Hier après-midi, je sors de chez mon disquaire favori avec le plein de vinyles frais, et en traversant les magnifiques places d'Arras pour récuperer ma caisse et finir la journée chez ma coiffeuse favorite pour une séance apéro-coiffeur-bbq (si, si), je tombe sur cette chouette Ford Mustang 1967 posée sur les pavés del la Grand Place. Un beau coupé strictement d'origine, avec toit vinyle et bande racing en bas de caisse, et surtout cette belle teinte Sunlit Gold si typiquement sixties. Love it.

Detroit, début des 80's. Bob Seger se souvient d'une conversation avec un groupe d'ouvriers retraités qui bossaient chez Ford, sur les chaînes de montage de Wixom, Michigan. La fierté et l'amertume de ces blue-collar workers qui se souviennent du dur labeur mais aussi des beautés sur roues qui résultaient de leur travail lui inspirent ce cool rocker, qui atterrira sur la face A de l'album The Distance, paru en 1982.

"..Now the years have flown and the plants have changed
And you're lucky if you work
The big line moves but you're lucky if you work
Back in '55
We were makin' thunderbirds.."

Hey! Mine de rien, j'ai déjà posté un bon paquet de photos de T-Birds croisées dans la région, sur ce blog! Check'em out if you wish!

Et de beaux engins, en plus! du hot rod traditionnel au street rod traité avec goût (bel exemplaire que ce Fordor Ford '34 britannique), en passant par des rat rods bien affutés et agressifs, heureusement plus proches de l'esprit rat d'origine que du n'importe quoi moche et indigeste de ces dernières années..

Sans ailes, choppé, avec le rake adéquat et les détails qui font toute la différence, et cette laque noire absolument splendide et tellement profonde qu'elle affolait les autofocus des apn.. Ce beau '32 traditionnel attirait tout les regards devant le stand des normands de Mc Coy's Speed Shop!

Il y a un peu moins d'un mois se tenait la dernière édition en date de Béthune Rétro. Un petit retour sur quelques caisses qui nous on bien plu, à commencer par cette belle Ford Thunderbird 1960. Instantanément reconnaissable grâce à ses six feux arrières - contre quatre pour les millésimes 1958 et '59 - la deuxième génération du célèbre Oiseau Du Tonnerre, succès indiscutable de la Ford Motor Company depuis 1955, avait à ses débuts beaucoup déçu les fans de la première génération. Esthétiquement trop chargée, trop torturée, trop n'importenawak, et surtout trop éloignée des lignes fluides et enchanteresses des divines '55-'57, mais techniquement en avance et surtout enfin dotée de quatre véritables places assises et d'une présentation plus luxueuse que les autres produits FoMoCo, la personal luxury car siglée Ford avait aussi et surtout explosé les chiffres de ventes - un véritable carton à l'époque malgré la récession de 1958! 

Surnommée aujourd'hui Square Bird, la T-bird fin fifties est bien sûr propulsée par le gros V8 352 cu in de 300 chevaux, avec la possibilité de commander un poumon encore plus gros, un big block 430 cu in (7 litres) délivrant cette fois-ci 350 chevaux! Avec ses arguments techniques (dont la construction monocoque - unibody, en anglais) et son style dans l'air du temps, cette chouette classic illustre bien le rêve américain version automobile à la fin des années '50.. Un an avant d'entre de plain-pied dans les sixties avec l'arrivée de la sublime Bullet Bird - la troisième génération de la fantasmabuleuse Thunderbird!

Une petite sélection de trois hot-rods traités "traditional" qui m'ont vraiment plu à Béthune Rétro ce weekend. De belles modifs, bien pensées, bien conçues, et des idées originales sur de chouettes bases traditionnelles. Ces trois Ford Model A, 5-window coupe et sedan deux-portes, ont subi des transfos radicales (Small block chevy V8 pour les horsepowers, chopped tops et chassis remontés dans les carrosseries (Quoi "l'habitabilité et le confort"? - le look, mec, le look..), mais gardent un look period-correct bien venu (arghg, ces roues Ford à rayons!), avec quelques touches persos très cool (j'adore le rouge bordeaux du premier des trois), sans jamais tomber dans l'esbrouffe et le n'importe-quoi rat rod juste pour épater la galerie. Love 'em.

