Hey, hey, hey, plus q'un mois avant le meeting nordiste à ne pas louper pour les fans de rockab' et de rock'n'roll, de vintage, d'Americana et de tout ce qui tourne autour, et en ce qui me concerne, pour le toujours aussi kewl car show de la Place du 73ème organisé par hotrod.be, une belle sélection de caisses modifiées tous styles confondus avec depuis plusieurs années déjà la garantie de découvrir des nouveaux projets, des imports récents, ou des stars de magasines spécialisés! Et en plus cette année, la tête d'affiche de la grande scène place du Beffroi n'est autre que l'excellentissime J.D. McPherson, que j'avais loupé l'hiver dernier en Belgique.. Yeah, kool...

JD McPherson - Lucky Penny

La troisième édition du Rétro Sur Mer de Wenduine se déroulera quant à elle le 27, 28 et 29 juillet prochain. L'occasion de se faire un kool trip back to les bonnes décennies pour le côté vintage, market and co, et surtout d'aller reluquer du hot rod, de la kustom car et des belles américaines classiques alignées le long de la digue, face à la Mer du Nord, en deux spots bien distincts (bonne idée), un espace dédié au pré-'64 et un autre regroupant les caisses de 1964 à 1975.

Alors bien sûr il y a un paquet d'autres meetings à découvrir en ce moment dans la région, mais ces deux-là me tiennent particulièrement à coeur, so check 'em out if you can!

Psyched-Out. Chopped-Up. Hammered-Down. Cycledelic. Garage Punk. Rock'n'Roll.

Quelques Tri-Five ont pointé le bout de leurs hood rockets pendant le weekend, dont plusieurs coupés et cabriolets '57. Ce Hard-Top Coupe série Bel Air de toute beauté domicilié dans le Pas-de-Calais était, en outre, à vendre pour environ 39.000 Euros...

L'autre jour je me baladais sur le forum The H.A.M.B., et en lisant les posts consacrés à un pickup Chevy topchoppé dans les 50's je tombe sur la couverture de Car Craft Magazine de mai 1954. Outre le Chevy en question, un titre, "How to customize your MG", et une photo attirent mon regard, et là je me rappelle que j'ai aussi shooté un beau petit roadster T-Type à Béthune, aperçu par hasard planté tout seul au milieu du parking d'une superette à quelques dizaines de mètres du meeting..

Une bien jolie MG TD 1950-1953, dernière génération donc, et ultime évolution d'une chouette série de petites sportscars à la fois basiques, agiles, véloces et sexys. Le genre d'imports qui ne pouvaient qu'intéresser une frange non-négligeable des hot-rodders de l'époque, toujours à l'affût de caisses pas chères (une fois passées dans le marché de l'occasion), faciles à modifier, et bien sûr nettement plus exotiques et groovy que les sedans made in U.S.A. Si on creuse un peu sur le net, on trouve vite une Triumph TR3, une Austin-Healey, ou une Jag hot-roddée au grand dam des puristes du boulon d'origine, mixant style British et bon gros V8 américain, pour un résultat gonflé, bien fun, et somme toute très logique.. Carroll Shelby ne s'y était pas trompé, d'ailleurs, en droppant en '62 le small block Ford 289 - future motorisation de la Mustang - dans le chassis tubulaire de l'AC-Ace, un roadster anglais en bout de course, qui allait dérechef se métamorphoser en bouffeuse de Corvettes sous le nom d'AC Cobra..

Mais revenons à notre Midget.. Un modèle revisité par MG spécifiquement pour le marché US, ou la plupart des 30000 exemplaires produits se sont vendus au début des 50's. Propulsé par un petit 4-cylindres d'1,3 litres, ouvert aux éléments comme tout bon open 2-seater qui se respecte, ultrabasique mais élégant et plein de charme, c'est vraiment l'archétype du roadster anglais dans toute sa splendeur.. Jolly good!

Du Kustom, de la patine, des belles pièces vintages, une Estafette aussi cool qu'un combi, un chouette coupé Impala mid-sixties, une lowdown Porshe 356 bien croustille, une berline Imperial Le Baron version trash, deux Chevy Nova II 70's et d'autres muscle-cars bien groovy, des pickups et du hot-rod,... Belle édition que ce B.R. '17!

Bon, moi je suis accro aux ailerons pointus des Cadillacs '59, et j'ai été gâté à B.R. cette année, car il y avait en ville au moins quatre caddies issues de ce millésime, dispersées entre les places et les parkings extérieurs. Et, ça tombait bien, car, outre le magnifique et bien connu dans la région cabrio rose tribute à Elvis (et à Marilyn, et à la panthère rose), ily avait aussi trois exemplaires de cad' avec mon type de carrosserie favori: le Coupe DeVille, splendide coupé hardtop aux lignes fluides et tendues, harmonieusement associées à une face avant carnassière et à cette fameuse paire d'ailerons titanesques. Grandiose..

Il y a  toujours pas mal de Cadillacs des 50's à Béthune Rétro, et cette année on pouvait détailler à loisir ce magnifique Coupe De Ville 1958 en livrée saumon et toit blanc (ou "Tahitian Coral" et "Alpine White" au catalogue d'époque). Belle bête!

