Ce superbe roadster Ford '32 au look ultra-traditionnel, taillé pour les courses sur la plage (bien vu le recyclage du sticker Normandy Beach Race!) m'a tout d'abord attiré par son magnifique intérieur, tout en tissu vintage, avec un assemblage particulièrement soigné, sans faute de goût et tout a fait dans l'esprit voulu. Son proprio m'a ensuite raconté comment cette partie sellerie avait été un peu chaotique, nécessitant deux trips aux States, après que le sellier ait purement et simplement 'oublié' de faire les panneaux de portes! A part la coque en poly, ce beau hot-rod est construit à partir de matos Ford d'époque, du chassis à toute la partie avant en tôle, sans oublier le French Flathead 1953 de Marmon qui propulse la bête. Un bien bel engin que ce Lafayette Special!

Chuck Berry en 1965.. le pionnier du rock'n'roll en est à son neuvième album, Fresh Berry's, sur Chess Records, et ça fait un moment qu'il s'est fait voler la vedette - tout comme les autres pionniers du rock'n'roll originel - par tous ces jeunes blanc-becs et british envahisseurs qui d'ailleurs le vénèrent mais sont surtout occupés à transformer ce fameux rock'n'roll primal en quelque chose de radicalement nouveau, en poussant le rhythm'n'blues dans ces derniers retranchements ou en y injectant pop et pyschédélisme naissant. Mais Chuck s'en fout et continue à creuser son sillon, en s'inspirant de ce qui fait le buzz et fait vibrer la jeunesse américaine cette année-là. Comme la Ford Mustang, tiens, qui est en train de révolutionner la manière dont ses compatriotes envisagent la coolitude automobile.. et hop, voilà une chanson qui s'écrit presque toute seule, la verve de Berry et sa capacité toujours intacte à créer une bulle narrative complète en moins de trois minutes faisant le reste! J'aime aussi beaucoup la version de 2013 des Refreshments, solide rockabilly combo suédois formé en 1989 qui est allé jusqu'à enregistrer son propre tribute à Chuck Berry, parce que, comme ils le disaient à l'époque via le seul original de l'album, "You can't beat a Chuck Berry song"! Amen, brother, amen..

Chuck Berry - My Mustang Ford

The Refreshments - My Mustang Ford

Ils y allaient franco dans la métaphore aéronautique, les publicistes de chez Ford, au milieu des sixties! Et quand on détaille la silhouette de cette belle T-Bird 1965, on comprend très vite qu'ils avaient visé juste: même à l'arrêt le gros coupé semble filer comme un missile intercontinental - ou plutôt comme un jet privé, car après tout, la Flair Bird appartient, comme toute les autres Thunderbirds, au segment "personal luxury car", et n'a jamais prétendu être une pure sportive, malgré son gros V8 de 390 cubic inches pour 300 chevaux. Quant à la Bullet Bird 1962 déjà croisée plusieurs fois à Béthune, c'est un plaisir toujours renouvellé que de pouvoir à nouveau tourner autour de ce magnifique coupé deux-tons Chalfonte Blue/Corinthian White dans un état exceptionnel!

Qu'est ce qui fait un hot-rod? Les jantes chromées et la peinture flashy? Le top-chop de la muerte? L'absence d'ailes, de capot et le V8 moderne exposé aux regards concupiscents? Ou bien juste le Stance, la subtile altération de l'allure de la caisse d'origine, obtenue par un bon droppage et le remplissage des ailes par de plus gros pneux, qui donnent tout de suite à ce gros coupé Ford Standard 1939 ce côté trapu et menaçant, prêt à bondir à la moindre sollicitation.. Ajoutez à cette recette éprouvée des jantes tôles sans fioritures et des enjos baby moon tout simples, une couleur noire bien sinistre sur une carrosserie complétement stock, et vous obtenez un pur, vrai, méchant hot-rod traditionnel.. Love it.

