Le last great soul shouter de Boston est de retour en Europe au printemps, avec un nouvel album sous le coude (Soul flowers of Titan, à paraître dans une semaine - super titre, au passage!) et toujours ce démoniaque mix de soul blues et de high energy rock'n'roll rhythm'n'booze propulsé dans la stratosphère par The Savages, l'impeccable backing band du Barrence, emmené par le jeu sec et précis de Peter Greenberg à la six-cordes. En concert début juin en Belgique, on croise les doigts pour un passage par le nord de la France dans la foulée..

Bonus: BW&TS à leurs débuts au milieu des 80's, avec leur cover du Bip Bop Bip de Don Covay, et au Roots & Roses il y a 6 ans (click on the pix)!

Pour un customiseur, le degré de koolitude d'une caisse est inversement proportionnel à son nombre de portières. Une berline peut satisfaire un collectionneur, mais une "more doors" n'a qu'un attrait très limité pour un accro de la personnalisation, comparée à un coupé ou une sedan deux portes.. A moins d'oublier les codes du custom et de personnaliser la bonne grosse et placide four-doors de père de famille via un savant dosage de références culturelles spécifiques et d'accessoires period-corrects.

C'est ce qu'a choisi de faire le proprio allemand de cette magnifique Fleetmaster 1946, historiquement accessoirisée façon automobile club (les badges et insignes diverses, les très jolis licence plate toppers comme ce Red Pegasus de la compagnie Mobil Oil - plus cette insolite support de canne à pèche vintage!) et thématisée "Bomb", ce type de lowrider quasi-stock issu de la culture automobile latina de Californie du sud: jupes d'ailes et accastillage d'époque, paupières de phares et casquette de pare-brise, Appleton spotlights et barre de protection de calandre, plus cette triplette de drapeaux (le Stars & Stripes, le drapeau mexicain et le Bear Flag de la république de Californie) qui contribuent à la cohérence de l'ensemble et ancrent définitivement cette belle post-war chevy - qu'on croirait téléportée straight outta un barrio d'East Los Angeles - dans la culture chicano. Me gusta mucho la bombacita..

Bon, moi je suis accro aux ailerons pointus des Cadillacs '59, et j'ai été gâté à B.R. cette année, car il y avait en ville au moins quatre caddies issues de ce millésime, dispersées entre les places et les parkings extérieurs. Et, ça tombait bien, car, outre le magnifique et bien connu dans la région cabrio rose tribute à Elvis (et à Marilyn, et à la panthère rose), ily avait aussi trois exemplaires de cad' avec mon type de carrosserie favori: le Coupe DeVille, splendide coupé hardtop aux lignes fluides et tendues, harmonieusement associées à une face avant carnassière et à cette fameuse paire d'ailerons titanesques. Grandiose..

On a souvent l'occasion à B.R. de croiser l'un des rods qui font les couv' des magasines français orientés custom & rodding, et c'était encore le cas ce weekend, avec notamment ce fabuleux old-school coupé 5-fenêtres Chevrolet 1932, détaillé entre autres dans le N°37 de Powerglide en mai 2016, ou ce pickup sur base Ford '34 bien roots lui aussi. Et j'aime le contraste dû à la différence d'échelle entre le street rod Ford '34 Tudor Sedan et l'un des piliers de B.R., la toujours aussi groovy Deuche "Working Tool", bientôt dans Nitro!

Ah les tri-chevies... la triplette cultissime constituée des millésimes 1955-56-57 fait toujours autant fantasmer les fans de classiques et les addictés aux gassers et autres machines de rue depuis des décennies.. On a été gâté ce samedi à B.R. avec pas moins de trois de ces splendeurs sur roues, dont outre la magnifique Bel-Air  4-portes sans montant si-dessous, une méchante Sedan 2-portes street-machinisée avec Big Block 396 et un coupé '57 de toute beauté, auxquelles je réserve un autre post pour bientôt. En attendant enjoy the classic beauty!

