Premier coup de coeur dès les premières minutes de mes déambulations béthunoises ce samedi, ce splendide Holiday Coupe Oldsmobile Super 88  de 1951, avec un traitement toujours sympa, surtout sur un gros coupé early-50's: l'évocation des américaines engagées par des teams privés, voire par les marques elles-mêmes, dans la fameuse et spectaculaire course sur routes ouvertes née au début des années cinquantes pour promouvoir le nouvel et "moderne" réseau routier mexicain, la "Carrera Panamericana", celle-là même qui inspirera Porshe pour le nom d'un de ses plus célèbres modèles.

Ce beau gros coupé, né deux ans après la première Olds 88 de 1949 équippée du fameux V8 Rocket - un moteur moderne qui est aujourd'hui considéré comme l'ancêtre de tous les V8 américains contemporains - joue à fond la carte du détail qui tue sur une caisse à part ça complètement stock: les stickers des marques perfos d'époque, le lettrage particulièrement soigné et "period correct", les deux drapeaux nationaux entrecroisés si typiques sur le coffre, jusqu'à la suggestion d'un engine swap sous le capot, le déjà vigoureux Rocket ayant apparemment été remplacé par son cousin chez GM, le lui-aussi très moderne pour l'époque V8 Cadillac balançant ses 375 chevaux et le couple qui va avec. Et histoire de se démarquer un peu plus, on repère au second regard les petites touches kustom qui complètent cette simple mais belle personnalisation, du museau déchromé au dentier de DeSoto en passant par les side-pipes très leadsled dans l'esprit, mais pas choquants sue cette magnifique classic. Lovely..  

Grande

Chaleur, soleil, bières, rhum, public nombreux, Rockab' à tous les étages, et des caisses du feu de dieu un peu partout dans l'enceinte de Béthune Retro '17!.. ça dure encore jusqu'à ce soir!! Enjoy.

La mer, la plage, des américaines classiques pré-'63 et des kustoms avec un "k", des attractions délicieusement vintage, du hula hoop, du swing et du lindy-hop ce samedi (et du rockab' demain dimanche), c'est le programme 100% summer means fun de cette première édition du Retro Sur Mer Vintage Weekender, qui se déroule ce weekend à Wenduine, à quelques encablures de Bruges et de la frontière franco-belge. Bon, le soleil n'était pas au rendez-vous aujourd'hui, et le crachin était persistant, mais ça n'a pas empéché les proprios de caisses vintages de se déplacer, avec notamment quelques très groovy exemplaires - dont une fabuleuse Hudson Hornet à se rouler par terre et surtout la sublimissime Chevy '53 kandy Devil, autour de laquelle j'ai pas mal tourné cet aprèm' - on en reparle en détails bientôt, et en attentant jeter un oeil au dernier numéro de Powerglide, en Kiosque en ce moment!

Allez, demain le temps sera peut-être plus clément, en tout cas l'idée d'un meeting au feeling 40's / 50's en bord de mer est excellente, et ce vintage weekender a tout ce qu'il faut pour vite devenir un meeting de référence!

D'autres posts bientôt histoire d'observer plus en détails certaines des beautés photographiées à Wenduine ce samedi. Wait & See!

.. au pied de l'Atomium. Superbe endroit, petit meeting, rockab' en fond sonore sur tout le site et quelques très belles caisses, stock ou hopped-up. Enjoy.

Plus de pix dans l'album photos à droite - check it out!

Bon, allez, y avait quand même quelques bons gigs, et des pinups, et les roller-derby girls des Gueules Noires, from Lens, qui dérouillaient leurs roulettes sur fond de Hot Slap, et le Cabaret des Culottées avec leur burlesque show (un set plus provoc mais moins inspiré que les fois précédentes, je trouve, ce qui n'a pas empêché les nombreux photographes (a)mateurs de se masser au pied de la scène, place de la République - mais au fait, vous en faites quoi, les gars, de vos photos de filles en train de se désaper - on ne les voit nulle part...)

