Un rare cliché de Bettie Page en écho au post d'hier. Bettie avec ses "bangs", la fameuse frange que lui a suggéré quelques mois plus tôt le photographe amateur Jerry Tibbs, un policier noir de Harlem (Imaginez au passage le culot et le sang-froid qu'il a fallu à ces deux-là pour faire des photos en extérieur, sur les plages de Coney Island, en 1950.. Un homme noir photographiant une femme blanche en bikini minimaliste.. Wow.) C'est Tibbs qui lui met le pied à l'étrier et l'aide à lancer sa carrière de glamour model en lui offrant son premier portfolio. Depuis 1947, Bettie habite à Midtown Manhattan et bosse comme secrétaire, et ce cliché la montre sur la plage de Coney Island en companie de sa soeur Goldie, de passage à NYC. Cinq ans plus tard, Bettie fait la couv' du numéro de Janvier de Playboy, et devient pour l'éternité la "Reine des Pinups". Love her.

Arnold Kovacs était un photographe professionnel originaire de Rahway, New Jersey, à quelques miles de NYC. Il avait travaillé au sein de l'U.S. Army pendant la seconde guerre mondiale, et de retour à la maison a tout naturellement tourné son attention vers le phénomène pin-up et les photos glamour. Ses photos de Bettie Page, l'adorable - et encore adulée aujourd'hui - Queen of Curves, sont peut-être moins connues ou emblématiques que les clichés cheesecake, cuir, bottes et bondage des new-yorkais Paula et Irving Klaw, ou que ceux, aussi complices que joyeusement sensuels issus de la collaboration entre Bettie et Bunny Yeager, mais elles dégagent le même puissance évocatrice et la même charge érotique, avec ce mélange unique de sexualité libérée et de simplicité charmeuse. Ce pourquoi, d'ailleurs, Bettie Page demeure encore la reine incontestée de toutes les pin-ups et Burlesque babes passées, présentes et à venir. Enjoy.

Image Copyright © Arnold Kovacs -  Courtesy of Michael Fornitz Collection

Les 70's ont été la décennie de la transition entre striptease classique (le "Burlesque" au sens strict, danse chorégraphiée et sexe suggéré plutôt que montré) et le porn, en live ou filmé, en pure exploitation ou avec un alibi pseudo-artistique. Ronnie Bell, une exotic dancer new-yorkaise, manifeste ici devant le Mayfair Theatre, ou se joue un show ou les acteurs nus ont des rapports sexuels non-simulés sur scène. Le message est clair: "Plutôt aguicher et titiller que grogner et gémir"! nous dit la miss Ronnie, défendant le gagne-pain des véritables artistes que sont nombres de strippers, face à la prolifération de sex-shows sordides produits à la va-vite, sans aucune considération pour le dur labeur et l'investissement personnel et artistique des stripteaseuses "traditionnelles".

Arlene Gottfried, autre photographe native de New York, shoote depuis les 70's le quotidien de la communauté portoricaine de NYC, ces "Nuyoricans" installés depuis les années 50 du sud du Bronx au Lower East Side en passant par Downtown Brooklyn. Ses photos débordent de tendresse et saisissent souvent le cocasse, le pathétique ou la joie de la vie dans le barrio new-yorkais. Enjoy.

image copyright © Arlene Gottfried - Arlene Gottfried Official Website

Le Liz Christy Community Garden a été le premier jardin communautaire de New York, créé en 1973 par une bande d'acharnés, les Green Guerillas, qui refusaient de voir les terrains vagues et les "lots" abandonnés des quartiers les plus déshérités se transformer en salles de shoot à ciel ouvert et dépots d'ordures tapissés de seringues usagées. Armés de leur seed bombs (des ballons ou des préservatifs remplis de graines qu'ils balançaient par dessus les grillages et les murs à moitié effondrés), et de leur conviction intime que la verdure sauvage pouvait déclencher un nécessaire cercle vertueux au sein de la méga(lo)pole Big Apple, ces activistes aussi déterminés qu'imaginatifs ont contribué à changer radicalement la physionomie de NYC. Aujourd'hui, New York compte plus de 650 jardins partagés, soit autant d'indispensables coins de verdure, de culture et de rencontres.

La photo ci-dessous montre Liz Christy, l'activiste et local resident à l'origine du tout premier projet de community garden, savourant un moment de détente et de solitude au milieu du jardin qui allait être renommé en son honneur, l'année de son décés, en 1985.