Premier coup de coeur dès les premières minutes de mes déambulations béthunoises ce samedi, ce splendide Holiday Coupe Oldsmobile Super 88  de 1951, avec un traitement toujours sympa, surtout sur un gros coupé early-50's: l'évocation des américaines engagées par des teams privés, voire par les marques elles-mêmes, dans la fameuse et spectaculaire course sur routes ouvertes née au début des années cinquantes pour promouvoir le nouvel et "moderne" réseau routier mexicain, la "Carrera Panamericana", celle-là même qui inspirera Porshe pour le nom d'un de ses plus célèbres modèles.

Ce beau gros coupé, né deux ans après la première Olds 88 de 1949 équippée du fameux V8 Rocket - un moteur moderne qui est aujourd'hui considéré comme l'ancêtre de tous les V8 américains contemporains - joue à fond la carte du détail qui tue sur une caisse à part ça complètement stock: les stickers des marques perfos d'époque, le lettrage particulièrement soigné et "period correct", les deux drapeaux nationaux entrecroisés si typiques sur le coffre, jusqu'à la suggestion d'un engine swap sous le capot, le déjà vigoureux Rocket ayant apparemment été remplacé par son cousin chez GM, le lui-aussi très moderne pour l'époque V8 Cadillac balançant ses 375 chevaux et le couple qui va avec. Et histoire de se démarquer un peu plus, on repère au second regard les petites touches kustom qui complètent cette simple mais belle personnalisation, du museau déchromé au dentier de DeSoto en passant par les side-pipes très leadsled dans l'esprit, mais pas choquants sue cette magnifique classic. Lovely..  

Grande

Ça faisait quelques semaines que j'attendais de pouvoir détailler cette fabuleuse Chevy '53 dans sa dernière incarnation, après avoir régulièrement suivi sa construction sur le FB de Tristan Kustomizing (pour la partie carrosserie et finitions), et scrutinisé l'évolution des travaux, depuis la découverte de la première puis de la deuxième version du coupé à Béthune Rétro, en 2014 et en 2015. Et puis il y a eu les photos du stand Powerglide à Automédon en octobre 2016, et le dernier numéro en date du magasine du même nom (N°42, Août/Septembre/Octobre 2017), avec la couv' et le très bel article dévoilant tout du projet "Kandy Devil". Et là, à Wenduine, même sous la flotte,.. La claque!

Un bijou, cette voiture. La couleur et le travail de peinture, la ligne générale (dont ce chopped top aux proportions parfaites), la sellerie de très bon goût, et surtout la foultitude de modifs imperceptibles pour les néophytes, dont on sent qu'elles ont été longuement pesées et pensées en vue d'un résultat final anticipé sous tous les angles possibles et imaginables... la grille de Corvette, les coins de capot et de coffre arrondis, les phares "frenchés", et les subtiles références à la "petite soeur" de 1955: les feux arrières bien sûr, et surtout le pare-chocs avant qui lui est emprunté sautent aux yeux des amateurs de tri-chevies, et rendent la '53 d'un seul coup beaucoup plus agressive. J'aime bien aussi le fait d'avoir gardé la fine baguette latérale typique de la série 2100, qui, avec les autres touches chromées (bas de caisse et ceinture de pare-brise) affinent et dynamisent encore plus le coupé.

Du grand art..

Le premier type qui s'est demandé ce qu'il pouvait faire à sa caisse d'origine pour qu'elle aille plus vite et qu'elle accélère plus fort a logiquement opté pour la solution la plus simple et la plus évidente: avant même de tripoter le moteur pour lui faire cracher quelques chevaux supplémentaires, il fallait faire la chasse aux kilos superflus et virer tout ce qui ne servait pas strictement à avancer. C'est ce qui s'est massivement passé avec les premières automobiles populaires aux States dès les 20's et 30's, bien avant que le terme de "hot rod" ne commence à circuler (puis cesse d'être synonyme de délinquent juvénile / danger public), et ces gow jobs ou hopped-up cars eurent très souvent comme bases les premières Ford T puis les Model A, avant l'arrivée de la (aujourd'hui) mythique Model B V8 de 1932.

