Descendante directe des cultissimes tri-chevies de '55-56-57, la Chevelle lancée par Chevrolet en 1964 renouait avec la recette du succès de ses glorieuses aïeules: un prix raisonnable, une taille raisonnable (pour une américaine) et une vaste gamme de carrosseries et surtout de moteurs, du six-en ligne.. raisonnable et économique, au V8 plus ou moins hi-perf mais déjà nettement plus flashy, avec en tête de gondole un déjà très pointu  327c.i. (5,4 litres) et, deux ans plus tard, le big block 396 de 375 chevaux quasi-identique à celui installé pour la première fois dans la Corvette Sting Ray de l'année précédente! 

Ce très beau cabrio jaune à capote noir, strictement d'origine à part ses jantes 5 branches aftermarket, est un hautement désirable modèle haut de gamme Malibu SS,  avec son charme discret bien loin des extravances des 50's et son "petit" (en 1965, mais 4,6 litres, quand même..) et vigoureux small block 283 Turbo-Fire, le "Mighty Mouse" héritier direct du premier V8 proposé sur la Chevy '57. Un style et une motorisation qui inaugurent l'ère naissante des muscle-cars des late-sixties, et qui font tout l'intérêt de ce très cool convertible!

Depuis pas mal de temps maintenant, on peut régulièrement croiser cette belle brochette de kustoms belges dans la région et au delà, et c'est toujours un plaisir de pouvoir détailler l'évolution des projets ou simplement tourner autour de véhicules finis, quels que soient les choix esthétiques et historiques de leurs proprios. Carrosseries Styleline ou Fleetline, Sport Coupe ou Sedan, finitions patina ou full paintjobs, traitements full-kustom ou mild, voire work-in-progress, survivors ou transfos récentes, ces vieilles Chevrolets de la première moitié des 50's ont toujours une gueule incroyable. Love'em!

On a souvent l'occasion à B.R. de croiser l'un des rods qui font les couv' des magasines français orientés custom & rodding, et c'était encore le cas ce weekend, avec notamment ce fabuleux old-school coupé 5-fenêtres Chevrolet 1932, détaillé entre autres dans le N°37 de Powerglide en mai 2016, ou ce pickup sur base Ford '34 bien roots lui aussi. Et j'aime le contraste dû à la différence d'échelle entre le street rod Ford '34 Tudor Sedan et l'un des piliers de B.R., la toujours aussi groovy Deuche "Working Tool", bientôt dans Nitro!

Ah les tri-chevies... la triplette cultissime constituée des millésimes 1955-56-57 fait toujours autant fantasmer les fans de classiques et les addictés aux gassers et autres machines de rue depuis des décennies.. On a été gâté ce samedi à B.R. avec pas moins de trois de ces splendeurs sur roues, dont outre la magnifique Bel-Air  4-portes sans montant si-dessous, une méchante Sedan 2-portes street-machinisée avec Big Block 396 et un coupé '57 de toute beauté, auxquelles je réserve un autre post pour bientôt. En attendant enjoy the classic beauty!

Il y avait deux Chevies Two-Ten '53 à proximité de la place du 73ème, la fameuse Kandy Devil dans le coral face à la scène et cette très belle et très saine Sedan deux-portes, stock jusqu'au bout des enjos et des butoirs de pare-chocs, à part quelques touches persos comme la casquette et les faux feux de recherche à la base du parebrise. Et bien sûr un lowering conséquent, la voiture, même sans être radicalement posée par terre, étant nettement en dessous de sa hauteur d'origine. Un bien beau mild-kustom en devenir en provenance du Canada?

Peu de pickups ce samedi mais on pouvait admirer ce très beau relifting kustom d'un bon vieux Advance Design de '52, en version poséparterre et peinture deux-tons particulièrement réussie. Le traitement mild (poignées de portes et badges latéraux supprimés, mais face avant stock mettant en valeur la bonne bouille du pickup), la casquette et les paillettes flashy, et la profondeur de l'impeccable paint job font sortir ce cool stepside du lot d'une manière particulièrement classieuse.

Chaleur, soleil, bières, rhum, public nombreux, Rockab' à tous les étages, et des caisses du feu de dieu un peu partout dans l'enceinte de Béthune Retro '17!.. ça dure encore jusqu'à ce soir!! Enjoy.

