Real Kewl Trash (Redux)

..ou plutôt Seaforth Green & Graystone White! La finition Chieftain était peut-être l'entrée de gamme chez Pontiac en 1958, mais aujourd'hui cette belle berline deux-portes a toujours de quoi faire fondre les fans de grosses ricaines 50's, avec tous ses détails esthétiques oh combien typiques de la fin des fifties et sa triple dose de chrome à tous les étages. Nul doute que cette belle sexagénaire toujours sexy, au "petit" V8 Tempest de 370 cubic inches (délivrant 240 ou 270 chevaux selon les versions), donne encore beaucoup de satisfaction à son/sa proprio..

Rien de tel qu'une belle grosse full-size des late-sixties strictement stock et dans son (beau) jus d'origine pour vous replonger dans tous vos fantasmes de gamin et d'ado biberonné aux films et séries télé U.S. des années 70! C'est ce qui me venait à l'esprit à chaque fois que je repassais à côté de cet imposant coupé hardtop Pontiac Catalina 1968, truffé de détails typiques de la période, du profil Coke-Bottle au fameux Beak Nose séparant les deux demies-calandres chères à la marque. Love it!

Tout commence pendant la seconde guerre mondiale. Bill Burke, un hot-rodder déployé dans le Pacifique - il pilote un PT Boat - tombe en arrêt, pendant une escale à Guadalcanal, devant une cargaison de "drop tranks" et réalise immédiatement le potentiel aérodynamique de ces réservoirs larguables destinés à augmenter le rayon d'action des chasseurs P-51 Mustangs et des bombardiers qui pilonnent quotidiennement les positions japonaises. Aussi appelés belly tanks, ces "réservoirs ventraux", produits à des dizaines de milliers d'exemplaires et fabriqués en aluminium, semblent tout naturellement destinés, aux yeux de ce dingue de vitesse pure qui a d'ailleurs déjà tâté de la piste sur les lacs salés de l'Ouest américain avant-guerre, à avoir une seconde vie une fois la paix revenue. Ce qu'il ne manque pas de faire, dès sa démobilisation en 1946, en construisant le premier belly tanker de l'histoire autour d'un chassis de Model T, d'un V8 Ford et d'un réservoir de P-51 acheté pour une poignée de dollars dans un surplus. Plusieurs essais et configurations lui permettront rapidement de peaufiner le concept, et la notion de belly tank lakester deviendra rapidement un des exemples-types de cette fameuse notion d' "ingénuité du hot rodding": comment faire simple et surtout redoutablement efficace en réfléchissant obliquement, en expérimentant avec ce qu'on a sous la main, sans forcément avoir un budget énorme.

Fast-Forward à Wenduine en 2021: une bande de Belges tout aussi dingues et passionnés s'est constituée, il y a quelques années, en Land Speed Belgium Team avec une idée fixe: honorer les pionniers et fabriquer de toutes pièces un lakester traditionnel, avant d'aller lui faire goûter le sel de Bonneville, le mythique lac asséché de l'Utah où tant de records de vitesse pure ont été établis. Mission accomplie depuis déjà quelques temps, mais le lakester belge continue sa poursuite du chrono dès que l'occasion se présente, comme par exemple lors de la Normandy Beach Race - dont la prochaine édition se tiendra les 11, 12 et 13 septembre prochains sur la plage de Ouistreham!

On croise toujours quelques chouettes Ford Mustangs dans ce genre de meeting, en l'occurence ce pimpant cabriolet 1967 à la belle teinte Springtime Yellow, et cette très propre '70 hardtop sur jantes aftermarket récentes, sur laquelle des éléments de Boss 302 de la même année on été greffés - spoilers avant et arrière et bandes racing, dont les fameuses hockey stick stripes latérales uniques à l'année-modèle 1970.

1977, Brisbane. One (Lipstick on your Collar), Two (One Way Street), Three (Demolition Girl) ..Four.

Enjoy.

Quelque soit la finition choisie, Special, Century Caballero, ou Riviera Deluxe, le "family man" fortuné qui choisissait d'acheter un break - ou station wagon en anglais - chez Buick en 1958 avait la garantie d'acquérir l'une des caisses les plus luxueuses du marché (Cadiilac - la division reine de la GM, ne faisant pas de breaks), en plus d'un impressionant paquebot taillé comme un char d'assaut et dégoulinant de chrome.. J'ai bien tourné autour de ce grandiose Estate Wagon, truffé de détails stylistiques intéressants, toute la journée.