Les deux Model A '28-'31 belges garés Place du 73ème illustrent parfaitement cet archétype roots / hot rod primitif du gow job: tout ce qui subsiste de la carrosserie est d'origine, des roues fils au chassis en passant par la caisse non choppée et le 4-Banger (le quatre cylindres Ford) ainsi que tout le soubassement sont stock, mais les ailes, marchepieds, parechocs - voire les panneaux latéraux sur le coupé '30-'31 blanc crème, remplacés par des sangles - ont disparus. Le Sport Coupe '28-'29 jaune exhibe quand même fièrement un rare collecteur d'admission pour deux carbus Burns d'époque, une belle pièce perfo vintage en alu qui montre bien à quel point le démon de la vitesse travaillait et travaille encore les hot rodders d'hier et d'aujourd'hui!

A l'autre bout de la place, un beau A roadster '28-'29 restauré permettait de comparer l'originel aux deux modified ci-dessus. Belle caisse!

Bonus (en anglais) pour en apprendre davantage sur l'origine argotique des termes hot rod, hop-up, gow job et autres souped-up cars, un échange particulièrement éclairant sur le forum du H.A.M.B. ici. Les références aux chevaux de courses dopés, aux toxicos et à la consommation d'opium en Californie au début du 20ème siècle sont savoureuses..

Un p'tit tour au Sjock Festival is always good for your soul! C'est ce qu'on s'est dit ce samedi matin, avant de sauter dans la bagnole et de franchir la frontière direction Anvers puis Gierle.. Chouette journée, super festival comme d'hab, une belle découverte (The Drugstore Cowboys), un remplacement de dernière minute ébouriffant (The Double Veterans) et le plaisir de revoir les Nomads et Radio Birdman sur scène. Gotta Love It!

Radio Birdman

The Drugstore Cowboys

Rollmops

The Hillbilly Moon Explosion

Un rare cliché de Bettie Page en écho au post d'hier. Bettie avec ses "bangs", la fameuse frange que lui a suggéré quelques mois plus tôt le photographe amateur Jerry Tibbs, un policier noir de Harlem (Imaginez au passage le culot et le sang-froid qu'il a fallu à ces deux-là pour faire des photos en extérieur, sur les plages de Coney Island, en 1950.. Un homme noir photographiant une femme blanche en bikini minimaliste.. Wow.) C'est Tibbs qui lui met le pied à l'étrier et l'aide à lancer sa carrière de glamour model en lui offrant son premier portfolio. Depuis 1947, Bettie habite à Midtown Manhattan et bosse comme secrétaire, et ce cliché la montre sur la plage de Coney Island en companie de sa soeur Goldie, de passage à NYC. Cinq ans plus tard, Bettie fait la couv' du numéro de Janvier de Playboy, et devient pour l'éternité la "Reine des Pinups". Love her.

L'un des arrière-trains les plus spectaculaires - et anticonformistes - de la production automobile américaine de l'année! Quand tous les autres constructeurs s'épuisaient à coups de références aéronautiques plus vraiment subtiles à viser le ciel à coups d'ailerons délirants et de lance-roquettes phalliques, Chevrolet proposait ces sublimes et poétiques "ailes de mouettes" sur toute sa gamme, et l'un des modèles les plus désirables aujourd'hui est sans nul-doute ce coupé hard-top Impala.

Ce très bel exemplaire se trouvait à la fin d'une belle rangée de curbside classics des fifties pas très loin de la Grand'Place, malheureusement garé avec une autre Chevy entre deux poteaux.. Pas top pour les photos. Et le temps de jeter un oeil à l'impala, les proprios des autres caisses avaient décidé de mettre les bouts, mais j'ai pu shooter à la volée quelques clichés d'une autre belle bête, ce superbe coupé Buick LeSabre de 1960. Côté look, les bosses de chez Buick avaient quant à eux misé l'année précédente sur le "tout incliné", et un an plus tard il en restait encore des traces notables avec les paupières de phares "en biais" et les fameux ailerons "Delta" à l'arrière. Même en version LeSabre (le bas-de-gamme de l'année) relativement dépouillée, cette Full-size fait son petit effet..

Beau duo sur la place du 73ème, avec ces deux rods (techniquement parlant, puisque pré-1948) aux traitements sobres mais efficaces. Le Chevrolet '37 rouge fonçé avait déjà fait quelques apparitions à B.R. les années précédentes en apprêt gris, mais il faut bien avouer que cette teinte magnifique et la floppée de détails bien vus (empruntés aux style bomb des lowriders chicanos tradidionnels pré-50's: casquette de pare-brise, casquettes de phares, barre de protection de calandre chromée et antibrouillards, plus tous l'accastillage d'origine) ont transfiguré cet ex-corbillard belge (je crois) top-choppé en coolissime station wagon cruiser poséparterre.