Hoodoo-Tones - Bop-A-Lena

The Hoodoo-Tones from Lille, France, et leur cover du Bop-A-Lena de Ronnie Self. Good News: ils seront au Roubaix Vintage Weekender en novembre!

Hot Slap at Béthune Rétro '16 - Sometimes

Hot Slap, rockabilly trio straight from Rouen, et leur hit, Sometimes, en plein cagnard à 16h - Chouette gig! Ils seront à la gare St Sauveur à Lille, avec les Hoodoo-Tones, le 20 janvier prochain..

Big Sandy & His Fly-Rite Boys at Béthune Retro '16

Il y avait à priori tout ce qu'il fallait pour faire de ce 14ème weekend de Béthune Rétro un grand cru, à la hauteur de la fabuleuse édition de 2015.. Mais celui-ci m'a laissé une impression très mitigée. Ok les good vibes étaient bien présentes Place du 73ème, côté caisses et côté concerts, mais les rues quasi-vides alentour faisaient peine à voir - la faute aux circonstances exceptionnelles et aux contraintes de dernière minute imposées aux organisateurs, bien sûr, difficile de rendre étanche un site par défintion ouvert à tous. Mais au delà du problème spécifique de l'accés des véhicules destinés à être exposés, une impression de déjà-vu tenace au niveau de la programmation musicale et du reste. J'adore le rockab' en général, mais je suis quand même resté sur ma faim - peu de perfs vraiment mémorables et trop de bands interchangeables reprenant les mêmes classiques, le même jour.. Je ne peux pas m'empêcher de penser qu'élargir la prog à d'autres styles permettrait au festival de se renouveler et de retrouver une nouvelle jeunesse. Et ce ne sont pas les bons groupes de real rock'n'roll, de rhythm'n'blues, de soul, de surf ou de rock garage qui manquent!

Bon, ceci-dit, Béthune Rétro reste un rendez-vous incontournable, un des rares meeting français qui réussit encore la mixité car show / rock fest pointu et rassemblement (très) grand public. Reste à espérer que l'organisation saura trouver une nouvelle inspiration et assurer la continuité de l'événement, même avec les changements désormais indispensables.

Trois full-size chevies avaient fait le déplacement, le magnifique cabriolet Impala '62 détaillé dans le numéro d'Août 2016 du magasine Nitro (Superbe restauration!), et deux belles berlines '63, une Impala hardtop stock et une Bel Air Sedan traitée mild-custom razbitume. Nice.

Quelques cools Camaros cruisaient aussi sur le site du meeting, dont deux méchantes '69 et quelques sexy 3ème générations, mais c'est une toute simple Chevy Nova SS '68-'72 rouge qui a attiré mon attention. C'est tout bête, mais ce modèle de voiture populaire pour budget limité (en tout cas à l'époque, aux States, même en version Super Sport) est tellement plus rare par chez nous que les autres muscle-cars de la marque au noeud pap' que forcément, elle attire davantage l'attention. Belle caisse posée sur ses Rallye Wheels, et belle street machine bien clean.

Et là, j'ai bloqué.. Tombé en arrêt devant cette fabuleuse Pontiac Custom Catalina 1953, un bijou de restauration aux petits oignons où tout me plaît, depuis la ligne globale de ce dynamique pillarless hardtop coupe (coupé sans montants centraux, toit imitant une capote de cabriolet) issu de la gamme Chieftain, jusqu'aux multiples détails stylistiques signés Pontiac et/ou spécifiques à ce halo model (modèle glamour spécifiquement destiné à flatter le regard de l'acheteur potentiel et à attirer l'attention sur le reste de la gamme).

