..ou Street Rod, ce beau coupé 1930-31 avec ses ailes, ses parechocs et son toit d'origine non-choppé avait fière allure, avec ses steelies et sa calandre rouges, sa belle et classique peinture deux-tons, et sa "basseur" raisonnable.

Il y avait quelques beaux coupés et roadsters Ford dans des styles bien différents ce samedi 29 Août, et un chouette et sobre hi-boy pickup sur base Citroën B12 1926, réalisé dans les règles de l'art et démontrant qu'on peut faire un vrai hot-rod sur une base "100% française". Kool..

Dans son incarnation précédente, ce rare roadster Plymouth tout-en-tôle-d'époque façon Bonneville Racer était immatriculé en Hollande et arborait une peinture noire mat unie sous les mêmes scallops latéraux et les inscriptions racing, avec une chaîne cinématique (pont arrière Ford 9", Mustang II à l'avant, boîtoto TH350) articulée autour du fameux V-8 Hemi Chrysler FirePower première génération issu d'une Imperial de '57. Aujourd'hui résidant en Belgique depuis 2012, il a reçu en plus un traitement patina bien sympa et qui colle à la thématique "hot rod de record d'époque" voulue. Seules les jantes arrières trop modernes jurent un peu, mais à part ce détail, ce roadster a vraiment une super gueule!

Les deux! Il y a toujours quelques chops old-school au milieu de toutes les bécanes qui déferlent sur Béthune, et entre deux places je suis tombé sur cette paire bien roots, aux feelings identiques (réservoirs de Sportster, cadres rigides, garde-boues arrières minimalistes, sacoches latérales cuir,..) mais aux traitements différents, à moins que le chop Triumph ne soit un work in progress en attente d'un choix de peinture final? Kewl scoots, anyway..

Pas vu grand'chose de la perf du Cabaret des Cullotées sur la petite scène dédiée au Burlesque, samedi,  place de la République, because le gig de Miss Lily Moe à 18h, mais j'ai quand même pris quelques pix. Je n'ai pas toujours le réflexe de demander aux pinup girls de prendre la pose pour le cliché, alors merci aux deux ladies qui ont joué le jeu pour une courte séance improvisée dans la benne d'un des chevy pickups de la rue de la Treille, et merci à la demoiselle qui a spontanément posé à côté de la Chevy Biscayne '58 un peu plus loin dans la même rue. Way 2 go, gurls!

Beau duo sur la place du 73ème, avec ces deux rods (techniquement parlant, puisque pré-1948) aux traitements sobres mais efficaces. Le Chevrolet '37 rouge fonçé avait déjà fait quelques apparitions à B.R. les années précédentes en apprêt gris, mais il faut bien avouer que cette teinte magnifique et la floppée de détails bien vus (empruntés aux style bomb des lowriders chicanos tradidionnels pré-50's: casquette de pare-brise, casquettes de phares, barre de protection de calandre chromée et antibrouillards, plus tous l'accastillage d'origine) ont transfiguré cet ex-corbillard belge (je crois) top-choppé en coolissime station wagon cruiser poséparterre.

Quant au pickup GMC CC-152 noir et blanc, ça fait plaisir de voir cruiser dans notre région un engin aussi rare (si on compare avec son cousin Chevrolet) dans un état comme celui-ci: le traitement sobre et la finition soignée mettent en valeur la bonne bouille de bouledogue du GMC, un pickup qui entre 1941 et 1947 n'était qu'un utilitaire ultra-basique et dépouillé et un outil de travail sans glamour. Cool cars, indeed!

De temps en temps on tombe en arrêt devant un projet radical qui prouve s'il fallait encore s'en convaincre qu'on a dans l'hexagone des gars suffisamment motivés, érudits et sans concessions dans leur démarche pour se lancer dans un plan full-custom job sans s'embarrasser des considérations habituelles sur la difficulté de faire rouler un tel engin sur nos routes. C'est le cas pour la (toujours aussi fabuleuse) Deuche Working Tool, l'une des figures emblématiques de B.R. depuis déjà trois ans, et c'est aussi le cas de ce grandiose work in progress présenté cette année par Patrice et Alex, le duo de Metal Project, un garage spécialisé dans les modifs de carrosserie, la restauration et la peinture automobile qui va ouvrir dans quelques semaines à Cambrai.