Pas si courant la Mercury Cougar par chez nous, à fortiori un modèle 1970 en finition XR7 (la plus luxueuse des deux finitions proposée par la marque, depuis le lancement de la pony-car en 1967). C'était donc plutôt cool de voir ce bel exemplaire jaune pétant, complétement stock à part les jantes modernes, et probablement propulsé par un V8 Ford 351 Windsor ou Cleveland, exposé à B.R.!

Un "COE", c'est un "Cab Over Engine" autrement dit un camion avec cabine avancée au dessus du moteur, par opposition à la conception traditionnelle des trucks standards ou la cabine est positionnée derrière le moteur, sur le chassis. Appliqué, de 1947 à 1954, à l'Advanced Design des cabines d'utilitaires Chevrolet communes aux pickups et aux trucks de la marque, ce principe, d'abord pragmatique - il fallait pouvoir faire circuler des camions légers à chassis plus courts dans les rues des centres-villes -  a engendré ce drôle d'engin, déjà complètement disproportionné d'origine, et qui avec sa fausse patine et son traitement kustom poséparterre, arbore maintenant un look cartonnesque de pickup souffrant d'aérophagie, encore renforcé par le décallage visuelle entre l'énorme cabine rondouillarde et la plateforme arrière juste agrémentée de quelques planches latérales. Rigolo et décalé, le genre de caisses qu'on aimerait croiser plus souvent sur nos départementales!

Descendante directe des cultissimes tri-chevies de '55-56-57, la Chevelle lancée par Chevrolet en 1964 renouait avec la recette du succès de ses glorieuses aïeules: un prix raisonnable, une taille raisonnable (pour une américaine) et une vaste gamme de carrosseries et surtout de moteurs, du six-en ligne.. raisonnable et économique, au V8 plus ou moins hi-perf mais déjà nettement plus flashy, avec en tête de gondole un déjà très pointu  327c.i. (5,4 litres) et, deux ans plus tard, le big block 396 de 375 chevaux quasi-identique à celui installé pour la première fois dans la Corvette Sting Ray de l'année précédente! 

Ce très beau cabrio jaune à capote noir, strictement d'origine à part ses jantes 5 branches aftermarket, est un hautement désirable modèle haut de gamme Malibu SS,  avec son charme discret bien loin des extravances des 50's et son "petit" (en 1965, mais 4,6 litres, quand même..) et vigoureux small block 283 Turbo-Fire, le "Mighty Mouse" héritier direct du premier V8 proposé sur la Chevy '57. Un style et une motorisation qui inaugurent l'ère naissante des muscle-cars des late-sixties, et qui font tout l'intérêt de ce très cool convertible!

Les Buicks de 1958 étaient d'origine tellement baroques et surchargées de chromes divers et variés qu'à l'époque elles furent vitent surnommées "chrome tanks". Même partiellement déchromé (partie supérieure des ailes, poignées de portières, ..), ce coupé Century bicolore importé de Californie du sud il y a quelques temps en impose toujours autant, posé au ras du bitume sur ses airbags et ses maousses jantes KMC SS de 20 pouces cerclés de pneux taille-basses..

Une cousine de toutes les chevies - et en particulier du coupé Styleline gris - du post précédent, mais en version stock cette fois-ci, ce magnifique et très sexy coupé sans montants m'a bien fait tripper, avec sa ligne fluide et dynamique, mais aussi sa surabondance d'accessoires et de chromes disséminés partout sur la carrosserie, sans oublier bien sûr la déclinaison du fabuleux logo Pontiac, la fameuse tête d'indien mise en valeur à tous les endroits stratégiques..

Depuis pas mal de temps maintenant, on peut régulièrement croiser cette belle brochette de kustoms belges dans la région et au delà, et c'est toujours un plaisir de pouvoir détailler l'évolution des projets ou simplement tourner autour de véhicules finis, quels que soient les choix esthétiques et historiques de leurs proprios. Carrosseries Styleline ou Fleetline, Sport Coupe ou Sedan, finitions patina ou full paintjobs, traitements full-kustom ou mild, voire work-in-progress, survivors ou transfos récentes, ces vieilles Chevrolets de la première moitié des 50's ont toujours une gueule incroyable. Love'em!

L'année dernière j'avais flashé sur une très belle berline '51 strictement d'origine, et cette année il y avait un coupé '49 choppé au beau traitement kustom classique sur la place du 73ème, mais c'est autour de cette magnifique Sedan que j'ai pas mal tourné - strictement d'origine elle-aussi, dans un état d'apparence proche du neuf, plantée toute seule au milieu des camping-cars parqués au stade.. La classe intemporelle!

Trois "Bullet Birds" - la troisième génération du fameux personal luxury coupe de chez Ford - et trois millésimes, puisque chaque année était représentée ce samedi à B.R. J'adore toujours autant, du museau "bullet" (balle de fusil) aux feux arrières en forme de tuyères de jet... sans oublier les petits détails cosmétiques qui différencient chaque modèle. Toujours aussi cool, la T-Bird!