Bob Gruen, également natif de New York, a été le photographe attitré de John Lennon et d'un paquet de combos mythiques, new-yorkais de naissance ou d'adoption: les New York Dolls, Iggy, les Ramones bien sûr, et Blondie depuis leur tout début. Ce cliché de Debbie Harry devant le fameux Thunderbolt - l'impressionnant et historique rollercoaster du parc d'attraction de Coney Island - date de 1977. Love it.

image copyright © Bob Gruen - Bob Gruen Official Website

Allan Tannenbaum est un photographe new-yorkais qui, après avoir été chauffeur de taxi et barman à SoHo, continue encore aujourd'hui à dresser le portrait de la Grosse Pomme, comme il le faisait déjà dans les 1970's, inspiré qu'il était par les misfits et décalés de tout poil et la rue grouillante de vie des quartiers les plus populaires des cing boroughs. Un super boulot de street photography qui restitue fidèlement les aspects les plus rock'n'roll de NYC, comme ce cliché de deux membres du Ching-A-Ling Motorcycle Club en train de rentrer un chopper shovelhead dans leur clubhouse du Bronx. Issus d'un gang de rue portoricain né dans les 60's, le Ching-A-Ling Nomads MC est un club d'outlaw bikers qui existe encore aujourd'hui et dont les membres sont dispersés un peu partout dans New York.

image copyright © Allan Tannenbaum

Pour en savoir plus sur Allan Tannenbaum et sa vision du New York des 70's, un tour sur le toujours fabuleux blog The Selvedge Yard s'impose!

L'essence même du New Hollywood, la révolution cinématographique américaine des 70's, dans ce cliché de tournage. Un taxi driver et son client, cruisant les mean streets de la Big Apple dans un iconique yellow cab.. Trois New Yorkais pure souche dans ce cliché qui suinte le NYC crade et grouillant de vie de 1976: Martin Scorsese, le réalisateur, dans le rôle du client, Robert De Niro dans le rôle du chauffeur de taxi / vietnam vet / vigilante qui l'a révélé, et derrière l'objectif le grand photoreporter Steve Schapiro, embauché à l'époque à la demande de De Niro lui-même pour shooter les photos du tournage. Enjoy.

Le site officiel de Steve Schapiro ici

Autre expo à la MEP, le superbe travail ethno-anthropo-photographique du Franco-Américain John Edward Heaton sur le Guatemala, un pays méconnu, aussi magnifique que rude et mystérieux. Un regard singulier, poétique et souvent plein d'humour sur son pays d'adoption, et une découverte en ce qui me concerne.

© John Edward Heaton

Maison Européenne de la Photographie (MEP), Paris, jusqu'au 31 octobre 2015.

Absolument fabuleuse, la rétrospective consacrée à Jean-Pierre Laffont à la MEP! "Tumultueuse Amérique" retrace trois décennies de photojournalisme engagé et propose une fantastique et très émouvante sélection de clichés richement commentés par J.P. Laffont, avec force annecdotes savoureuses et petites histoires personnelles parfaitement raccord avec la Grande Histoire telle qu'on la connait, quelque soit l'angle politique, social, culturel ou économique. Un MUST-SEE absolu, pour peu qu'on soit fasciné par les States, accro à la photo instinctive, ou history buff de base.

© Jean-Pierre Laffont

Maison Européenne de la Photographie (MEP), Paris, jusqu’au 31 octobre 2015.

Superbe expo des photos couleurs de Robert Capa au  Robert Capa Contemporary Photography Center de Budapest! Derrière une façade assez tristouille et quelconque (à part quelques éléments Art Déco) se cache rue Nagymező ce bel "Art Institute" - plus galerie que musée - flambant neuf (2013) qui propose cet été en collaboration avec le International Center of Photography (fondé à New York en 1974 par Cornell Capa - le frère de) une magnifique expo des plus emblématiques clichés de Capa en Kodachrome, pris entre 1938 et son décès en Indochine en 1954. De quoi détailler son travail de photojournaliste, de sa couverture de la guerre sino-japonaise aux portraits d'Ernest Hemingway, Ava Gardner ou Picasso en famille, en passant par ses séries sur Paris,Rome ou Moscou.

Avant la visite de cette expo, on peut aussi apprécier en ce moment le remarquable travail de John G. Morris, photographe qui a lui aussi débarqué en Normandie et pris d'inestimables clichés de la situation des alliés et des premiers civils normands et bretons à l'arrière du front, quelques heures à peine après le D-Day. Clichés pris à titre privé et pellicules "oubliées" depuis 70 ans et miraculeusement retrouvées l'année dernière. Splendide!

Ces deux expos jusqu'au 20 Septembre 2015.

A boire et à manger dans l'expo temporaire Americana au FRAC de Dunkerque cet été, mais je suis tombé en arrêt devant les dix fabuleuses photographies ferroviaires en noir et blanc de Ogle Winston Link, photographe américain pionnier de la photo de nuit et témoin actif et  inspiré des derniers jours (oups, sorry) de la loco à vapeur traversant l'Amérique profonde et populaire de la Virginie.

William Klein + Tokyo 1961 à la Galerie Polka. Just one word: Great.

La galerie parisienne Polka présente régulièrement les travaux de grands photographes japonais pourtant (relativement) peu connus par chez nous. C'est le cas cet automne avec l'expo consacrée à Daido Moriyama, une série de clichés datant des 70's qui m'a vraiment tapé dans l'oeil. Le rendu "cendreux" sauvage et brut de décoffrage de ces clichés en noir et blanc est absolument fabuleux..

Plus d'infos: Daido Moriyama official website