Trois "Bullet Birds" - la troisième génération du fameux personal luxury coupe de chez Ford - et trois millésimes, puisque chaque année était représentée ce samedi à B.R. J'adore toujours autant, du museau "bullet" (balle de fusil) aux feux arrières en forme de tuyères de jet... sans oublier les petits détails cosmétiques qui différencient chaque modèle. Toujours aussi cool, la T-Bird!

Les Mustangs étaient bien sûr nombreuses à B.R., éparpillées sur tout le site et les parkings proches, avec pas mal de beaux modèles modifiés ou restaurés, voire parfois encore dans leur jus. Mais c'est vraiment ce coupé fastback et ce cabrio '66 qui ont attiré mon objectif, d'abord à cause de ce superbe orange pétant tellement sixties qui leurs va comme un gant, et ensuite, très vite, par la qualité du travail de restauration, qui donne l'illusion le temps de la découverte d'avoir en face de soi des caisses qui sortent tout juste du showroom Ford - Incroyable feeling et voyage temporel garanti!

J'ai beaucoup tourné autour du 2+2, la carrosserie fastback ayant toujours été ma favorite, et ensuite j'ai eu une discussion très instructive avec le sympathique proprio du convertible, qui très vite m'a montré via son smartphone les photos du gros travail de restauration entrepris par ses soins pour arriver au superbe résultat qu'on aperçoit sur les photos. Ben ouais, "qu'on aperçoit" seulement, because, tout à la conversation, j'ai oublié de shooter la moitié des photos que je voulais faire - dont celle du superbe intérieur pony et autres détails si typiques de la première et de la plus emblématique de toutes les pony cars des 60's. Partie remise!

Prenez un des derniers monstres full-size de la production automobile américaine des 70's, comme ce titanesque personal luxury coupe Lincoln Continental Mark V - déjà ultra-exclusif avec les caractéristiques spécifiques du modèle-phare de la division Lincoln ("opera windows" ovales, toit vinyl, phares escamotables, malle arrière "cache roue de secours", et l'un des deux V8 big blocks encore disponible à l'époque (1977-1979), le Ford Cleveland de 400 c.u. (soit 6,6 litres) et le 460 c.u. (7,5 litres...) "385" / "Lima") - et slammer le par terre via une suspension pneumatique et un set de jantes petit diamètre Astro Supreme avec pneux à fins filets blancs.. Vous obtenez une superbe et spectaculaire caisse complètement décalée aujourd'hui, avec son aérodynamisme d'armoire normande et son feeling décadent "too-much-is-never-enough", à la croisée des chemins stock / lowrider / bellflower. Impressionnant, le bestiau!

Ah les tri-chevies... la triplette cultissime constituée des millésimes 1955-56-57 fait toujours autant fantasmer les fans de classiques et les addictés aux gassers et autres machines de rue depuis des décennies.. On a été gâté ce samedi à B.R. avec pas moins de trois de ces splendeurs sur roues, dont outre la magnifique Bel-Air  4-portes sans montant si-dessous, une méchante Sedan 2-portes street-machinisée avec Big Block 396 et un coupé '57 de toute beauté, auxquelles je réserve un autre post pour bientôt. En attendant enjoy the classic beauty!

Il y avait deux Chevies Two-Ten '53 à proximité de la place du 73ème, la fameuse Kandy Devil dans le coral face à la scène et cette très belle et très saine Sedan deux-portes, stock jusqu'au bout des enjos et des butoirs de pare-chocs, à part quelques touches persos comme la casquette et les faux feux de recherche à la base du parebrise. Et bien sûr un lowering conséquent, la voiture, même sans être radicalement posée par terre, étant nettement en dessous de sa hauteur d'origine. Un bien beau mild-kustom en devenir en provenance du Canada?

Premier coup de coeur dès les premières minutes de mes déambulations béthunoises ce samedi, ce splendide Holiday Coupe Oldsmobile Super 88  de 1951, avec un traitement toujours sympa, surtout sur un gros coupé early-50's: l'évocation des américaines engagées par des teams privés, voire par les marques elles-mêmes, dans la fameuse et spectaculaire course sur routes ouvertes née au début des années cinquantes pour promouvoir le nouvel et "moderne" réseau routier mexicain, la "Carrera Panamericana", celle-là même qui inspirera Porshe pour le nom d'un de ses plus célèbres modèles.