Ça commence avec la déclinaison de la tête d'indien (le grand chef Ottawa Pontiac qui à également donné son nom à la ville du Michigan, banlieue de Detroit), via les logos sur fond rouge posés au sommets des ailerons arrières embryonnaires et, bien sûr, au centre de la calandre. Cette coolissime Indian Head qu'on retrouve aussi en version encore plus streamlinée, toute en chromes et lucite flamboyants, sous la forme de ce splendide hood ornament – ou mascotte de capot, en français - trônant fièrement au dessus de la calandre est mise en valeur par les fameuses silver streaks, ces fines bandes noires / chromées remontant jusqu'au coffre de la voiture, un gimmick stylistique introduit en 1935 qui avait largement contribué à sauver la marque à l'époque en la distinguant nettement de son humble cousine Chevrolet.

Dans le cas de ce modèle très exclusif, le thème silver streak est également rappelé par un insert au niveau du montant arrière, affinant visuellement le hardtop, et c'est ce genre de détail groovy qui me fait saliver grave, tout comme les magnifiques enjoliveurs d'origine, le "8" chromé indiquant la présence du bon gros huit-cylindres-en-ligne de 122 ch. sous le capot, ou encore la très belle peinture deux-tons - dont le sublime Laurel Green sur le toit et à l'intérieur - de ce millésime.

La Catalina tenait compagnie à une autre américaine classique, une énorme berline Chrysler Royal 1941 elle aussi magnifiquement restaurée. Une bonne grosse sedan pas forcément très sexy en soi, mais diablement intéressante à détailler tout de même, ne serait-ce que pour la foultitude d'éléments Art Déco / Streamline Moderne disposés un peu partout sur une carrosserie au design encore très 1930.

L'occasion de mesurer le grand écart stylistique entre les très sages 40's (Comme les deux autres «Big Threes» GM et Ford, la Chrysler Corp cessa fin '41 de fabriquer des modèles civils pour se consacrer à l'effort de guerre) et les optimistes 50's naissantes, avant les délires stylistiques de la deuxième moitié de la décennie.

L'année dernière à B.R. on pouvait croiser  cette rare Pontiac Grand Prix '67, cette année je suis tombé sur cette très sexy Pontiac Le Mans '69, une bien belle machine de rue, très propre et toute simple mais avec le bon look (gros Cooper Cobra sur jantes larges très 80's, peinture sobre mais accrocheuse). Ce milieu de gamme (entre la Tempest et la fameuse muscle-car GTO) a déjà un sacré sex appeal, avec son regard de rapace et son museau pointu, sans parler des petits détails cools comme ce badge Quality Pontiac Albuquerque du dealership de l'époque au Nouveau Mexique, sur le rebord gauche de la malle arrière. Love it.

Autre classic American iconique, le pickup Ford F1 1/2 Ton 1948-'52, ici dans sa première version ('48-'50), en deux magnifiques exemplaires resto d'origine plus une transfo d'époque en dépanneuse au look sauvagement rustique et vintage. Comme quoi ce n'est pas toujours indispensable de bidouiller en profondeur un de ces engins pour obtenir un cool grocery getter et aller chercher les croissants le dimanche matin.

Okay, que ceux et celles qui considèrent que la quinte flush royale en matière de garage idéal pour car enthousiast heureux, c'est, sans ordre particulier:

1. Un roadster Ford '32 hot-roddé,

2. Un coupé Chevy Bel Air '57 street machine,

3. Un convertible Impala '59 low rider,

4. Une Dodge Charger '69 Hemi, et

5. Un leadsled Mercury '49-'51 choppé..

..lèvent la main - On est d'accord. La Mercury est toujours aussi bien placée dans le top five des caisses les plus désirables et des fantasmes automobiles incontournables pour nombre d'amateurs de mécanique US depuis sa naissance en 1949 et son élévation immédiate au rang d'objet cultuel, via les '49 de Sam Barris et des frères Ayala, sans oublier bien sûr l'iconique Merc Hirohata. Mais même stock et en version quatre portes, la Mercury Eight fait rêver, telle cette chouette '51 (mon année préférée, surtout grâce à ses ailes arrières rallongées, qui donnent à sa carrosserie "ponton" une silhouette encore plus élancée), autour de laquelle j'ai tourné un bon moment..