Quant au pickup GMC CC-152 noir et blanc, ça fait plaisir de voir cruiser dans notre région un engin aussi rare (si on compare avec son cousin Chevrolet) dans un état comme celui-ci: le traitement sobre et la finition soignée mettent en valeur la bonne bouille de bouledogue du GMC, un pickup qui entre 1941 et 1947 n'était qu'un utilitaire ultra-basique et dépouillé et un outil de travail sans glamour. Cool cars, indeed!

Grosse affluence et un paquet de chouettes caisses cet aprèm à Tournai, des imports récents, du custom et de l'origine, et le tout sous un soleil radieux.. et mon apn qui tombe en rade. ShiiiiÏÏÏTE! Mais bon, on a pallié avec un smartphone. Quelques pix en vrac en attendant d'avoir tout trié. Enjoy!

Même sous la flotte et les nuages menaçants, on peut s'imaginer au bord de la plage à Malibu ou à Biarritz, avec un peu d'auto-persuasion et une caisse kool pour transporter les surfboards et les beach bunnies! La Pontiac Parisienne Sport Sedan 1964, version haut de gamme destinée au marché canadien et cocktail Pontiac/Chevrolet pour l'aspect mécanique, à une bonne gueule, posée sur ses airbags, et le break Chevy Bel-Air '64 traité surf  wagon aussi! J'aime bien d'ailleurs la manière dont leurs proprios respectifs les mettent toujours en scène ensemble, l'une mettant l'autre en valeur.

Arrivés à la Médiathèque Robert Cousin à la bourre because perdus dans la tentaculaire agglomération lensoise (et accessoirement, peu aidé par l'absence de signalétique urbaine digne de ce nom), c'est avec un soulagement manifeste à peine entamé par l'absence de bar que nous sautons à pieds joints dans la faille spatio-temporelle ouverte par Jake Calypso & His Red Hot, et leur sauvage rockabilly à la Billy Lee Riley, Johnny Burnette, Carl Perkins & co - vintage pur jus, quoi, avec yodel débridé, upright bass fringuante, drumkit minimaliste et rockin' guitars period correct. Je n'avais pas encore eu l'occasion de voir le quatuor en live, mais l'excellente réputation de ce combo béthunois m'avais mis la puce à l'oreille..

Intuition confirmée à 200 %! Jake et ses compères s'y entendent pour balancer la purée sans aucune retenue et nous faire swinguer, jumper et jiver à coups d'originaux qui sonnent comme des reprises millésimées (et vice versa), à la fois respectueux des roots et allergiques à la naphtaline. Sur scène à taille réduite (la jauge de la salle est de 120 et il y avait ce soir une grosse centaine de personnes), et la proximité aidant, l'intimité se crée vite et il n'a pas fallu longtemps à J.C. pour emballer le public et faire monter la température au moins au niveau de celle de Memphis en Mai dernier, lorsqu'il est allé en pèlerinage aux Sun studios pour y enregistrer son nouvel E.P. !

Well done, sir!

Température adéquate pour accueillir à nouveau par chez nous miss Koko-Jean Davis, la panthère noire de Barcelone, et son gang de soul shakers catalans - ladies & gents, the Excitements are in da house ! - et ça n'a pas fait un pli: fort de leur nouvel album et donc d'un tout nouveau set - quasiment aucun titre de leur premier lp – le show a bénéficié, mine de rien, de compos nettement plus solides et plus tight, un bon qualitatif nettement perceptible ce soir par rapport au gig du Grand Mix il y a deux ans.

Le groupe assume remarquablement bien son rôle en faisant office d'écrin de velours à sa front-woman de chanteuse, qui elle occupe l'espace et assure le show: classe et lascive, femme de caractère et sexbomb ultra-chaude, maîtresse et black power pin-up, la Koko-Jean en impose!