Ce beau gros coupé, né deux ans après la première Olds 88 de 1949 équippée du fameux V8 Rocket - un moteur moderne qui est aujourd'hui considéré comme l'ancêtre de tous les V8 américains contemporains - joue à fond la carte du détail qui tue sur une caisse à part ça complètement stock: les stickers des marques perfos d'époque, le lettrage particulièrement soigné et "period correct", les deux drapeaux nationaux entrecroisés si typiques sur le coffre, jusqu'à la suggestion d'un engine swap sous le capot, le déjà vigoureux Rocket ayant apparemment été remplacé par son cousin chez GM, le lui-aussi très moderne pour l'époque V8 Cadillac balançant ses 375 chevaux et le couple qui va avec. Et histoire de se démarquer un peu plus, on repère au second regard les petites touches kustom qui complètent cette simple mais belle personnalisation, du museau déchromé au dentier de DeSoto en passant par les side-pipes très leadsled dans l'esprit, mais pas choquants sue cette magnifique classic. Lovely..  

Grande

"Presque" (à deux années près) le modèle qui a servi d'inspiration aux réalisateurs de "Cars", le fameux long métrage Pixar sorti en 2006, pour le personnage de Doc Hudson.. le shériff de la petite bourgade de Radiator Springs était une '51, mais ce samedi à Wenduine on pouvait, "en vrai" et à l'échelle un, détailler à loisirs ce fabuleux Club Coupe de 1953 strictement d'origine et dans un état proche du neuf! Outre l'occasion de pouvoir tourner autour d'un exemplaire semblant tout droit sortir du showroom, c'était aussi une chance inouïe de pouvoir s'attarder sur les détails esthétiques et mécaniques typiques de cette superbe automobile en avance sur son temps - ligne ponton streamlinée à fond, construction unibody (monocoque, en v.f.), courbes à la fois sensuelles et dynamiques, chromes généreux, et bien sûr ce fameux six-en-ligne coiffé de son système doubles tubulures d'admission / doubles carbus Twin H-Power de 170 chevaux, ce même moteur qui permit à l'indépendant Hudson Motor Car Company de damer le pion aux Big Three Ford, Chrysler et General Motors au début des années 50, en NASCAR et un peu partout en compétition..

Trois full-size chevies avaient fait le déplacement, le magnifique cabriolet Impala '62 détaillé dans le numéro d'Août 2016 du magasine Nitro (Superbe restauration!), et deux belles berlines '63, une Impala hardtop stock et une Bel Air Sedan traitée mild-custom razbitume. Nice.

Quelques cools Camaros cruisaient aussi sur le site du meeting, dont deux méchantes '69 et quelques sexy 3ème générations, mais c'est une toute simple Chevy Nova SS '68-'72 rouge qui a attiré mon attention. C'est tout bête, mais ce modèle de voiture populaire pour budget limité (en tout cas à l'époque, aux States, même en version Super Sport) est tellement plus rare par chez nous que les autres muscle-cars de la marque au noeud pap' que forcément, elle attire davantage l'attention. Belle caisse posée sur ses Rallye Wheels, et belle street machine bien clean.

Et là, j'ai bloqué.. Tombé en arrêt devant cette fabuleuse Pontiac Custom Catalina 1953, un bijou de restauration aux petits oignons où tout me plaît, depuis la ligne globale de ce dynamique pillarless hardtop coupe (coupé sans montants centraux, toit imitant une capote de cabriolet) issu de la gamme Chieftain, jusqu'aux multiples détails stylistiques signés Pontiac et/ou spécifiques à ce halo model (modèle glamour spécifiquement destiné à flatter le regard de l'acheteur potentiel et à attirer l'attention sur le reste de la gamme).

Ça commence avec la déclinaison de la tête d'indien (le grand chef Ottawa Pontiac qui à également donné son nom à la ville du Michigan, banlieue de Detroit), via les logos sur fond rouge posés au sommets des ailerons arrières embryonnaires et, bien sûr, au centre de la calandre. Cette coolissime Indian Head qu'on retrouve aussi en version encore plus streamlinée, toute en chromes et lucite flamboyants, sous la forme de ce splendide hood ornament – ou mascotte de capot, en français - trônant fièrement au dessus de la calandre est mise en valeur par les fameuses silver streaks, ces fines bandes noires / chromées remontant jusqu'au coffre de la voiture, un gimmick stylistique introduit en 1935 qui avait largement contribué à sauver la marque à l'époque en la distinguant nettement de son humble cousine Chevrolet.

Dans le cas de ce modèle très exclusif, le thème silver streak est également rappelé par un insert au niveau du montant arrière, affinant visuellement le hardtop, et c'est ce genre de détail groovy qui me fait saliver grave, tout comme les magnifiques enjoliveurs d'origine, le "8" chromé indiquant la présence du bon gros huit-cylindres-en-ligne de 122 ch. sous le capot, ou encore la très belle peinture deux-tons - dont le sublime Laurel Green sur le toit et à l'intérieur - de ce millésime.

