce nom !!! Autre petite déception avec l'annulation du set des suisses de The Hillbilly Moon Explosion, j'attendais avec impatience de me frotter en live à leur rockabilly à la fois roots et innovant. Too bad, et partie remise je l'espère.. on s'est consolé avec une verre de Roses, la kriek spécialement brassée pour le festival, et les pétillantes performances de Larry & his flask et de Urban Voodoo Machine, pile-poil ce dont on avait besoin pour se mettre en jambes à l'heure de l'apéro..
 

Non, la vraie claque est venue de deux formations quasi-inconnues par chez nous. Slim Cessna's Auto Club, tout d'abord, from Denver, Colorado, mine de rien 20 ans d'existence et un paquet d'albums sous le collier, a envoûté le public avec son très étrange homebrew d' American Gothic gospel country rock habité et intriguant, archétype du Denver Sound depuis la séparation de 16 Horsepower. Le  genre de truc improbable et inattendu qui mixe country, rock'n'roll et inspiration-imagerie gospel tendance Tent Revival (manquait plus que les serpents à sonnettes tenus à bout de bras). Et en plus, ça fonctionne ! Malgré les références incessantes à Jeezuss (potentiellement agaçantes pour les athées pratiquants et autres mécréants) et surtout grâce à l'incroyable charisme du duo de chanteurs-screamers-imprécateurs formé par Slim et son partner Jay Munly, le sextet a emporté l'adhésion et déclenché ovations et yeehaws à l'heure normalement dévolue à la siesta.

Autre formation hors-norme - on les croirait sortis d'un épisode de Justified et d'ailleurs ils déboulent tout droit des collines de l'Indiana.. - le Reverend Peyton's Big Damn Band, à savoir le Rev lui-même, barbe biblique et corpulence de trucker, Breezy, sa meilleure moitié, à la washboard, et Aaron “Cuz” Persinger  aux drums, soit un power-trio donnant dans le hillbilly country delta blues revisité high energy ! Ça faisait aussi un moment que leur « Clap your Hands » nous faisait frapper des mains, stomper des pieds et hurler out loud à chaque écoute, et on attendait avec impatience de voir ce que ça pouvait donner sur scène.. Pas déçu, on a été ! Gouaille et sens inné du show, solides compos entre tradition et rafraîchissement du genre, quelques pauses entre deux titres le temps pour le Rev de nous raconter deux trois anecdotes sur sa collection de guitares amoureusement bricolées et sur sa passion pour Charlie Patton – Pas de doutes, le trio sait jouer avec son public et l' associer à son amour immodéré pour le blues des origines, et ses cousins folk, bluegrass and co.

Bilan très positif donc, pour ce festival hautement recommandable à tout point de vue. Pour peut que vous soyez un tant soit peu branché blues et dérivés pas trop sages, le R&R est dors et déjà un must à inscrire sur vos tablettes; facile, d'ailleurs, la date – le 1er mai -  est toujours la même d'une année à l'autre !

... en attendant en guise de mise en appétit avant des posts dédiés. Un pick-up Ford transformé en "camping-car" fait-main acceuille les automobilistes à l'entrée ouest de Cody, Wyoming. Et un hot rod Ford '29 bien 1980's dans son traitement, en plein cruising devant la gare de Gallup, Nouveau Mexique...

Une station-service abandonnée et deux belles pompes bien patinées à Scipio, Utah, juste après avoir quitté l'Interstate 15 via la US-50...

Et un diner flambant neuf à la sortie de Provo, Utah. Celui a malheureusement fermé quelques mois plus tard. Dommage, l'acceuil était sympa et la nourriture de qualité. Les vintage pin-ups qui ornaient les murs étaient des filles du coin, shootées par une jeune photographe locale qui avait passé un accord avec le proprio pour exposer ses clichés. Le Diner lui même avait été construit par une entreprise du Missouri, si mes souvenirs sont bons, qui l'avait ensuite convoyé en 7 morceaux (!) pour l'installation finale à Provo.

Prometteur et à surveiller de près, on garde une oreille sur Sweetie, jeune trio drag punk (version froufrous et maquillage de la muerte plutôt que V-8 et nitrous oxyde) de Chicago, Illinois, agrégé autour de l'étoile / burlesque queen Birdy Vee (chanteuse, guitariste et femme fatale façon Rocky Horror Picture Show 3.0), qui délivre depuis quelques dizaines de mois un punkrock queer tout à fait digne d'intérêt, assez pop pour nous hameçonner durablement les esgourdes et assez corrosif et rentre-dedans pour nous donner envie de remettre rapidement les couverts. Une poignée de titres isolés et un album (Bad Thing Sweet Thing, sorti en Août 2020) à leur actif pour l'instant, mais vient juste de sortir (le 31 décembre dernier) en digital ce bien kewl Axe To Grind, piste éclaireuse d'un second album à paraître en juin prochain, intitulé La Vie En Rouge en hommage à 'notre' Edith Piaf (Il y avait déjà un morceau titré La Môme sur le premier lp) - Un lien vers une chouette interview sur le site de Dyin Scene (c'est ici) pour en savoir un peu plus et on enjoy.

Sweetie - Devil Girl

Sweetie - Axe To Grind

Toute nouvelle vidéo pour les Dynamite Shakers, notre quartet de jeunes pousses favori du moment, et s'ils continuent à pondre des perles du calibre de ce super-efficace Ticket Girl, le fameux premier véritable album tant attendu (et déjà enregistré, avec le grand Jim Diamond aux manettes) devrait créer une sacrée déflagration à sa sortie! Well-done, you brats!!

The Dynamite Shakers - Ticket Girl

The Dynamite Shakers with Jim Diamond

Yeah! Un nouveau groupe comptant en ses rangs le toujours impeccable Greg Cartwright, ça interpelle tout de suite! L'ex-Oblivians/Reigning Sound (ainsi qu'un paquet d'autres combos qui ont marqué les esprits et les esgourdes en leurs temps) revient donc une fois de plus nous régaler de son soulful rock'n'roll aussi intemporel que vicéral, au sein d'un collectif constitué de quelques vétérans des scènes locales autour d'Asheville, Caroline du Nord. Le quintet s'est solidifié en 2022, montant sur scène pour la première fois début novembre '23 après avoir enregistré ce self-titled debut lp à l'arrache - et sporadiquement - dans une cabane au fond du jardin de Scott McMicken, l'autre guitariste du groupe. On enjoy tout de suite en rêvant à un euro-tour prochainement? Deal.

 The Hypos - Tore My Whole World Down

The Hypos - All Summer