Ce "travail en cours"  est donc manifestement basé sur ce qu'aurait pu être un business coupe, ces coupés américains bas-de-gamme destinés aux représentants de commerce de la première moitié du XXème siécle, si Volkswagen avait un jour decidé de produire ce genre de variante de sa populaire beetle, façon coupé Hebmuller, ET si un mad fabricator s'était mis en tête de transformer l'innocente VW en kustom car de la muerte! La cellule de cox (de '72) a donc subi un nombre incroyable de subtiles modifications, traditionnelles (top-chop, fender-skirts, inversion des portières en suicide-doors - monstrueux travail au niveau des charnières! - création autour de la poutre centrale d'un chassis et d'un plancher sur mesure autour des amortos à gaz à l'avant et de boudins à air à l'arrière, train avant rétréci, etc..) mais aussi originales (la spectaculaire partie arrière avec la réutilisation d'un capot avant de cox), avec en outre la greffe de tout un tas de pièces de cox plus anciennes, des ailes au cadre de pare-brise en passant par les flèches de direction dans le montant central et le split-window rear-panel d'ovale des 50's.

Et le résultat est impressionnant de cohérence, de maîtrise et de bon goût! les lignes sont parfaites quelque soit l'angle (une gageure au niveau du toit, d'habitude), et ce que les gars envisagent de faire par la suite fait saliver - de la peinture noire brilliante prévue aux finitions de l'intérieur et des jantes sur mesures, le résultat devrait marquer les esprits lorsqu'il sera finalisé!

Chapeau bas, Metal Project!

(Plus de détails sur la construction de la cox ici!)

Immédiatement identifiable grâce aux "sourcils froncés" de sa face avant en guise de paupières de phares, le coupé hardtop haut-de-gamme de chez Dodge est un beau bestiau! Produit à 6278 exemplaires seulement en 1959, avec son gros V8 de 383 c.i. et son styling Swept Wing cher à Virgil Exner, ce coupé a effectivement l'air d'avancer (vite), même à l'arrêt..  La peinture un peu passée et les quelques traces d'usure sur les chromes sont les seules marques du passage du temps sur ce superbe exemplaire parfaitement d'origine.

C'est bien pratique un pickup, on peut tout mettre dans la benne, y compris une paire de pinups ou un chop Shovelhead old-school! En plus, avec une patine mêlant peinture passée et cuite au soleil, bare metal et rouille superficielle, on a vite un engin à forte personnalité, que ce soit en version stock comme l'Apache '60/'63 longbed Fleetside garé derrière la mairie, ou en version kustom carrrosserie-qui-a-vécu sur chassis et trains roulants ultra-modifiés, comme ce méchant 3100 Stepside de 1952 poséparterre et truffé de détails bien funs. C'est l'un des projets d'une bande de belges dingues de chevy pickups et panel vans des 50's et 60's, connue aux alentours de Gand sous le nom de Cobblestone Customs. Leur website promet de be belles réalisations dans un futur proche..

"Toi, le photographe, si t'approches encore j'te bouffe.."

Magnifique édition que ce 13ème Béthune Rétro. Un monde fou, un temps splendide, des fifties classiques à la pelle, du hot rod sauvage, des caisses (bien) finies et des projets en cours (dont un projet kustom "work in progress" radical dont nous reparlerons), du burlesque et des pin-ups, des bécanes sympas, du bon rock'nroll, de la patine et des chromes! On détaillera sur ce blog certains exemplaires dans les jours et semaines qui viennent, histoire de faire durer le plaisir et d'entrenir l'excellent souvenir de ce weekend. En attendant, félicitations aux organisateurs et en particulier à Hot-Rod.be, pour tout ce qui se déroule sur la place du 73ème, véritable centre névralgique et rock'n'roll de Béthune chaque dernier weekend du mois d'Août!

Du Doo-Wop à Béthune Rétro, le Dimanche à 18h? Why not, ça colle pile-poil aux clichés 50's auxquels le grand public est habitué, et avec Lil'Mo & The Dynaflos, solide combo issu de la scène Rockab'/R'n'B Angelano des 2000's, ça risque même d'être super! Check'em out!

On commence a saliver sévère au vu du nombre de très bons groupes et performers prévus à Béthune les 28, 29 et 30 Août prochains! Un p'tit Countdown to BR'15 s'impose donc, pour patienter, et on l'entame avec la teigneuse Southern Fireball Nikki Hill qui débarquera de sa Caroline du Nord natale avec son band le samedi à 22h. Tina Turner meets Chuck Berry meets AC/DC, prévoir un extincteur, ce sera chaud..

1932. Ford. Deuce. Roadster. L'archétype du Hot Rod dans toute sa splendeur intemporelle. Un mythe, un rêve, un fantasme pour des tas de Frenchies, et il y en avait une belle brochette à Béthune cette année. Mes trois favoris, dans l'ordre d'excitation des pupilles..