Au moins dix ans qu'on avait pas mis les pieds à Gierle pour ce dont on se souvenait comme un petit «grand» festival: un truc à taille humaine, bien organisé et ultra-spécialisé, avec un angle d'attaque clair et cohérent: le rock'n'roll décliné sous ses formes les plus virulentes et remuantes, de quoi se dérouiller les anches et le pelvis et se démonter la tête sans retenue. En 2015 la recette n'a pas bougé d'un iota – rockabilly, country, garage, punk, hardcore and co. -  mais le fest a pris de l'ampleur avec trois scènes au lieu de deux, et donc fatalement des gigs se déroulant parfois en simultané; pas grave, on pouvait facilement et rapidement circuler du site principal (tent et main stage) à la petite scène «newcomers» située à l'entrée, et donc naviguer entre découvertes et noms (un peu) plus connus ou attendus, et se garantir un healthy shot of r'n'r, sans faire le poireau dans des files interminables et sans rater grand'chose.

Et comme on s'en doutait, c'est au rayon «découvertes et confirmations» qu'on s'est pris les plus grosses claques! Jai Malano, jeune rhythm'n'blues lady texane associée à Nico Duportal et ses Rhythm Dudes, a enflammé le chapiteau jusqu'au bout de leur ultime rappel - une cool cover de You Better Dig It - en milieu de dimanche après-midi, avec un mix de 40's Swing, de raw blues et de savage R'n'B digne des plus grandes (l'album Rocket Girl, sorti tout récemment sur Rhythm Bomb Rds et résultat d'une collaboration  fructueuse entre la miss et Nico et son gang, est une perle qui vaut le détour).
La veille à peu près à la même heure, Jake Calypso & His Red Hot avait aussi mis le feu à cette même scène, avec son rockabilly puriste et furibarjo à la Charlie Feathers / Hasil Adkins, et surtout ses superbes compos top-shelf quality qui font toute la différence! Le public ne s'y est pas trompé d'ailleurs, ne laissant finalement partir le gang pas-de-calaisien qu'après une longue ovation méritée.

Rayon rockab' traditionnel, une autre révélation: Pat Capocci, jeune chanteur enthousiaste et Guitar Great estampillé Aussiebilly, avait fait le déplacement depuis sa New South Wales natale pour administrer une saine dose de swinging rockabilly sans esbrouffe mais encore une fois avec une collection de compos personnelles d'une rare qualité. Normal, quand on connaît la difficulté à sortir du lot en Australie, une fois terminé le tour du pays dans un sens puis dans l'autre - faut assurer si on veut durer.. Le déjà-vétéran et son trio ont manifestement marqué le public, qui ne les a laissé repartir qu'après plusieurs rappels et un Slave For The Beat mémorable!

D'autres flashes et bons souvenirs en vrac: PowerSolo et son garage-rock mutant et déjantoïde, en version curieusement apaisée (?), une impression probablement due à l'heure de passage, au saut du lit (13h) et après avoir enquillé les 14 heures de concerts non-stop de la veille.. Annita & The Starbombers, leur country swing bien foutu en arrivant sur le site samedi.. Lisa & The Lips, un groove d'enfer et un backing-band ibérique de la muerte, Imelda May, super-pro, super-hot et super tout cours.. and of course thee already legendary Southern Culture On The Skids!!! Le Hilbilly White Trash Rock'n'Roll ultra-référencé du trio de Chapel Hill, North Carolina, était certes desservi par un son pas au top (une constante sur le main stage, malheureusement – la voix de Mary Huff quasi-inaudible sur House of Bamboo et Funnel of Love.. Dommage!), mais l'humour et la modestie de ce combo qui n'a plus rien à prouver, et le fun qui suinte de leurs titres, de leur univers, et de leurs histoires de ploucs trailer trash de série Z a finalement emporté le morceau, jusqu'à l'ultime lancer de la dernière cuisse de fried chicken dans le public!

Un super anniversaire donc que cette quarantième édition du Sjock Festival, même si quelques combos nous ont laissé de marbre, voire nous ont franchement déçu: les Fleshtones semblent avoir définitivement perdu le sens du timing (a shame) et les Hives sont devenu une pâle caricature d'eux-mêmes; Howlin' Pelle Almqvist a un talent certain de stand-up comedian mais devrait arrêter de s'écouter parler quand il est sur scène avec ses collègues – c'est chiant, c'est pénible et ça tue le gig – s'il veut absolument que le public réagissent tel qu'il l'espère, c'est à lui et à son gang de balancer la purée non-stop jusqu'à ce que le public en question demande grâce, putain! Là franchement, le blah blah blah, ça devient lourd, et c'est dommage quand on se rappelle ce que les suédois étaient capable de faire on stage il y a encore quelques années..