Et musicalement, c'est tout ce qu'on aime, à fond et sans retenue: Sixties Soul qui vous agrippe les trippes et Vintage Rhythm'n'Blues qui prend le contrôle de votre système reproducteur, de quoi secouer des hips, clapper des mains, stomper des pieds et se dérouiller les cervicales pendant une bonne heure, avec ce qu'il faut de ballades déchirantes pour reprendre son souffle, et quelques titres qui crèvent le plafond en live : Sometimes Too Much Ain't Enough bien sûr, le brûlot féministe Ha, Ha, Ha ou encore I believe you, plus Tina que nature.. Une seule fausse note, côté look, la jupe de la miss était, de l'avis général de moi-même et de mes potes, beaucoup, BEAUCOUP trop LONGUE par rapport à d'habitude ! Faudra revoir ce détail non négligeable pour la prochaine fois, Koko-Jean, mais à part ça,..

..Well Done,Lady, and Cheers to You, Gentlemen!

Un travail titanesque sur une base française aussi évidente que facilement "ratable", pour un résultat qui allie bon goût, références subtiles et maîtrise parfaite des codes de la Kustom Kulture! C'est la fantastique 2CV "Working Tool" de Mika des Asphalt Burners, un classique projet de daily driver qui a dérapé vers le full custom job avec au final un leadsled qu'on imaginerait autant descendre et remonter Main Street on saturday nite que sur la ligne de départ de Bonneville pour un speed trial sur le lac salé.. Un travail de dingue d'autant plus impressionnant que réalisé à 200% dans l'esprit homemade / do-it-yourself fidèle au début du hot-rodding, façon "backyard engineering", comme on peut s'en rendre compte en suivant dans le détail la construction du monstre depuis plus d'un an sur le forum de Hot-Rod.be ici et ici.

Devant la mairie de Dunkerque et en attendant les jeunes mariés, une sculpturale Caddy 1955, two-tone blanc sur jaune pâle, V8 331.c.i. / 250 ch. - l'un des 33300 Coupe de Ville produit par Cadillac cette année-là ! Sexy à mort avec tous ses gizmos (dont l'Autronic Eye visible à travers le pare-brise, en bas à droite), ses whitewalls larges, son continental kit démesuré version roue de secours visible, et ses fenders skirts d'origine...

J'aime ce genre de rencontres impromptues le matin en allant faire mon marché..

Tiens, du coup ça m'a donné envie de playlister mes 5 chansons favorites thématisées "Cadillac" en rentrant..:

1/ Johnny Cash - "One Piece At A Time"

(Le top du top et l'humour du Man in Black..)

"Well, I left Kentucky back in '49
An' went to Detroit workin' on a 'sembly line
The first year they had me puttin' wheels on cadillacs.."

2/ The Stray Cats - "Look At That Cadillac"

(Souvenir d'ado)

"Rolling down the avenue, I'm gonna get me a cadillac too
If it's the last thing I do"

3/ Vince Taylor & His Playboys - "Brand New Cadillac"

(Souvenir de kid)

"Well my baby drove off in a brand new cadillac.."

4/ Southern Culture On The Skids - "Voodoo Cadillac"

(Indispensable country-fried white trash pour rire)

"I got 8 slappin' pistons right here under my hood"

5/ The Didgits - "Gold Eldorado"

(motorpunk avant l'heure; il y a une chanson-hommage à Evel Knievel sur l'album,

dont la pochette se résume en outre à un splendide emblème Super Bee en gros plan!)

"Just doin' it in my gold Eldorado, Waxin' it down and a shinin' for you,
Big bad gold Eldorado, My long Eldorado gonna make you feel good"

Juste après le p'tit déj et une fois les sacs dans le coffre, un photo shoot depuis la Crown Vic, en cruisant une petite demi-heure avant de reprendre la route vers Vegas...

Caisse de Ford '29 Tudor, cellule de pick-up et un beau convertible Lincoln '54 dans son jus devant la porte de garage,... c'est quand même plus kewl que des nains de jardin...

Et un coolissime coupé Corvair '63 bien patiné, avec la version sedan dans les hautes herbes à quelques mêtres.. En guise de banque d'organes?

Défraîchi mais sympa le coupé Chevy '38...

Un peu plus loin, un splendide coupé Chrysler '59 à vendre..

Posé au bord du trottoir, en pleine séance de mise au point, un coupé Ford '29 immaculé et parfaitement stock

Et un petit pick-up Dodge '50 bien basique, mais impec, et rouge!