Toujours intéressant de voir les traitements choisis par les proprios de pickups fullsize des bonnes décennies, une fois importés ces Chevrolets Advance Design des 50's, ces C-10 des sixties, ces Fords F1 ou F-100 1952 et 1956, ou ce rare Dodge Li'l Red Express de 1978, un truck dans son jus qui fera sûrement tourner les têtes des amateurs de Mopar Muscle s'il est restauré un jour, avec son V8 High Performance de 360 cubic inches et de 225 chevaux, dérivé du Police Engine de la marque!

Traités hot rod façon 50's ou 60's, ou street rod, voire resto rod à la manière des années '80, '90, full-fendered ou débarrassés de leurs ailes et/ou de leurs capots, avec peintures qui claquent, flamejobs, ou tôles à nu, propulsés par des  small-block chevies ou des Y-blocks Ford, il y avait beaucoup de rods à Béthune Rétro cette année, et pas que des deuces! Fords Model A sedans deux-portes, roadster ou coupé 5-fenêtres, 3-window coupes 1933-34 choppés, et une très jolie et subtilement customisée Ford 1935 Sedan Delivery noire franchement magnifique.. Une petite sélection de quelques-uns des véhicules les plus marquants de ce samedi.

Le cabriolet Ford Fairlane, dénommé Sunliner dans le catalogue de la marque de Dearborn, est probablement l'un des modèles les plus désirables de la gamme en 1955 et en 1956, à égalité avec les différentes versions du coupé hardtop. Quand cette belle américaine est en outre équipée d'un des deux V8 hi-perf montés dans la Thunderbird des mêmes millésimes, telle celle dont je parlais ici il y a quelques jours, ce two-door convertible devient encore plus désirable! Perso, je n'aurais rien contre le fait de parquer ce bel exemplaire - à la suave peinture deux-tons Diamond Blue / Colonial White - dans mon allée..

Et effectivement le "ponyphile" avait de quoi se régaler, avec pas mal de 'Stangs dignes d'intérêt dispersées un peu partout dans le centre-ville de Béthune. Quant à moi je me suis arrêté en particulier sur ce très beau fastback 1968 à la teinte Tahoe Turquoise et aux bandes racing C-stripes noires so sixties, garé à proximité d'une autre '68 bien kewl aussi. Et merci au proprio du chouette coupé hardtop 1965-66 en livrée Shelby GT-350-H Hertz qui m'a proposé de jetter un oeil à l'intérieur de cette belle Mustang première génération, entre deux déluges et averses cataclysmiques!

Avant la Ford V8 1932, les hot-rodders s'attaquaient depuis bien longtemps déjà aux centaines de milliers de Ford T et de Ford A 4-cylindres d'occasion qui s'échangeaient contre une poignée de dollars sur tout le territoire américain. Avant même la popularisation du terme même de "hot-rod", des tas de gamins s'amusaient à désosser et dépouiller ces vieilles Fords de toute la ferraille pas indispensable pour aller, le plus vite possible, d'un point A à un point B, et inventaient de facto toute une culture automobile populaire et rock'n'roll, avec l'argot qui allait avec: gow jobs, souped-up jalopies, hot-rods, peu importe le terme exact, la culture du hot-rodding traditionnel est encore bien vivante dans ces multiples expressions et interprétations! Deux beaux exemples étaient présents à Béthune Rétro, deux caisses de Ford Model A 1930-1931 traitées early hot-rodding, avec leur hauteur encore 'normale' ou pas, et leur 4-bangers probablement d'origine mais optimisés à la place du V8 qu'on s'attend toujours à voir.. Sedan Delivery ou Tudor, les deux sont vraiment très kewl!!!

Shootée en début de soirée à l'ombre de l'église Saint Vaast, cette jolie Baby Bird (L'un des surnoms de la Ford Thunderbird de la première génération, 1955 à 1957), méritait qu'on lui tourne autour: état exceptionnel, peinture impec' (codée "Diamond Blue" chez Ford en 1956) et bien entendue cette silhouette à la fois extrêmement élégante et très fluide, sans fioritures, avec juste ce qu'il faut de touches de chrome pour souligner qu'on à bien affaire à une américaine des fifties. On croise moins souvent en meeting des "Early Birds" de ce millésime que les T-Birds des trois générations suivantes, et pouvoir détailler à loisir cette success story de la Ford Motor Company (même non équippée de l'emblématique continental kit introduit cette année-là) est toujours un pur bonheur. On imagine sans peine le plaisir que doit prendre son/sa propriétaire à cruiser dans cette belle personal luxury car au son du V8 Y-block de 292 ou 312 cu in..