Is it a hot-rod? Is it a kustom? sais pas, je ne sais ni ce qu'il y a sous le capot ni s'il s'agit d'un work-in-progress vers un full-kustom taildragger, mais dans tous les cas, voilà une bien belle caisse vintage pour cruiser sur la côte! Ce chouette coupé Buick Special 1940 à peine modifié (lowering généralisé, parechoc avant supprimé, feux arrières renvoyés sous le parechoc - et c'est à peu près tout) exhibait ces rondeurs gourmandes et streamline au bout de la digue.

En 1969, la Chrysler Corp ne manquait pas d'arguments dès qu'il s'agissait de séduire les kids en manque de sensations fortes, de couleurs flashy et de moteurs sévèrement testostéronés.. Chez ses divisions Dodge et Plymouth, notamment, il y avait de quoi se faire plaisir avec les Roadrunners, Barracudas, Chargers, GTX et autres Challengers - des muscle-cars aux V8s débordant de chevaux et aux lignes particulièrement affriolantes.. mais si on avait un budget vraiment limité on pouvait aussi préférer investir dans une compacte, telle cette Dodge Dart GT coupé hardtop, qui, sans avoir le sex-appeal superchargé des modèles suscités, avait tout de même de beaux arguments. Ce bel exemplaire rouge vif accrochait bien la lumière à Wenduine, le weekend dernier.

Ce qui est cool avec le custom, c'est que tout en respectant les règles de base et l'approche traditionnelle, on peut encore varier à l'infini les plaisirs de la personnalisation. Un exemple parmi d'autres avec ces deux Chevies 1954, identiques à plus d'un titre, en ce qui concerne à la fois la base et le traitement choisi: deux  Chevrolet Sedan deux-portes traitées mild-custom (donc sans grande modification de carrosserie, rapprochées toutes les deux du sol par un travail des suspensions, etc..) mais aussi complétement différentes dans leur customisation. la Bel-Air deux tons au look très fifties, bien connue des concentres nord-européennes, joue sur les détails (pinstriping, dents supplémentaires sur la calandre, bananes de parechocs supprimées, accessoires variés.. tout en gardant tous ces chromes et emblèmes d'origine) alors que le projet des ateliers Tristan Kustomizing, basé à Heerlen aux Pays-Bas, préfère la brutalité trash et aggressive d'une caisse de 210 déchromée mais surtout à la patine complètement authentique, posée sur des trains roulants et jantes modernes, avec airbags et V8 350 c.i. récent. J'aime les deux..

Il y avait deux Fords Thunderbird sur la promenade ce samedi, resplendissantes dans leurs livrées d'origine malgré la fine couche de sable et les tâches dues aux embruns de la veille. L'occasion, tout d'abord, d'admirer les arrêtes saillantes, la teinte Moroccan Ivory et les lignes baroques de ce cabriolet deuxième génération (1958, '59, '60), surnommé Squarebird par les afficionados, un modèle de 1960 mais dont le look et le feeling hurlaient encore "1950's", tandis que le coupé Landau de 1965, quant à lui, se situait déjà stylistiquement à des années lumières de là, avec ses lignes nettement plus tendues et profilées - alors que quatre années à peine séparent les deux modèles.. cette kool Flair Bird (surnom donné aux T-Birds de la quatrième génération, de 1964 à1966) avec sa belle couleur Vintage Burgundy, m'a bien fait tripper pendant toute la journée!

..et même si je ne sais pas s'il y avait effectivement three deuces (les trois carbus double-corps Rochester qui alimentaient le gros V8 389 cubic inches et qui permettaient à la "performance division" de la General Motors d'annoncer fièrement 360 chevaux) sous le capot de cette magnifique Pontiac G.T.O. 1965, la présence discrète du badge Hurst-Equipped - installé à l'époque par les concessionnaires sur la malle arrière - suffisait à suggérer une voiture hautement optionnée, avec toutes les cases "sport' soigneusement cochées!