Cette magnifique WLA 45 c.i. (737 cc), ou Harley Davidson militaire de la Seconde Guerre Mondiale, attendait patiemment son motorcycle messenger - son estafette - de proprio face à la scène place de la République. Intéressante à détailler avec toutes ses "US Army specs", du filtre à air à bain d'huile aux phares et feux blackout lights à son étui en cuir pour la mitraillette Thompson en passant par la boîte à munitions et la peinture olive drab. Un bel et increvable Liberator qu'on imagine encore tout à fait capable de sillonner tous les chemins forestiers et les petites routes de campagne de Utah Beach à Bastogne!

Une chouette vidéo de l'entraînement du US Army Motorcycle Corp ici pour constater ce que cette bécane était capable de supporter à l'époque!

Le premier type qui s'est demandé ce qu'il pouvait faire à sa caisse d'origine pour qu'elle aille plus vite et qu'elle accélère plus fort a logiquement opté pour la solution la plus simple et la plus évidente: avant même de tripoter le moteur pour lui faire cracher quelques chevaux supplémentaires, il fallait faire la chasse aux kilos superflus et virer tout ce qui ne servait pas strictement à avancer. C'est ce qui s'est massivement passé avec les premières automobiles populaires aux States dès les 20's et 30's, bien avant que le terme de "hot rod" ne commence à circuler (puis cesse d'être synonyme de délinquent juvénile / danger public), et ces gow jobs ou hopped-up cars eurent très souvent comme bases les premières Ford T puis les Model A, avant l'arrivée de la (aujourd'hui) mythique Model B V8 de 1932.

Les deux Model A '28-'31 belges garés Place du 73ème illustrent parfaitement cet archétype roots / hot rod primitif du gow job: tout ce qui subsiste de la carrosserie est d'origine, des roues fils au chassis en passant par la caisse non choppée et le 4-Banger (le quatre cylindres Ford) ainsi que tout le soubassement sont stock, mais les ailes, marchepieds, parechocs - voire les panneaux latéraux sur le coupé '30-'31 blanc crème, remplacés par des sangles - ont disparus. Le Sport Coupe '28-'29 jaune exhibe quand même fièrement un rare collecteur d'admission pour deux carbus Burns d'époque, une belle pièce perfo vintage en alu qui montre bien à quel point le démon de la vitesse travaillait et travaille encore les hot rodders d'hier et d'aujourd'hui!

A l'autre bout de la place, un beau A roadster '28-'29 restauré permettait de comparer l'originel aux deux modified ci-dessus. Belle caisse!

Bonus (en anglais) pour en apprendre davantage sur l'origine argotique des termes hot rod, hop-up, gow job et autres souped-up cars, un échange particulièrement éclairant sur le forum du H.A.M.B. ici. Les références aux chevaux de courses dopés, aux toxicos et à la consommation d'opium en Californie au début du 20ème siècle sont savoureuses..

Des bécanes, des caisses et des concerts, des pinups, des strippers et des roller girls, du soleil et de la chaleur, c'était ce samedi à Béthune. Enjoy.

Yehup, une vraiment super concentre que ce V8 Brothers' Summer Meeting, même pas gâchée par la grosse averse de fin d'après-midi. J'y referai bien un tour à l'occasion..

Et si je trouve le moyen de réparer la vidéo, je posterai la perf live (une cover du Machine Gun des Riptides) des excellents Backseat Boppers, un combo surfabilly belge qui prefère le wham bam thank you 'mam sauvage à la reconstitution historique sage et convenue, et qui m'a cloué le cul en plein milieu d'aprèm sous le chapiteau du meeting.. Way 2 Go, Guys!