Et pour finir, un autre pickup, et la caisse que j'aurai bien ramené dans mes bagages: ce fabuleux Ford Ranchero V8 1964-65, dans sa superbe livrée bicolore.

Croisés ce matin à Plymouth (Devon, UK) un magnifique et rare Split Container Van ex-armée australienne, de 1964, fraîchement restauré et en cours de transformation intérieure en café-salon-de-thé ambulant. D'après son enthousiaste proprio, il n'y en a que deux de ce type en Grande Bretagne (1964 vintage et conduite à droite), dont l'un déjà tranformé en foodtruck il y a quelques années (the "Chilli Gone Barmy"!). Plus sur le second exemplaire ici et ici.

Un peu plus loin, en arrivant au Barbican, je tombe sur ce splendide Triton, le bitza favori des Rockers anglais des sixties, à savoir un classique moteur de Triumph dans un cadre de Norton, avec cette inimitable saveur de café-racer pur-jus. Le proprio visible derrière posait fièrement à côté de sa bécane.

Detroit Boom Boom again. Bob Seger est beaucoup moins connu en dehors du continent nord-américain que Bruce Springsteen, mais là-bas il bénéficie depuis 50 ans du même statut de working-class hero et de star du heartland rock, le gros rock US de la classe ouvrière, celle-là même qui fournissait à la G.M., à Ford et à Chrysler des générations de blue-collar travailleurs jusqu'au milieu des sixties. Une situation idéale, à première vue: du boulot pour tout le monde, un rêve américain difficile à atteindre mais tout de même possible, la fierté patriotique de produire du Made in America qui fait toujours envie au reste de la planète, et une solidarité de classe qui fonctionne encore parallélement à un individualisme typiquement US.

Mais ce fragile (illusoire?) équilibre se déglingue vite: les émeutes raciales de 1967 (provoquée autant par la précarité et la ségrégation ordinaire que par une police de Détroit entièrement blanche et notoirement raciste) et la guerre du Vietnam (qui ponctionne de plus en plus de jeunes blacks et de working-class whites et les envoie au casse-pipe par centaines, pour ne les récupérer quelques mois - semaines - plus tard qu'entre quatre planches) sappent la société civile et engendrent le cortège habituel de tension, de méfiance réciproque, de peur et d'animosité. Les plus confiants envers le gouvernement commencent à traiter les draft-dodgers (ceux qui refusent la conscription) de lâches et de traîtres à la patrie, et inversement, une bonne partie de la jeunesse commence à douter sérieusement du bien-fondé d'une guerre ou, pour la première fois de son histoire offcielle, les U.S. of A. apparaissent de plus en plus comme l'oppresseur et non plus comme le libérateur.

Bob Seger a commencé au début des 60's comme beaucoup d'autres, avec une floppée de garage-bands sainement obsédés par les filles, la fuzz, Louie Louie, les filles et le fun du rock'n'roll originel, mais l'un de ces combos, Doug Brown & The Omens, pond pourtant en 66 une "ballad of the Yellow Beret", parodie de l'ultra-patriotique smash-hit ballad of the Green Berets tournant en dérision les objecteurs de conscience et les draft-dodgers de leur génération. Véritables convictions politiques ou simple manque de discernement? Comme pour beaucoup de kids nés après la Seconde Guerre Mondiale et élevés dans une foi inébranlable en la supériorité du modèle et du mode de vie américains, la prise de conscience des mensonges du gouvernement et de la manipulation par le complexe militaro-industriel n'en est que plus amère et douloureuse, et il faut des cojones au jeune Bob pour écrire et chanter, en janvier 68, qu'un "pote à lui, juste un mec normal, est enterré dans la boue d'une jungle lointaine, [...] vous dites qu'il est mort pour la liberté, alors qu'il n'est mort que pour protéger vos mensonges". La chanson s'intitule 2+2=?, c'est un monstrueux et très sombre late-garage-PUNKer gorgé de fuzz et propulsé par un jeu de batterie particulièrement féroce, et surtout cette ligne de basse hallucinogène qui a surement tapé dans l'oreille de Jack White pour son Seven Nation Army.. Enjoy.