Ça faisait quelques semaines que j'attendais de pouvoir détailler cette fabuleuse Chevy '53 dans sa dernière incarnation, après avoir régulièrement suivi sa construction sur le FB de Tristan Kustomizing (pour la partie carrosserie et finitions), et scrutinisé l'évolution des travaux, depuis la découverte de la première puis de la deuxième version du coupé à Béthune Rétro, en 2014 et en 2015. Et puis il y a eu les photos du stand Powerglide à Automédon en octobre 2016, et le dernier numéro en date du magasine du même nom (N°42, Août/Septembre/Octobre 2017), avec la couv' et le très bel article dévoilant tout du projet "Kandy Devil". Et là, à Wenduine, même sous la flotte,.. La claque!

Un bijou, cette voiture. La couleur et le travail de peinture, la ligne générale (dont ce chopped top aux proportions parfaites), la sellerie de très bon goût, et surtout la foultitude de modifs imperceptibles pour les néophytes, dont on sent qu'elles ont été longuement pesées et pensées en vue d'un résultat final anticipé sous tous les angles possibles et imaginables... la grille de Corvette, les coins de capot et de coffre arrondis, les phares "frenchés", et les subtiles références à la "petite soeur" de 1955: les feux arrières bien sûr, et surtout le pare-chocs avant qui lui est emprunté sautent aux yeux des amateurs de tri-chevies, et rendent la '53 d'un seul coup beaucoup plus agressive. J'aime bien aussi le fait d'avoir gardé la fine baguette latérale typique de la série 2100, qui, avec les autres touches chromées (bas de caisse et ceinture de pare-brise) affinent et dynamisent encore plus le coupé.

Du grand art..

La mer, la plage, des américaines classiques pré-'63 et des kustoms avec un "k", des attractions délicieusement vintage, du hula hoop, du swing et du lindy-hop ce samedi (et du rockab' demain dimanche), c'est le programme 100% summer means fun de cette première édition du Retro Sur Mer Vintage Weekender, qui se déroule ce weekend à Wenduine, à quelques encablures de Bruges et de la frontière franco-belge. Bon, le soleil n'était pas au rendez-vous aujourd'hui, et le crachin était persistant, mais ça n'a pas empéché les proprios de caisses vintages de se déplacer, avec notamment quelques très groovy exemplaires - dont une fabuleuse Hudson Hornet à se rouler par terre et surtout la sublimissime Chevy '53 kandy Devil, autour de laquelle j'ai pas mal tourné cet aprèm' - on en reparle en détails bientôt, et en attentant jeter un oeil au dernier numéro de Powerglide, en Kiosque en ce moment!

Allez, demain le temps sera peut-être plus clément, en tout cas l'idée d'un meeting au feeling 40's / 50's en bord de mer est excellente, et ce vintage weekender a tout ce qu'il faut pour vite devenir un meeting de référence!

D'autres posts bientôt histoire d'observer plus en détails certaines des beautés photographiées à Wenduine ce samedi. Wait & See!

Trois full-size chevies avaient fait le déplacement, le magnifique cabriolet Impala '62 détaillé dans le numéro d'Août 2016 du magasine Nitro (Superbe restauration!), et deux belles berlines '63, une Impala hardtop stock et une Bel Air Sedan traitée mild-custom razbitume. Nice.

Quelques cools Camaros cruisaient aussi sur le site du meeting, dont deux méchantes '69 et quelques sexy 3ème générations, mais c'est une toute simple Chevy Nova SS '68-'72 rouge qui a attiré mon attention. C'est tout bête, mais ce modèle de voiture populaire pour budget limité (en tout cas à l'époque, aux States, même en version Super Sport) est tellement plus rare par chez nous que les autres muscle-cars de la marque au noeud pap' que forcément, elle attire davantage l'attention. Belle caisse posée sur ses Rallye Wheels, et belle street machine bien clean.

Et même un p'tit Dodge bien rustique et un Delivery poséparterre. Il y en avait vraiment pour tout le monde, des modèles complètement stocks téléportés directement du ranch ou de l'atelier de banlieue aux full custom jobs plus ou moins radicaux en passant par les sleepers cabossés avec vraies ou fausses patines et métal nu. Plus, en bonus, une magnifique Indian dans la benne d'un 3100 '52 façon shop truck...

Leadsleds, kustom kemps ou custom cars au sens strict, il y avait un paquet de classiques sur le meeting, transformées en boulevard cruisers dans les règles de l'art, avec tout de même une interprétation assez libre de l'idée de "custom" au sens 50's originel (pas trop loin du sol!), mais sans aucune fausse note: ça allait de la shoebox Ford '49 et de la Chevy '54 avec scallops old-school et choix de teintes très fifties à la Buick '54 déchromée à mort (sauf les trois VentiPorts latéraux si typiques des séries Super et Roadmaster), avec fender skirts rapportés et parechocs peints ton caisse (une ex-mauvaise idée très 90's qui s'avère tout à fait cool pourvu que la caisse soit.. blanche), en passant par un fabuleux business coupe Packard fin 30's et une Buick Sedanet du milieu des 40's "juste" posés par terre mais à part ça aux carrosseries strictement d'origine.. sans oublier la Chevy 4-door De Luxe '49 sur air ride, ou comment faire d'une berline basique et bien patinée une super luge de plomb spectaculairement razbitume!...