J'ai bien aimé ce chouette F100 stepside bicolore traité street, avec ces indémodables jantes larges cinq branches bien 80's et son rake cartoonesque - nez au sol et cul en l'air - contribuant à donner au cultissime utiltaire Ford, qui a déjà une bonne bouille d'origine, cet irrésistible allure de gros jouet à l'échelle une.. love it.

Recette imparable pour se concocter une p'tit hot rod bien kewl, traditionnel mais toujours groovy: une caisse de roadster Ford 1928 Model A, posée sur un chassis de '32 avec une iconique calandre de la même année, et petite touche d'originalité, un straight six Chevrolet en lieu et place du four banger d'origine ou du flathead V8.. Quelques scallops vert flashy pour agrémenter la traditionnelle peinture noire, et hop vous pouvez aller cruiser!

"Picture Windows all around give me a feeling of outdoor living!" - traduction: "les vitres panoramiques me donnent l'impression de vivre à l'extérieur!" - un slogan publicitaire de l'époque pour vanter les mérites et l'exceptionnelle visibilité offerte par le style de carrosserie dit "hardtop" (sans montant central entre les deux portières, donc) proposé en 1959 par Ford sur cette big maousse berline Town Victoria, en finition Fairlane 500.

Et effectivement la surface vitrée sur cette belle américaine classique (tout comme le traitement esthétiquement très réussi du pavillon) avait de quoi séduire l'acheteur potentiel à la fin des fifties. Oui mais voilà, une berline c'est pour les pères de familles sérieux et soucieux de gérer leur budget, et cette version flashy, plus puissante (avec le V8 352 c.i. Thunderbird Special de 300 chevaux) et plus chère ne séduira que peu de clients (9308 exactement) à l'époque, alors que la version coupé (censé s'adresser à une clientèle à priori plus jeune et plus frime) fera quant à elle un carton absolu. Ce qui rend ce bel exemplaire croisé à mon arrivée à Tournai encore plus rare et désirable aujourd'hui!

Toujours aussi accro aux Bullet Birds je suis! Ce beau coupé Ford Thunderbird 1961 (reconnaissable instantatément à ses quatre barres horizontales chromées sur les ailes arrières et au design de ses feux arrières "striés"), je l'avais déjà croisé à Béthune rétro en 2017, et c'était un plaisir de pouvoir le détailler tranquillement, loin de la foule, posé sur la pelouse du parking de la concentre. Son proprio avait en outre eu la bonne idée de laisser le volant en position décallée, cette fameuse Swing-Away Steering Wheel proposée en option début '61 (à 25.10 dollars!) qui pouvait être déplacée de presque trente centimètres à droite de son axe pour faciliter la montée et la descente du conducteur. Une option pas si gadget que ça et qui accroît encore le haut degré de coolitude de cette belle personal luxury car!

Ce splendide coupé Mercury Cougar de 1967 accrochait bien la lumière béthunoise, avec sa couleur bronze métallique Cinnamon Frost si typiquement sixties et ses extrémités finement pourvues en chrome, de la fameuse calandre "grille de rasoir électrique" aux feux arrières séquentiels de Ford Thunderbird. La petite cousine de la Mustang se voulait plus luxueuse et plus exclusive que la pony car de chez Ford, mais aujourd'hui ce qui frappe c'est surtout la radicale différence de styling entre les deux voitures, même si la Cougar était basée sur la plateforme (rallongée de 76mm) de la Mustang est partageait avec elle pas mal de composants, de la mécanique à l'intérieur. Je ne sais pas si celle-ci était équipée du fameux V8 289 de la 'Stang ou du 390 Marauder de chez Mercury, mais dans tous les cas cette féline m'a bien fait tripper..