Croisée en début de soirée sur le second parking de Retro Sur Mer, le simple fait de pouvoir tourner autour de la carrosserie de ce mythique coupé hardtop, officiellement première muscle-car de l'Histoire - que ce soit donc une vraie "Tri-Power' ou pas -  m'a téléporté aussi sec en Californie au milieu des sixties, entre le spot de surf de Malibu et le dragstrip de Pomona..

Des colonnes entières ont été écrites, dans autant de magasines, sur les lignes devenues classiques de la Tri-Five, cette sainte trinité automobile constituée par les trois années de production de la Chevrolet 1955, 1956 et 1957. Pouvoir détailler à loisir une '55 comme celle-ci est un plaisir trop rare par chez nous, et j'ai pris mon pied à tourner, à différentes heures de la journée, autour de ce magnifique station wagon deux-portes "two-ten" Handyman très proche de l'origine - tout l'accastillage prévu par la General Motors au début des fifties ornait encore la carrosserie, d'une belle teinte deux-tons India ivory / cashmere blue - mais le léger rake et les gros gommards entourant les mag wheels American Racing TorqThrust typiques des mid-sixties trahissaient l'inspiration du proprio: un street machine au look aussi classieux qu'intemporel, autant à sa place dans un hypothétique remake d'American Graffiti que dans n'importe quel meeting d'américaines aujourd'hui.. Love it.

Difficile au premier coup d'oeil de deviner quelle est la finition de départ (LeSabre, Invicta, Electra ou Electra 225?) derrière ce magnifique coupé hardtop Buick 1959 au sublime et subtile traitement mild-kustom "traditionnel" (déchromage partiel, scallops et peinture pailletée avec flammes et lace-painting, calandre à bullets, fender-skirts modifiées, pinstriping, etc..) - sans négliger l'aspect radical /  "poséparterre" thanks to la suspension pneumatique moderne - mais ce qui est sûr c'est que cette belle grosse late-fifties, déjà bien extravagante d'origine avec ses fameux ailerons Delta wings et ses doubles phares inclinés, a littéralement aimanté tous les photographes, promeneurs et autres custom-addicts de passage sur la digue de Retro Sur Mer samedi dernier, sans compter les nombreuses pinups qui n'ont pas manquer de poser à côté du bestiau.. Chick magnet, indeed!

Quelques beaux kustoms, de sublimes classiques des 50's, des engins bien typés et une poignée de muscle-cars, c'était ce samedi à Wenduine pour l'édition 2021 du Retro Sur Mer Vintage Weekender. Enjoy & Stay tuned for more!!

Il y avait de quoi satisfaire de nombreux goûts en matière de rock'n'roll ce weekend à Lessines, et côté riffs primitifs, snarls vindicatifs et sixties/sex-teaze beats, les garagistes présents ont eu largement de quoi se faire plaisir. The Courettes et Fifty Foot Combo samedi, The Jackets et PowerSolo dimanche, tous ces combos ont fait le show - c'était un poil plus difficile pour les Courettes et les Jackets, qui devaient assurer à l'heure, piégeuse, de la sieste digestive quoique déjà bien alcoolisée (15h15), mais les deux female-fronted combos s'en sont sortis avec les honneurs, le duo Flavia & Martin Couri jouant sans excès la carte du couple cutie pie en plein trip Sonics meet The Wall Of Sound, les trois helvètes de The Jackets assurant grave avec leur garage sounds ultra-tight et efficace, entre références 60's classiques et dureté punk héritée des meilleurs revivalistes des 80's - le personnage incarné par Jackie Brutsche, théatral et imprévisible, ajoutant une bonne dose de fun dans la perf du trio. C'était forcément plus facile pour les quasi-locaux de Fifty Foot Combo en tête d'affiche samedi soir - leurs fans étaient venus nombreux pour retrouver le surfabilly monoblock tout-à-donf' des gantois. Et PowerSolo a également ravi ses aficionados sans forcer, dimanche en fin d'après-midi, avec son mélange bien particulier de garage foutraque primal, de monomanie libidineuse et de n'importe-nawak toujours juste à la limite du pénible - ce qui engendre quelques longeurs et baisses de régime malvenues, parfois, mais le trio emporte in fine le morceau malgré tout..

On continue dans quelques jours avec un post plus roots & Americana et un autre orienté 70's-revisited toutes guitares hurlantes dehors...