..en tout cas, ceux auquels on a assisté, car on a passé quand même plus de temps à tourner autour des caisses et à épuiser les batteries des apns qu'au pied des différentes scènes. Pas grave, on avait toujours un bon fond sonore et des perfs dignes d'intérêt quelque soit les  places de Béthune ou on se trouvait.

Deux gigs ont quand même retenu notre attention. Celui de Miss Lilly Moe et son band, tout d'abord, au Théâtre Le Poche, une chouette cave réaménagée en salle de concert à quelques dizaines de mètres de la place du 73ème. Faisait très chaud dehors, et encore plus chaud en sous-sol, mais la Miss nous a délivré un bon shot de swing et de rockab' light, même si l'ensemble manquait peut-être un peu de compos suffisamment saillantes pour marquer durablement les esprits. Le second gig, c'est bien sûr celui de Nikki Hill, une jeunette déjà très pro et dont le son oscille constamment entre rhythm'n'blues vintage bien sixties et rock'n'roll à grosses guitares très early seventies. Rien de révolutionnaire donc, mais une passion manifeste pour les pionniers (Little Richard, Chuck Berry and co.) et leur catalogue de classiques fifties revisités par les boogie-rockers de la géneration suivante, le tout resservi caliente et tout en force par miz Hill et ses trois compères. Peut-être un peu trop "tout-en-force" d'ailleurs, là aussi, manquait le petit je-ne-sais-quoi qui fait toute la différence (Un changement avec le nouvel album à paraître dans quelques jours, maybe?), mais en gagnant en maturité notre rock'n'rolleuse risque de finir par faire des étincelles dans les mois et les années qui viennent..

Un bon coup de pied dans les cojones pour commencer la semaine, you in? Au sens strict, c'est le message envoyé sans ambiguité via ce F.U. Blues à tous les trouducs qui estiment qu'une femme dit toujours oui même quand elle dit non, et Sarah Kirkpatrick, la moitié drums & snarls de Catl, ne se prive pas de se la jouer Tura-Satana-with-a-vengeance dans la vidéo promo du titre, tiré du quatrième album du duo (This Shakin' House, 2014).

Son pendant masculin, Jamie Fleming, assure autant au chant et à la Gretsch des 40's, et on pense beaucoup au Digger & The Pussycat ou au Mr. Airplane Man de la grande époque: du blues punk réduit à l'essentiel, donc aussi intemporel qu'indispensable. Le binôme n'a pas sorti d'album depuis Bide My Time Until I Die...With An Angel On My Shoulder Lookin' Down From Up High (2018, sur le label rennais Beast Rds), mais il est programmé pas très loin de chez nous fin juin prochain, au Muddy Roots Festival de Waardamme en Belgique. Et pourquoi pas à Binic dans la foulée?

Catl - F.U. BLues

Catl - A Sun's Grave

Les New York Dolls au Mercer Arts Center en 1972, quelques mois avant le spectaculaire effondrement du building le vendredi 09 Août 1973, à 17 heures. Cet évenement est bien sûr au coeur de l'excellent pilote de la série TV Vinyl, produite par Martin Scorsese et Mick Jagger et réalisée (pour le pilote, tout du moins) par Scorsese lui-même. L'histoire des Dolls et du Mercer Arts Center se confondent pas mal, puisque les Poupées se sont formées en '71 et que la formation originale (David Johansen, Johnny Thunders, Syl Sylvain, Arthur Kane et Jerry Nolan, le remplacant du batteur Billy Murcia décédé d'une overdose à Londres en Novembre 72) jouait régulièrement (tous les mardis soirs, en fait) dans la pièce Oscar Wilde. 

L'épisode 1 de Vinyl débute et se termine avec l'un de ces fameux gigs des Dolls au Mercer et la dernière scène restitue bien le feeling de l'époque: musicalement, à la croisée du Glam anglais fraîchement importé, du protopunk East Coast et du hard '70's naissant - et "socialement", la séquence transpire la fuite en avant et l'hédonisme déséspéré d'une génération post-hippie et post-Vietnam prête à tout oublier d'une décennie déjà pourrie, dans une ville elle-même en pleine décrépitude.