Arrivée en plein milieu du gig des Glücks, le duo ramone aussi sec qu'à Lessines il y a quelques semaines, et maltraite avec entrain aussi bien ses originaux que ses covers, dont un Sometimes good guys don't wear white aussi rugueux que méconnaissable. J'aime bien ce 4AD, bon son, proximité de la scène, jauge raisonnable et dimension «toute en largeur» bien agréable, même si j'avais un petit faible pour le café en face de la gare de Diksmuide. Le lieu idéal pour une bonne décharge de primitive rock'n'roll, Extra Special Quality, et c'est précisément ce qu'on attend des Gories, non?

Alors primitive rock'n'roll il y eut, no worries, comme si Peggy O'Neill, Mick Collins et Dan Kroha avaient simplement repris là ou ils avaient tout laissé tomber, à l'époque, pour se consacrer à leurs bands respectifs, Dirtbombs et Demolition Doll Rods en tête, après trois albums monstrueux, dont au moins un instant-classic, le I Know You Fine, But How You Doin' que New Rose avait lâché sur l'hexagone en 1990. Et c'est peut-être pour ça que la mayonnaise n'est pas montée comme on pouvait l'espérer, car trois jours à peine après le début de son euro tour, le trio sonnait encore comme une reformation de circonstance, en pleine répétition (ce que Dan Kroha admettra d'ailleurs entre deux titres, sur un ton mi-complice, mi-gêné), et pas complètement réaccointé avec son propre répertoire. D'où une tenace impression de «c'est presque ça, mais..» tout au long du concert, malgré toute la sympathie qu'on a pour ce combo et les quelques jouissives fulgurances auxquelles on a tout de même eu droit, dont un titanesque Nitroglycerine (annoncé d'un tonitruant «Fire in the hole!» par un Mick carnassier) en guise d'ultime déflagration à la fin du (très bref) rappel.

Un poil déçu, donc, mais bon, on les aime bien quand même, nos Detroiters..

Encore quelques vidéos pour patienter jusqu'au premier mai! Et toutes les dernières infos ici et ici.

Roots & Roses, D-Day moins 14.. YEAH !!!!!!!!!!!!!!!!!

Back to Lessines quelques mois après le Roots & Roses édition 2014, et quasiment au même endroit, puisque le centre culturel se trouve à un jet de canette à peine du terrain dévolu au festival. On avait tellement aimé les 'Monkeys en Mai dernier qu'on était retourné les voir aux Fêtes de Gand cet été, et l'occasion se présentait à nouveau, avec cette première partie, de se remettre une bonne dose de first-choice Americana / Bluegrass dans les esgourdes. Et comme d'hab, on s'est retrouvé frustré - 45 minutes de gig, c'est beaucoup trop COURT! Marjorie, François et le reste du groupe ont assuré comme des bêtes, avec leurs déjà classiques et quelques pistes de leur tout nouveau CD et premier véritable long-jeu, Mystic River, belle collection d'originaux (My Louisiana est un hit dans mon salon!) fleurant bon leur amour immodéré de la culture musicale américaine la plus roots. Bon, on leur donne encore quelques mois pour étoffer leur répertoire et nous faire la totale sur une heure et demie..

Scott H.Biram, from Austin, Texas, a déjà un paquet d'albums à son actif, et une vie encore plus remplie. En général, j'ai un problème avec la plupart des one-man-bands actuels aussi bien sur disque qu'en concert - trop d'esbrouffe, trop peu de souffle et d'inspiration derrière le gimmick. Mais Scott a du vécu, du true grit, de l'épaisseur et ce qu'il faut de talent et de grande gueule (facile, c'est un Texan), pour assurer son country-punk-blues biberonné au off-brand whiskey, au vin rouge et à la bière, et pour tenir la route sur la longueur d'un set en tête d'affiche. Quand Scott se lache au micro et à la six-cordes, ça racle, ça snarle, ça éructe et ça avoue sa passion pour Woody Guthrie et Muddie Waters entre deux folkblues déchirants d'honnêteté et trois rock'n'rollers hargneux comme un rattler en pleine mue coincé sous la benne du pickup truck..

Assis face au public et planqué derrière casquette et barbe de trucker, Scott a donc aligné une floppée de titres de son tout récent et très bon Nothing but Blood, plus ses quelques standards persos et autres anecdotes bien salées, concluant avec sa version de I see the light une bien cool soirée roots 'n'roll de plus in Lessines!