Gros succès en 1949 pour les nouvelles Dodges au look "presque" ponton (il y a encore des traces d'ailes arrières alors que les ailes avant sont complètement intégrées à la carrosserie), et le business coupe, une econobox avec trois places à l'avant et un coffre gigantesque, destinée en priorité aux artisans et représentants de commerce, participa massivement à cette réussite. Le beau kustom traditionnel ci-dessous a fière allure, et une silhouette très originale, entre rondeurs encore très 40's et ce côté très carré du business coupe, comme taillé à la hache. Belle caisse!

Bien loin du coupé Custom Catalina, haut-de-gamme flashy et bardé de chromes, ce prosaïque et besogneux Pontiac Business Coupe de 1951, originellement destiné aux représentants de commerce qui ne pouvaient tout de même pas se résoudre à opter pour une Chevy bas-de-gamme, n'en a pas moins aujourd'hui un charme fou, même strictement d'origine niveau carrosserie, et peut-être à cause de ce dépouillement associé à une discrète teinte beige qui fait ressortir les belles jantes tôle d'origine peintes en rouge, sans oublier le rake prononcé qui le rappoche du sol et lui donne un petit côté sleeper bien venu. J'ignore tout de la motorisation actuelle de cette belle toute en rondeurs, mais l'intérieur discrètement modernisé (barre accueillant autoradio et aération récents sous le magnifique tableau de bord, et banquette revue et corrigée) pourrait suggérer une chaîne cinématique plus vigoureuse que l'antique huit-en-ligne qui équipait la Pontiac à l'époque..

Les Buicks de 1958 étaient d'origine tellement baroques et surchargées de chromes divers et variés qu'à l'époque elles furent vitent surnommées "chrome tanks". Même partiellement déchromé (partie supérieure des ailes, poignées de portières, ..), ce coupé Century bicolore importé de Californie du sud il y a quelques temps en impose toujours autant, posé au ras du bitume sur ses airbags et ses maousses jantes KMC SS de 20 pouces cerclés de pneux taille-basses..

Depuis pas mal de temps maintenant, on peut régulièrement croiser cette belle brochette de kustoms belges dans la région et au delà, et c'est toujours un plaisir de pouvoir détailler l'évolution des projets ou simplement tourner autour de véhicules finis, quels que soient les choix esthétiques et historiques de leurs proprios. Carrosseries Styleline ou Fleetline, Sport Coupe ou Sedan, finitions patina ou full paintjobs, traitements full-kustom ou mild, voire work-in-progress, survivors ou transfos récentes, ces vieilles Chevrolets de la première moitié des 50's ont toujours une gueule incroyable. Love'em!

Ça faisait quelques semaines que j'attendais de pouvoir détailler cette fabuleuse Chevy '53 dans sa dernière incarnation, après avoir régulièrement suivi sa construction sur le FB de Tristan Kustomizing (pour la partie carrosserie et finitions), et scrutinisé l'évolution des travaux, depuis la découverte de la première puis de la deuxième version du coupé à Béthune Rétro, en 2014 et en 2015. Et puis il y a eu les photos du stand Powerglide à Automédon en octobre 2016, et le dernier numéro en date du magasine du même nom (N°42, Août/Septembre/Octobre 2017), avec la couv' et le très bel article dévoilant tout du projet "Kandy Devil". Et là, à Wenduine, même sous la flotte,.. La claque!

Un bijou, cette voiture. La couleur et le travail de peinture, la ligne générale (dont ce chopped top aux proportions parfaites), la sellerie de très bon goût, et surtout la foultitude de modifs imperceptibles pour les néophytes, dont on sent qu'elles ont été longuement pesées et pensées en vue d'un résultat final anticipé sous tous les angles possibles et imaginables... la grille de Corvette, les coins de capot et de coffre arrondis, les phares "frenchés", et les subtiles références à la "petite soeur" de 1955: les feux arrières bien sûr, et surtout le pare-chocs avant qui lui est emprunté sautent aux yeux des amateurs de tri-chevies, et rendent la '53 d'un seul coup beaucoup plus agressive. J'aime bien aussi le fait d'avoir gardé la fine baguette latérale typique de la série 2100, qui, avec les autres touches chromées (bas de caisse et ceinture de pare-brise) affinent et dynamisent encore plus le coupé.

Du grand art..

En matière de Kustom Cars, les deux! Pourvu que la base et le traitement soient en adéquation, avec une approche respectueuse de la tradition pour éviter le n'importe quoi ridicule et indigeste, on peut tout envisager, y compris la transfo ultra-radicale d'une "baignoire" Nash Statesman 1951, telle cette berline sauvagement choppée et radicalement modifiée par son proprio (ouverture de passages de roues avants, fender-skirts sur mesure, passage en deux portes et en coupé hardtop, le tout sur chassis moderne de chevy Caprice). On peut aussi avoir une vision moins rad et peaufiner un sled bien perso sur une base tout aussi inhabituelle, comme cette longiligne Mercury Monterey 1964 sobrement mild-customisée dans les règles de l'art, (déchromage, shaving, ect..) et transfigurée par un paintjob qui claque sous le soleil.. Une belle paire de "vrais" leadsleds hardcore de plus sur nos routes, ma foi!