La Catalina tenait compagnie à une autre américaine classique, une énorme berline Chrysler Royal 1941 elle aussi magnifiquement restaurée. Une bonne grosse sedan pas forcément très sexy en soi, mais diablement intéressante à détailler tout de même, ne serait-ce que pour la foultitude d'éléments Art Déco / Streamline Moderne disposés un peu partout sur une carrosserie au design encore très 1930.

L'occasion de mesurer le grand écart stylistique entre les très sages 40's (Comme les deux autres «Big Threes» GM et Ford, la Chrysler Corp cessa fin '41 de fabriquer des modèles civils pour se consacrer à l'effort de guerre) et les optimistes 50's naissantes, avant les délires stylistiques de la deuxième moitié de la décennie.

Okay, que ceux et celles qui considèrent que la quinte flush royale en matière de garage idéal pour car enthousiast heureux, c'est, sans ordre particulier:

1. Un roadster Ford '32 hot-roddé,

2. Un coupé Chevy Bel Air '57 street machine,

3. Un convertible Impala '59 low rider,

4. Une Dodge Charger '69 Hemi, et

5. Un leadsled Mercury '49-'51 choppé..

..lèvent la main - On est d'accord. La Mercury est toujours aussi bien placée dans le top five des caisses les plus désirables et des fantasmes automobiles incontournables pour nombre d'amateurs de mécanique US depuis sa naissance en 1949 et son élévation immédiate au rang d'objet cultuel, via les '49 de Sam Barris et des frères Ayala, sans oublier bien sûr l'iconique Merc Hirohata. Mais même stock et en version quatre portes, la Mercury Eight fait rêver, telle cette chouette '51 (mon année préférée, surtout grâce à ses ailes arrières rallongées, qui donnent à sa carrosserie "ponton" une silhouette encore plus élancée), autour de laquelle j'ai tourné un bon moment..

Côté Chrysler Corp. le quota de caisses à fort pouvoir d'attraction et haut niveau de téstostérone était aussi très élevé: Plymouth Fury III '66 et Road Runner seconde génération '71/'74, Dodge Coronet 500 '66 et '69 440 Six Pack, Dodge Charger third gen. 440 Magnum, Chrysler 300 non-letter series 1969,.. Lovely.

Deux belles T-birds étaient également présentes lors de ce meeting, le magnifique cabriolet '57 saisi au vol à l'entrée du parc, et à quelques mètres de là, une coolissime "Flair Bird" de '65, autrement dit une quatrième génération (1964 à '66), en version coupé, garée à côté de quelques copines mustangs du même vintage. Difficile de choisir entre les deux..

La Ford Motor Company était bien représentée sur le meeting, avec la floppée habituelles de Mustangs dont quelques très belles '65/'66, mais on croisait aussi d'autres très cool modèles arborant le patronyme d'Henry ou estampillés Lincoln et Mercury. La Galaxie 500 cabrio de '65 avait l'air d'origine mais comportait quelques subtiles petites modifs cosmétiques bien sympas. A quelques mètres de là, deux Torinos (une '70 - la verte - et une '73) prenaient le soleil, tout comme cette magnifique Mercury Cougar rouge pétant posée pas loin de l'entrée.  Quatre caisses pas si courantes que ça, et dans des états qui laissent rêveur. Et ça fait du bien de tomber sur une Gran Torino rouge sans les sempiternelles et gonflantes bandes latérales à la Starsky & Hutch..

Ce convertible Lincoln Continental était particulièrement imposant, même en baby blue - et le club Mustang local avait eu la bonne idée d'exposer au milieu de ses pony cars ce beau petit Ford Transit européen en resto strictement d'origine.. Un chouette petit van qui redevient intéressant en vieillissant, je trouve..

Avec le Ford '32, le coupé Chevy Bel Air '57 représente toujours le graal absolu pour n'importe quel hot-rodder ou amateur d'américaine classique. Tomber sur un modèle en aussi bel état que celui-ci, c'est particulièrement rare par chez nous, et tout amateur de tri-chevies (1955-56-57, les années bénies de la production Chevrolet) présent ce dimanche a dû tripper comme un malade en détaillant cette beauté sous toutes les coutûres..

Il y avait aussi cette magnifique berline quatre-portes avec montant, moins rock'n'roll que le coupé mais hautement désirable tout de même!

Bizarrement, je n'ai pas encore croisé une seule Camaro new gen et seulement deux Mustangs récentes, mais il y a régulièrement des Dodge Charger au coin de la rue... Et même sans l'option R/T ou le Hemi, elle a une sacrée gueule la p'tite Mopar!