La métaphore filée par Scorsese tout au long de l'épisode - le personnage principal sentant son univers s'écrouler autour de lui et préférant jouir une ultime fois dans la transe rock'n'roll et cocainée d'un live apocalyptique et masturbatoire plutôt que de chercher salut et rédemption en assumant ses actes -  repose cependant sur une notable entorse à la réalité, puisque l'écroulement du M.A.C ne s'est pas produit pendant un concert mais dans l'après-midi, bien avant l'ouverture des portes pour les shows de la soirée, et après que plusieurs signes avant-coureurs aient permis au manager de faire évacuer les lieux. Quatre personnes ont quand même perdu la vie, mais rien de commun avec le final dantesque du pilote de Scorsese.

Quant aux Dolls, l'aventure se terminera quelques mois plus tard, après deux albums considérés aujourd'hui comme des classiques et une lente désintégration faite de splits, de semi-reformations, de disputes et de réconcilations, et de retours plus ou moins ratés malgré les fulgurances live dont le groupe était régulièrement capable.

Beaucoup plus de détails sur la page du site Den of The Geek! à propos de ce moment-clé de l'histoire de NYC

Rarement mentionnés dans la foulée des Stooges (qui leurs ont bien sûr inspiré leur nom) et du MC5, voire des Amboy Dukes, des Rationals ou de The Up, ces Dogs-là ont pourtant bien contribué, depuis la naissance du trio à Lansing, Michigan, mi-1968, à forger l'inoxydable légende du rock'n'roll de la Motown. Toujours réactifs après toutes ces années, Loren Molinare et Mary Kay, le noyau dur du combo, n'ont jamais baissé les manches de leurs guitares, et ce n'est que justice quand un label indé - en l'occurrence l'excellent label polonais Heavy Medication Records, basé à Varsovie - entreprend de rééditer le second album d'un groupe dont la production vinylique est inversement proportionnelle à sa longévité (même on and off). Uniquement paru en CD en 2012 en auto-production totale, à l'initiative du combo, ce fantastique Hypersensitive avait fatalement touché peu de monde à l'époque, et cette kewl première édition en vinyle en septembre dernier donne donc une seconde chance bien méritée à ce beau concentré de hi-energy/hard-edge proto-punk rock'n'roll synthétisant parfaitement le pont entre le Detroit des late-60's et la scène punk bourgeonnante de l'axe Cleveland/New York, née au début de la décennie suivante.

Alley Hop, on se replonge dans l'ambiance Grande Ballroom / Rama Lama Fa Fa Fa, avec ce si bien nommé Motor City Fever, chouette hommage à la scène, plus une piste tirée de Fed Up!, la compilation sortie par Bacchus Archives en 2000. Enjoy.

The Dogs - Motor City Fever

The Dogs en 1976 (Photo: John Lindeman)

The Dogs - Dog In The Cathouse

A signaler une super interview (récente, mai 2023) de Loren Molinare sur le site de psychedelicbabymag.com !

1971. Descendu par les critiques à sa sortie, The King of Rock'n'Roll est un album largement composé de reprises de classiques et de hits récents. Little Richard, dont la carrière flotte tant bien que mal entre Funk triomphant, prémices du premier rock'n'roll revival et concurrence des groupes de jeunes blanc-becs qui séduisent davantage les nouvelles générations, tente différentes approches pour rester dans le coup. Les Stones, quant à eux, sont au sommet, Sticky Fingers, enregistré en 1969, sort en avril 1971, et deux des titres issus de ce lp cartonnent dans les charts, dont ce fabuleux et sulfureux Brown Sugar, écrit par Jagger, bien inspiré par les drogues et les soul sisters noires qui l'attirent.

Mais qui est donc cette fameuse (How come you taste so good, uh?) Brown Sugar? S'agit-il de la chanteuse et actrice Marsha Hunt, tout-juste-ex-compagne de Jagger à l'époque, ou de Claudia Lennear, l'une des Ikettes de Ike & Tina Turner? I dunno, mais la chanson inspirée par ces deux muses, que ce soit dans sa version originale ou dans celle, fougueuse et habitée, de Richard, trouve toujours sa place dans mes playlists! Enjoy.

Little Richard - Brown Sugar

Claudia Lennear

Tina Turner & The Ikettes

 Marsha Hunt