La construction de la Nash en quelques photos sur le site de Veetess Speereet.. Impressionnant!

Les chromes un peu piqués de votre beau coupé Oldsmobile Hardtop '52 donnent à la bête une belle patine et du vécu, mais la peinture d'origine est out? La solution bare metal est pour vous! On enlève tout jusqu'à l'apprêt, on retravaille le métal nu en surface et on applique un vernis transparent histoire d'empêcher la rouille de venir grignotter illico ces beaux panneaux de carrosserie tout en rondeurs délicieusement fifties. Ensuite vous descendez la suspension de quelques centimètres, vous ajoutez quelques subtiles modifs cosmétiques (façe avant modifiée, déchromage partiel) et vous voilà avec un beau kustom kemp, soit en version définitive, soit en work in progress en attendant une éventuelle nouvelle peinture qui claque. Bien joué!

En 1963, le haut de gamme pour les Chevrolets, c'est l'Impala, et la Bel Air n'est plus qu'une full-size moyenne gamme disponible en seulement deux carrosseries avec montants, en quatre portes et deux portes. C'est ce dernier modèle que le proprio de cette belle bowtie a décidé de modifier en mild-custom bien kool, s'inspirant du mouvement lowrider pour le travail de peinture ultra-poussé et du bellflower style pour les petits détails de finition. Même sans être posée par terre, elle a de la gueule la big chevy!

Même traitement "bellflower" bien vu pour cette Oldsmobile F85 de '67: le déchromage partiel, le paintjob flammes-et-scallops typique, la calandre modifiée, les flancs blancs fins sur jantes cinq branches et les pipes chromées derrière les passages de roues arrières transforment ce beau coupé intermediate des late-sixties en chouette boulevard cruiser.

Thru rikhovingkustoms.com

Prenez une Chevrolet 210 two-door de '53 et travaillez le chassis pour la poser au sol via un bon set d'airbags, et vous obtenez un beau custom. Ajoutez quelques touches kustom traditionnelles (calandre intégrée à la carrosserie, grille flottante, dechroming partiel, etc..)  et pulvérisez la peinture tu-tone qui va bien, et le résultat évoque maintenant ces leadsleds californiens period-correct qui font toujours tripper nombres d'amateurs plus de 60 ans après l'âge d'or du customizing west coast..Très jolie, cette petite Chevy belge!

Et pas une, mais deux cadillacs traitées kustom car avaient fait le déplacement ce samedi! Une approche identique pour les deux exemplaires, d'ailleurs: au ras du sol sur leurs steelies rouges cerclées de pneus à larges flancs blancs, avec une peinture two-tone bien vue (teinte discrète pour la carrosserie et paillettes pétantes pour le toit) et une foultitude de petits détails qui tuent - Le volant du Coupe de Ville '50 gris souris et le reste de la sellerie en authentique zébre synthétique, le pinstriping et surtout le killer gimmick du "tout pointu partout" du coupé noir-mat..

Déjà naturellement affutés comme des rasoirs, les ailerons de la '60 sont encore plus mis en valeur par la prolifération de bullets chromés un peu partout, sans parler des incontournables feux arrières de '59. Ajoutez quelques accessoires typiques comme les bellflower sidepipes sur le '50 ou les dummy spotlights de la '60 et vous faites vite grimper le taux de Badassitude de ces deux luxueux coupés déjà ultra-sexy d'origine!

Bonus track de mi-septembre: le Coupe de Ville en version "traces de pattes apparentes". Bel angle, beau cliché, merci pour la photo, Stef!

Windsor, Saratoga ou New Yorker, la grosse berline '57-'58 de la Chrysler Corps impressionne toujours, autant par ses dimensions que par son styling à la fois baroque (les paupières de phares maousses et les parechocs taillés dans la masse) et épuré (la ligne tendue et les ailerons relativement sobres). Un bel exemplaire d'origine avec quelques touches kustom bien vues et un intérieur bien r'n'r, venu de la Côte d'Opal.

..ouf! Cette beauté toute en rondeurs et courbes voluptueuses a bénéficié de quelques petites touches persos toutes simples qui en font un véritable mild-custom, bien plus attirante qu'une classique restaurée. Chouette teinte, en plus.

Traitement Mild-Custom classe et discret pour cette belle late-fifties, pas si courante par chez nous..

Bombacitas, hopped-up '58 à flammes ou posée par terre, et un pick-up à la benne bien fournie.. y'avait de quoi satisfaire les fans de Kustom Bowties ce dimanche!