Symbol séminal du Hot-Rodding depuis quasiment les débuts du mouvement outre-atlantique il y a un siècle, la Ford 1932 représente à la fois le saint graal du hot-roddeur accro à la tôle vintage et le terrain de jeu favori du fabricator désireux de (se) tester sur cette base mythique. Avec ses ailes et tout son accastillage d'origine, ou fenderless, dépouillé et accessoirisé avec des pièces period-correct, traité traditionnel fifties ou sixties, ou street rod façon années '80/'90, sorties des usines de Dearborn ou d'Asnières-Sur-Seine, ou repros fibre-de-verre/acier modernes, peinture qui pète ou back in black, les roadsters, coupés trois-portes et autres variantes de carrosserie du mythique modèle Ford B ou Model 18 V8 continuent à inspirer les dingues de cette année-modèle, comme on pouvait le constater place Foch, entre deux averses!

Splendide 'boîte à chaussures' que cette belle Ford Sedan 1950 quatre-portes traitée mild-kustom traditionnel (déchromage léger et suspensions sur airbags, quelques autres modifs légères et subtiles, et une peinture qui claque). On comprend bien, en observant les lignes tendues du profil, l'origine du surnom donné à la Ford 1949-51, qui devait apparaître bien carrée - et donc très moderne - aux yeux des acheteurs avides de nouveautés automobiles à la fin de la seconde guerre mondiale, surtout comparée aux rondouillardes Chevies et Plymouths de la concurrence.. - La ligne Ponton (ailes complétement intégrées à la carrosserie, capot et coffre nettement plus plats, flancs lisses, etc. - allaient relancer la marque Ford et lui permettre de repasser devant Chevrolet à la fin des 40's.

Pour beaucoup d'amateurs d'américaines, fans du boulon d'origine ou customiseurs, les coupés, sedans deux-portes et cabriolets ont toujours plus d'attraits que les berlines à quatre portières - à priori moins sexys, plus sages, plus sobres et esthétiquement moins excitantes. Mais dès qu'on parle de fifties, on peut toujours trouver une "too-many-doors" attirante, que ce soit en configuration d'origine, telles cette magnifique Ford Crown Victoria et cette impressionnante Hudson Super 8, ou en version presque stock, avec cette Dodge Meadowbrook à la carrosserie vierge de toute modification mais dont le toit à bénéficié d'un superbe custom paintjob traditionnel, façon lowrider.

On croise toujours quelques chouettes Ford Mustangs dans ce genre de meeting, en l'occurence ce pimpant cabriolet 1967 à la belle teinte Springtime Yellow, et cette très propre '70 hardtop sur jantes aftermarket récentes, sur laquelle des éléments de Boss 302 de la même année on été greffés - spoilers avant et arrière et bandes racing, dont les fameuses hockey stick stripes latérales uniques à l'année-modèle 1970.

Il y avait deux Fords Thunderbird sur la promenade ce samedi, resplendissantes dans leurs livrées d'origine malgré la fine couche de sable et les tâches dues aux embruns de la veille. L'occasion, tout d'abord, d'admirer les arrêtes saillantes, la teinte Moroccan Ivory et les lignes baroques de ce cabriolet deuxième génération (1958, '59, '60), surnommé Squarebird par les afficionados, un modèle de 1960 mais dont le look et le feeling hurlaient encore "1950's", tandis que le coupé Landau de 1965, quant à lui, se situait déjà stylistiquement à des années lumières de là, avec ses lignes nettement plus tendues et profilées - alors que quatre années à peine séparent les deux modèles.. cette kool Flair Bird (surnom donné aux T-Birds de la quatrième génération, de 1964 à1966) avec sa belle couleur Vintage Burgundy, m'a bien fait tripper pendant toute la journée!