Il y avait également un beau contingent de Mustangs première génération, dont quelques très beaux cabriolets restaurés aux petits oignons!

Pas courants du tout par chez nous, les utility coupes Ford, encore moins que leurs homologues El Camino de chez Chevrolet.. C'était donc plutôt cool de pouvoir tourner autour de ce bel exemplaire de 1957 (la première année du pick-up modelé sur la base du break Ranch Wagon de la marque), légèrement street-machinisé et au two-tone paintjob bien claquant. Photos prises également à Tournai en Avril dernier.

Des rods, il y en avait un paquet autour de la place du 73ème! Caisses tôle ou poly, avec ailes ou fenderless, top-choppés ou pas, traitements traditionnels ou contemporains, imports récents ou constructions made in France, c'était le pied de passer de l'un à l'autre et de comparer les différentes approches choisies par leurs proprios. Ces trois coupés Ford (un Model A et deux Deuces) illustraient bien l'évolution du mouvement entre les late-40's et les sixties aux USA, d'un traitement très sobre - le classique et intemporel 5-Window noir - au flashy Model A façon gros jouet, channellé mais non-choppé, posé sur ses magnifiques jantes à cinq branches entourés de bons gros whitewalls, avec son small bock chevy détaillé et exposé aux regards concupiscents, en passant par un sublime 3-Windows "Homan Brothers" traité lac salé. Gotta Love 'Em!

Deux raretés sur la place du 73ème, tant les "postwar" Fords sont peu courantes sous nos cieux. Produites de 1946 à 1948 sur la base du modèle 1941, ces Fords étaient l'ultime relifting d'un véhicule à la conception déjà ancienne, proposé à l'arrache par Dearborn pour satisfaire la demande pressante de voitures neuves et "civiles" après la guerre, en attendant la fameuse Ford '49 et sa toute nouvelle conception "ponton", streamlinée et futuriste, qui allait devenir la chérie des customiseurs sous l'affectueux sobriquet de "Shoebox".

Les deux coupés Super De Luxe 1947-48 hot-roddés présents ce samedi à Béthune ont subit un traitement bien différent: à la fois radical (la garde au sol, les jantes modernes, la teinte flashy) et traditionnelle (le flaming, le pare-chocs De Soto pour la touche kustom,  la face avant complètement d'origine), le coupé jaune, à la finition irréprochable, est spectaculaire à souhait. Le coupé gris suggère plutôt un véhicule d'atelier, avec son lettrage sur les portières et sa finition work-in-progress très fifties, la caisse encore très proche de l'origine d'un hot-rodder qui roule tous les jours et qui bosse sur sa bagnole quand il le peut. Franchement, j'aime autant la seconde que la première!

Il y avait ce samedi un bel assortiment de rods, dont ces deux pickups Ford de toute beauté, traités très différemment mais avec tous les deux un excellent feeling. Le A 1928-31 à calandre de '32 sortait tout droit des 80's avec son traitement "à la Boyd Coddington", lissage complet, train avant triangulé, flancs de capot "design", sans oublier ce rouge très proche de la couleur emblématique des Ferrari. Comme si quelques gouttes de l'ADN des productions de Maranello étaient tombées dans la marmite lors de la conception du pickup..

Le Model B 1932, quant à lui, a bénéficié de toutes les modifs traditionnelles des 50's, tout en gardant une silhouette proche de l'origine - pas de top chop, ailes et marchepieds conservés and so on. Perso, je préfère le second traitement (Lovely les jantes tôles à cerclages chromés et enjos Ford '46!), plus proche de ce que pouvait faire un hot-rodder enthousiaste et talentueux, pendant l'âge d'or du hot-rodding à la fin des fifties ou au début des sixties, tout seul dans son arrière cours ou son propre garage - mais ces petits pickups ont décidément tous les deux une bonne bouille!