Et puis il y avait The Count, un business coupe Dodge '48 transformé en full custom par Tristan Kustomising, un talentueux customiser de Heerlen aux Pays Bas, qui a fait subir au valeureux coupé tous les derniers outrages, du topchop radical (un poil too much à mon goût, mais bon..) au relifting sauvage de la face avant (une réussite, là). Je suis attentivement le travail de ce shop sur facebook depuis que je me suis aperçu qu'il travaillait sur la nouvelle version de la Chevy '53 de Vincent Wolfs, qui m'avait tant tapé dans l'oeil à Béthune rétro en 2013 et en 2015 - Au vu de l'avancement du chantier, le résultat promet d'être assez démentiel!

Retour sur le meeting des V8 Brothers de début juillet avec un El Camino et une Chevelle de ma période préférée (1968-69), au look d'origine (à part les jantes sur la Chevelle), un chouette et rare El Camino de '65 à V8 283 c.i., stock aussi jusqu'au bout de ses dogdish hubcaps sur jantes tôles, et enfin une méchante street machine sous la forme d'une autre Chevelle, également une seconde génération mais après le premier facelift (1970), au look assez stock de muscle car et badgée Super Sport mais avec un monstrueux LS2 de Corvette récente sous le capot. Wicked..

Des Chevy pickups partout.. c'est ma première impression en arpentant les allées du meeting, et la tendance lourde du custom belge ces derniers mois/années - l'importation massive depuis les States de pickups arborant le fameux noeud pap' et leur transformation radicale dans la foulée - était parfaitement illustrée par une profusion de trucks Chevy et GMC, dans tous les états, carrosserie et mécanique, possibles, du strictement d'origine au custom de la muerte en passant par le work-in-progress.

Les trois exemples qui suivent appartiennent à la seconde catégorie: jantes kingsize, gros boulot sur le chassis et les trains roulants pour descendre ces modestes ex-work horses à la "bonne" altitude et leurs donner cet air de hot-rod truck badass inimitable, et choix radicaux au niveau du look: transfo hardcore pour le bleu, resto mieux qu'à l'origine pour le rouge, et rouille de surface sur métal nu pour le dernier. Trois approches très différentes qui démontrent à quel point ces pickups de la deuxième moitié des fifties peuvent toujours être aussi koolissime avec un traitement bien pensé, sans surcharge d'accessoires ridicules.

Comme les deux autres, le chevy bleu stepside 55'/'56 Task Force est posé au sol grâce à une suspension pneumatique et ce qu'on imagine être une hénaurme modif du chassis d'origine. Carrosserie déchromée, pare-chocs avant moulé et pleins de petits détails en font un chouette custom, même sur une base de "longbed", toujours, à priori, moins désirable que la version benne courte étroite "stepside".

Le cousin GMC Blue Chip ci-dessous est du même vintage (1955-56) que le chevy ci-dessus, mais justement en version shortbed, et le contraste entre cette petite benne stepside flanquée de ses ailes rapportées et la bonne grosse cabine rondouillarde précédée de cette bouille avant ultra-chargée garantit un look ravageur, surtout avec le choix d'associer aspect d'origine, peinture deux-tons classieuse et jantes modernes (mais pas excessivement hi-tech).

Quant à cet Apache '58/'59, il a une sacrée dégaine aussi, posé au ras du bitume sur ses belles jantes tôle noires toutes simples! Carrosserie bare metal qui exhibe fièrement les cicatrices et les balafres d'une vie de dur labeur bien remplie, plancher remonté pour laisser de la place au chassis et aux suspensions modifiés, un regard méchant et un look tout au carré grâce à la benne fleetside (flancs "plats" et ailes intégrées).. Gotta love it...

Avec le Ford '32, le coupé Chevy Bel Air '57 représente toujours le graal absolu pour n'importe quel hot-rodder ou amateur d'américaine classique. Tomber sur un modèle en aussi bel état que celui-ci, c'est particulièrement rare par chez nous, et tout amateur de tri-chevies (1955-56-57, les années bénies de la production Chevrolet) présent ce dimanche a dû tripper comme un malade en détaillant cette beauté sous toutes les coutûres..

Il y avait aussi cette magnifique berline quatre-portes avec montant, moins rock'n'roll que le coupé mais hautement désirable tout de même!